“这个名字听起来确实有些熟悉。”国务卿谨慎地回答，心里快速揣测着对方的意图却依旧毫无头绪。
“看来您并不是美国队长的拥趸，连史密森尼博物馆的巡回展览都没去看过，”洛基宽容地笑了笑，语气中却带着几分遗憾，“詹姆斯·布坎南·巴恩斯是二战老兵，咆哮突击队的主要成员，美国队长从小到大最好的朋友，也是一位为国捐躯的烈士。”
“哦，抱歉，”国务卿立即说，可洛基没能从他的语调中听出哪怕一丝真诚，“每一位士兵都值得我们铭记，他们为这个国家付出了许多。”
邪神轻哼了一声：“是吗？据我所知，美国政府对于退役士兵的待遇只能算一般——”
“夏普先生，”国务卿斜靠着椅背敲了敲桌子，从而打断了洛基的话，“如果这也是我们今天必须讨论的问题之一，那么我想我空出来的时间大概不太够。”
“好吧，既然国务卿先生赶时间，那我就长话短说，”洛基耸耸肩，用大拇指指了指旁边会议室里和史蒂夫聊天的巴基，“他就是我们的二战老兵詹姆斯·巴恩斯中士，也是正在被政府通缉的九头蛇杀手，冬日战士。”
局势尽在掌控的自得迅速从国务卿的脸上消失，他显然知道冬日战士是何方神圣，不安地向前倾了倾身子：“我不太明白你的意思——”
洛基咂了咂嘴：“整个事情的经过机器复杂，简单来说就是，1945年巴恩斯中士在美国政府抓捕九头蛇要犯的过程中不幸坠落悬崖，被苏联人发现并洗脑改造成了冬日战士，在苏联解体后，又被转手卖给了九头蛇。皮尔斯为了让‘洞察计划’顺利进行派他前去暗杀美国队长，队长认出了自己的老友，在一切尘埃落定之后把他带来了复仇者大厦。”
国务卿紧皱眉头，暗骂情报收集部门无能，如此重要的信息竟然在简报中只字未提，而他讨厌突发状况，这会打乱他的全盘计划。
“你们有什么证据可以证明冬日战士和巴恩斯中士是同一个人？”他问道。
“我们无需证明，”洛基好整以暇地微笑着，“因为美国政府早就知道他们是同一个人。”
国务卿张了张嘴，他很想否认说政府对此事一无所知，但又不敢打这个包票，况且从对方的态度来看，很可能掌握了相关证据，果不其然——
“神盾局前任局长尼克·弗瑞曾亲口承认他知悉此事，”洛基侃侃而谈，十指优雅地交叉置于桌上，“而我们也确实从罗曼诺夫女士之前公开的神盾局加密文件中找到了冬日战士的档案，当中明确写明他就是二战烈士詹姆斯·布坎南·巴恩斯。”
“不管他曾经是谁，冬日战士都是犯下多起暗杀罪的通缉犯，复仇者应该遵照美国法律把他交给政府处置。”国务卿明显已经开始不耐烦起来，“我来到这里抱着友好而真诚的态度，想要让复仇者联盟和政府重新缔结纽带，可你偏偏要在某些小问题上纠缠不清——”
“所以你认为巴恩斯中士的问题只是无足轻重的小问题？”洛基冷笑，“你错了，国务卿先生，大错特错，巴恩斯中士的遭遇让所有复仇者彻底看清了政府的真面目。”
国务卿拉下脸来，面前这人不过是一个肮脏的前黑市军火商，靠着爬斯塔克的床勉强挤进复仇者联盟的管理层，他有什么资格用这种语气对国家官员说话：“夏普先生，我今天不希望再听到任何危言耸听的言论。”
“是啊，火烧在别人身上自己是不会觉得痛的，”洛基的目光骤然变得锋利，好像出鞘的□□般泛起逼人的冷光，竟让国务卿生生打了个寒战，“上世纪九十年代政府就已经知晓他们曾经的战斗英雄被改造成人形兵器，现在已经是二十一世纪了，你们做过什么？有没有四处打听他的下落？有没有反复筹谋，决心不惜付出何种代价也要将他救出魔窟？这二十多年来你们什么也没做，他妈的什么也没做，这才是最令人寒心的地方。对于政府来说，所谓的英雄只不过是一件工具，你们最大限度地利用我们，榨干我们身上最后一滴油水，可一旦我们没了用处，就会被毫不犹豫地抛弃掉，这也是复仇者联盟计划成为一个私人组织，彻底脱离政府的原因——谁会愿意和你们这样的杂碎合作？”
他霍然从椅子上站起身，一步步向国务卿逼近，后者被他突如其来的攻击性震住了，紧张地吞咽着口水，双手死抓着扶手，身体拼命后倾：“注意你的态度，夏普先生，请——”
“你想带走巴恩斯中士，然后走法律程序审判他，那就审判好了。”洛基用一种近似于蛇类的嘶嘶声在国务卿耳边呢喃，“但我们会要求公开整个庭审过程，就让美国人民好好看看，他们的政府究竟是怎么背弃他们的英雄，当然还有纽约之战——我记得某个人曾经提议，如果无法击退外星人舰队，那就朝纽约市中心扔一颗核弹头，原话是，‘美国人民有义务为美国而死’。”
国务卿一下子瞪大眼睛：“你……你是怎么知道的……你不可能知道……你不过是……”
“你还没意识到九头蛇究竟有多可怕，先生，”洛基轻轻拍了拍对方的肩膀，与其说是在安抚，不如说是嘲讽，“他们无孔不入，就连您身边也有他们的人潜伏，要知道我们最近缴获的九头蛇资料当中，可不乏您的音容笑貌。”
毕竟是政府