马长生一步一步地向人群中走去。这个时候正是傍晚时分，家家户户此时可能正忙着做晚饭呢。马长生看着人群中那一张张苍老的面孔，忽然觉得心里一阵阵发酸。他到千沟县来了也有一周多时间了，这段时间里，他想的最多的，是如何把局势如何牢牢地控制在手里。因为他深深懂得，没有立足之地，就不可能有机会替百姓做事。郑沧海就是摆在他眼前最好的例子。
但这些人呢？他们中间有男有女，有老有少。年长的，估计已经有六十出头了，年少的，少说也有四五十岁。这个年龄，是很难在下岗之后找到工作的。所谓下岗，只是失业的另一个别称。说得好听一些罢了。真正的内里含义，人人都懂。他们为自己所在的企业奉献了最好的青年年华，而如今，等待他们的却是工作没了，饭碗丢了。他们肯定有待哺的孩子，有需要赡养的老人，甚至还有病痛，这些，都是需要钱来解决的。今天他马长生站在这里，有钱解决问题吗？
没有钱，他如何能说服得了他们？
马长生终于来到人群之前，忽然前方人群中一阵骚动，跟着有人喊道：“马书记，你要是抓我们，就不要过来了。要是过来，小心误伤了你。”
马长生听得纳闷，回过头看去，只见楚江声和周才能一左一右地跟着他。他的后面，是高子树、聂梓和曹晓玲他们，再后面，是袁庆，就连县人大主任范园也来了。窦一虎不知什么时候也赶到了，刘平也带着几十名公安干警过来了。
马长生朝身后摆了摆手，朗声说道：“各位请止步。既然今天工人老大叔大婶来到了这里，肯定是有话对我们说。我想听听他们的意见，大家也站在原地，一块儿听听吧。”
听到马长生这话，众人迟疑着停下了脚步。刘平也让警察们站在原地待命，他自己则跟了过来，神情紧张地看着对面那些陆续站起身来的工人们。
一个佝偻着背的老人站了出来，他指着马长生道：“马书记，我今天来，其实不是为我自己，是为了这个倒下去的轴承厂。这个厂，在八几年的时候红火啊，工人最多的时候，达到了两千多人。一个厂，解决了城关镇大部分市民的就业问题。还有，上缴的利润，养活了多少干部？可他说倒下去就倒下去了，我怎么也不相信啊。是的，我退了休，拿到了退休工资。算是幸运的了，但比我迟三年迟四年进厂的工人呢？他们一夜之间没了饭碗，政府让他们自食其力。这话说得轻巧。年纪一大把，除了在厂里干活，什么也不会做。到哪里才能自食其力呢？马书记，你年轻，估计对我们这里的情况不了解。我们厂，现在的面积少说也有上百亩，以50万的价格这样卖给了人家。人家又转过来以三千万的价钱卖给了县政府。你倒是说说，这个赔本的生意，是人能做出来的吗？”
马长生上前一把握住了老人的手，动情地说道：“老人家，您说得对。这样的事，就是您不说，我也觉得不对劲啊。但是，不管是吃饭，还是做事，都要一点点地来。我刚来才十天时间，总得让我摸清了头绪，给大家一个明确的答复，对不？我说，大伙儿耐心地等我20天，我保证给大家一个满意的答案。还有，大家现在着急的，是吃饭问题。这事一直放在我的心里。轴承厂，我去过。那里大，完全可以开辟出来，做些经营。当然，得由县里拿个方案，经过讨论才能实施。但我保证，一旦能够经营，准入的人，首先是轴承厂的工人们。”
马长生一番话，说得众人自。)发地鼓起掌来。可这掌声稀稀落落，跟着就有人在后面嚷道：“别信他的。当官的都一样，当面画饼，背后开溜。过了今天，他明天就会变卦。”
刘平注意到喊话的是一个小青年，当即留了心。
但是在场的人都被这声嚷嚷说得心里忐忑，又怕县里对轴承厂的事拖而不决，于是再不肯走。
马长生也暗暗焦急起来。他如何才能证明他说到做到呢？想到这里，他把心一横，继续大声说道：“各位父老乡亲，听我马长生一句劝，现在时间不早了，大伙儿早点散了，回家吃饭。我马长生今天就是当着众人立了军令状了。过了20天，没有给大伙儿答复，我自己退出千沟县。”
马长生这话说得狠了，众人听到当官的讲话次数不少，可听到这样掷地有声的话从来都没有过。正在将信将疑间，又一个年轻人站了出来，朗声喊道：“各位，相信马书记的话，保证不错。我亲眼看到马书记晚上和我们在同一个快餐店吃饭。他还自己掏钱付了账。这样的干部，大伙儿不信，还能信谁呢？”