金钗，富贵堂皇得恍若仙境中走出来的朝霞仙子。
迎接这位朝霞仙子的，则是一辆辆靛青顶子，悬挂着六角红色宫灯的大官贵族家的马车。
凝露每次出门时笑语晏晏，回来时则醺红两腮，眼带□□。
相比凝露的得意，长秀更多的，则是落魄与不堪。
他没有爹也没有娘，是当时掌管沁芳楼的秦妈妈收养的。据说孩子是她在礼佛路上捡到的，因为是佛祖路前要发发慈悲，所以难得发一发慈悲的秦氏才发了这么一次的善心。
捡回来的长秀没有人护着，穿得是行院孩子们穿不下的旧衣裳，吃的是行院孩子们不肯吃的剩东西。
那时，仙栖的娘尚在，靠着给贵人们唱歌弹琴，也能换得仙栖与月生的温饱，幸运的时候，还能省得出闲钱来，给姐弟俩添点新衣服，买点爱吃的小玩意。
仙栖每得了钱，或者是吃的，总记得分出一点来，给那个躲在角落里，瑟瑟发抖的弟弟。
其实这些都是小事，当时感动过了，之后也不大会记得太深刻，所以当仙栖回首往事，只是感叹他与长秀也有过交好的时候，至于详细的，倒不大说得出来了。
至于长秀，一则是他受到的关照和温暖太少，幼时仙栖的举动便如同雪中送炭一般；二则是他敏感，一向的心细如发，谁对他好，谁对他坏，他都牢牢的记着，一刻也忘不了。
长秀记得最深的，是沁芳楼后面的巷子里，有一家小饭馆，烧的炒的都是寻常菜色，唯有一道炸丸子，深得孩子的欢心。每次炸来，一大锅热腾腾的油，几十个肉丸子在滚油里翻腾，不出片刻，香气就溢满了整个巷子。
长秀时常绕到巷子口，兜里没钱，就眼巴巴的看着，有时不注意，口水吐沫都能掉到衣领子上。
沁芳楼给凝露摆房的那一日，格外的热闹，置办了许多的好酒好菜，其中就有炸丸子这一道。一盘子二十几个，一个最多两口，香、酥、脆，他们小孩子，每人都分到了三个。
只是这炸丸子太小了，三个刚下嘴，挑起一点欢愉来，就戛然而止了。
便有别家行院的孩子，仗着自己身强力壮，硬是要抢长秀的吃食。
这样的事情，等到长秀大了再想起来，不过是感叹一句人穷才志短，可在当时孩子的眼里，这炸丸子便是珍馐佳肴了，吃一次炸丸子，便成了天大的事了。
长秀护着自己的那一小碟子炸丸子，大有死也不肯松手的架势。
那些大孩子瞧着他倔，打了他一顿，愤愤的去了。长秀长吁了一口气，再看护在怀里的那碟炸丸子时，却发现在打斗中，那碟丸子都滚落在了地上，沾满了泥土，被踩了个稀烂。
长秀望着炸丸子的尸首，嚎啕大哭起来。
哭声招来了仙栖，仙栖见他伤心得厉害，跑回房里取出他攒下的一串铜板，拉了长秀，同他一起到那条巷子里，买了一大碟子二十个炸丸子，全都给长秀吃了。
长秀起初一边吃一边哭，到了后头，就只会笑了。
这事过去的当晚，仙栖自个儿就给忘了，倒是长秀，一直记着，记了很久很久。
到了后来，长秀大了，自己赚了钱，还特地去买了一碟炸丸子，尝起来，却不是小时候的那个味道了。
虽有小波折，但大家伙还是一起太太平平的长到了初为少年的时节。十四五岁的长秀出落得异常娟秀漂亮，雪白的皮肤，精巧的五官，加上他听话，越发可人意。仙栖虽也生得好，但他不张扬，平时甚少惹人的眼，亦无什么存在感。
他们师兄弟一个派给了香鸾做琴师，一个派给了正当时的红摇姑娘。
红摇比香鸾大几岁，因而也就先风光了。长秀跟着她出露上下，得了不少的赏钱，也很得意，也很满足，将那些钱小心翼翼地都收了起来，虽然偶尔有人会对他毛手毛脚的，但他并不往心里去，只冀望着出了沁芳楼，过太平富足的日子。
没成想，却坏在了红摇的一个恩客上。
那恩客姓吴，名作世禄，当时做个知县，官虽不大，却很懂得为官之道，因而那些阀门世家也都愿意提拔他。吴世禄升的很快，自然肩上的担子也越重。越是肩扛重担，他越是喜欢出入旧院人家。
红摇就是吴世禄包下的妓/女之一。但不知红摇是因为捏酸吃醋还是怎么，得罪了吴世禄，吴世禄便放出话来，说要舍了她。吴世禄向来出手大方，红摇若是丢了他，等于丢了饭碗，着急忙慌下，想出一个歹毒的计策来。
她赔钱做了一桌酒菜，求着黄妈妈千好万好的将吴世禄请了过来，晚上该睡了，红摇找了个借口出去，吴世禄躺在床上等，等来的却是被裹在被子里，受了mí_yào的长秀。
红晃晃的几盏高烛之下，长秀雪白的小脸泛着醺红驼色，双唇微启，睡得很是香甜。
吴世禄本就是个荤素不忌的，看到这般的美景，焉能不动心？遂把长秀摁在床上，扒了个精光，草草做了扩/张，就红着眼将自己顶了进去。
长秀疼得在梦里打颤，可就是醒不来。
那一晚，吴世禄将长秀翻来覆去折磨了好几遍，不尽兴的时候，便随手拿了汗巾子叠了一叠，就往长秀身上抽，抽得长秀哭爹喊娘，一点仁慈之心也无。
到了最后，吴世禄的身体实在累得不行，精神却亢奋的狠，就拿绳子将长秀的双手捆了起来，不断地搓揉长秀的命根子。等到长秀快she了，竟忽