“你弟弟还是我救的呢……”顾云山悄声嘀咕了一句，也被应竹听见了。他笑了起来，道：“是、是，多谢多谢！改日请你去我家喝黄酒，吃火锅。”
顾云山哼了一声，也不应他。应竹倒没觉出不妥，反倒是起了些兴致，问顾云山道：“云山，你呢？”
“我？”顾云山愣了愣，意识到应竹在问什么，轻咳了一声，扭过头去不敢再看他了，只一颗心骤然搏动起来，一时间那些纷杂的念头又跃入脑海之中喧闹不休。他对身边这人有着太多难言的情愫与淫邪的欲求，交织在别后一千余个日夜里。可应竹好似从未对自己抱有同样的感情，该只是如他所言那般，当他是生死相交的朋友吧？
他终究还是更害怕失去，情愿就这样下去。他总无法想象他这一生都再见不到应竹、抑或相对如陌生人，那该是如何惨淡的光景。
他沉默着思量了许久，终是轻叹了一声道：“我这三年忙得很，自己都不晓得怎么过的，哪还有机会去寻什么喜欢的姑娘？”他回过头去，望向应竹，才见他约莫是等得太久，这会儿呼吸渐缓，阖着眼睛，已是悄然睡了过去。
“你啊……”顾云山无奈地笑笑，伸手在他眉心轻点了一下，思绪混混沌沌的，没一会儿便也跟着睡了去。大概做了些光怪陆离的梦，醒时也不晓得是什么时辰，只觉得被窝里暖融融的，舒服得叫人不想动弹。应竹还躺在他身旁，声音却也只有个大概，叫人分不清是梦是真：“你醒啦？”
“没……”顾云山往他肩头蹭了蹭，半梦半醒时声音都是软的，“再睡一会儿……”
应竹素来不是个喜欢赖床的，这会儿却也终是抵不过被窝外边冷峭的冬意，看了顾云山一会儿，又跟着睡了去。
再醒时雨已停了，未散去的乌云间漏出小片小片的蔚蓝来，倒也是入冬少有的明净。顾云山换了身黑色道袍穿来，挽了个齐整的道髻，整个人都显得深肃庄严了许多。应竹看他低头打理了一番外袍的暗扣与长袖，竟有几分仙风道骨的意思：“哟，顾道长。”
顾云山竟板了板面上神色，对他屈指成礼：“无量天尊。”
应竹不由莞尔，既而问道：“你要回真武去吗？”
顾云山点了点头：“我早先与段师叔联络，他说他在真武山上等我。”他顿了一顿，抬手理了理应竹额前稍乱的刘海，问道，“我这一去怕诸事顺利也要耗去大半个月，我到时如何找你？”
“我在九华会呆一阵子，血衣楼的尾还没收完呢。”应竹思索了片刻，道，“我若有要紧事，便在这间屋子给你留信。”
“好。”顾云山点头，拂了拂他衣领上绒绒的白毛，敛袖道：“那你早些去吧，免得你师兄找你不见，还要担心的。”
两人便各牵了马匹，步过燕来镇湿滑的青石板街，并辔行至村口牌坊。“后会有期。”顾云山轻声说道。
“嗯。”应竹应了一声，深望了他一眼，便扬鞭沿着田埂南去。待他人影没入叆叇的薄雾与荒杂的丛林，他始握住缰绳，转身而去。两骑白马，各自东西。
襄州距离九华，着实有一段路程。顾云山路上收到段非无的飞鸽传书，知道他此刻正住在涵星坊。涵星坊自玉华集一案之后便荒弃在山脚下，只段非无念着旧，不肯搬上山。到时已近傍晚，顾云山绕过那刻着太极八卦图的影壁，便直走向正前方的大殿。涵星坊荒废已久，不少石墙砌了一半便弃在一旁，爬满了苍苔，显得十分凋敝萧索，唯有正中这间道殿悬着橙黄的灯笼，朱红的大门敞着，段非无正坐在里边桌案后，悬着一枝朱砂笔，大抵是在画什么阵图。
顾云山走进门槛，段非无便已然发觉，抬眼看了看云山，笑道：“你来了，东西可带来了？”