游下去，卡住哑巴的脖颈浮出水面。
一露头，哑巴便疯狂地呼吸。他确确实实不会水，喝了几口冷水之后，全凭憋气活了下来。
“我小看了你。”
戾南城贴着哑巴的耳边，气息温凉。
哑巴劫后余生尚喘了几口气，又沉入了水底。
他不熟水性，别说挣扎，憋气还来不及。只任由戾南城牵引，似乎是到了湖边，一面有石头堆砌的墙。
戾南城水中将他一甩，哑巴后背抵住了墙。
同时非常好心地在哑巴要张嘴惊呼时将他送上了水面。
“多吸几口气，便是不死也得死一回。”
青晏站在湖那头，垫着脚往对面翘望。真是见鬼，明明看见两人浮上来，一眨眼又不见了。
哑巴光顾着吸气，双手死抓着戾南城的肩膀。
三口吸完，戾南城扯起嘴皮坏笑，又潜进水里。
哑巴存在肺里的空气很快耗尽，翻起白眼要断气的样子。
快丧命之时，在水里泄开了一朵白花。
说了必须死一回，戾南城自然不能轻易送哑巴上去续命，而是咬住了他的嘴，整个包住，度了丝许续命气给他。哑巴贪婪地汲取，两只手紧紧抱住戾南城的脑袋，不肯让他离去。
“你，走，不走？”戾南城亦喘得厉害。
肩侧的发髻左右轻摆，不走。
戾南城不怒反笑，“想怎样？”
哑巴没力气比划，反正戾南城看不懂，便在他背上画字。
起初戾南城的表情纹丝未变，随着哑巴一笔一划，他眼底冉生了一层冰霜。
“野心謷悍，我不如你。”
戾南城扛托着哑巴游向台阶。四月春末，如凛冬飞雪。
他写了五个字，严霍，李麟，死。
十五
戾南城漠然，不发一言，杵着看青晏上下挤压哑巴的胸腹。哑巴喝撑了，口中噗噗往外冒湖水，眼神半迷离，不过性命还是很顽强地无碍。
夜风吹拂，湿漉漉的衣裳贴着身子，微凉，可戾南城心寒，一年的光景，朴实无华目不识丁的哑巴怎就生出了此等野心，无权无势，以何要严霍李麟死？
“随我回王府，还住独院。”
戾南城开口。
哑巴闻声，立刻嘴角勾起无声讥诮，他抬手示意青晏不必为他催吐，撑着草地晃晃悠悠站起来。
戾南城凝眸，他面前的人，眼衔乾坤，脱胎换骨一般清傲，从容比划。
青晏认真译道，“他说，他没死成便是和戾王府脱离干系，王爷没玩够的话，可随时去庭兰苑找他，他一定尽心侍奉。”
随后，哑巴稍侧了身，从戾南城身边走过。
戾南城已不是第一次哑口无言。
那边宴会散场，倌人们结伴回庭兰苑，哑巴和青晏走出时，正好碰上，便混入队伍中。
百官陆续离开，李徽一一送别，赚足了谦逊的名声。
戾南城特意等了好一会儿才走出后花园，他不想为这副湿哒哒的样子作解释。
一名甲士跑到李徽面前耳语一番，说看见小王爷和前晌在后花园休憩的小倌不知因何落了水，得知时两人已无碍。李徽略有惊讶，提步向花园走去。
巧得二人刚好在路口处撞见。
李徽忙命手下去拿干爽的衣裳，戾南城却挥手说不必。
李徽只得作罢，他扫望一眼周围，又问道，“怎不见哑相公？”
“他已经走了。”戾南城随口应道。
“看来栏杆得加高些，免得再有落水之事发生。”李徽像是自言自语，旋即看着戾南城，“我见那位哑相公，眉眼十分熟悉，是否有一回玩投匕首在你府上见过？”
李徽的表情完全不像疑问，戾南城心知，李麟都还记得，李徽自然不会忘记，只是要他一个可有可无的肯定。
李徽又开口了，“你府里的人如何会到烟花之地？”
“犯了错，稍示惩罚罢了。”
李徽笑了起来，有些责怪，“那也不必卖去青楼，到底是你戾王府的人，传出去叫别人说三道四。要非走投无路，没人愿意卖身卖笑，但去到种地方，一旦得了好处，便是一万个不舍得出来。你且看着办吧，我不过多嘴两句。”
戾南城认真回笑，受教得拱手致谢，“大皇子说的在理，南城明白，先告辞。”
李徽云淡风轻地含笑目送，待人走远，他朝一旁的甲士勾了勾手，“明日去庭兰苑细细打听……”
次日，甲士禀报，哑相公的确被卖进庭兰苑，入房时严霍一掷万金，众目睽睽之下完美表现他的□□。
严霍的兽行传到李徽耳中，于是顺势举行了一场盛宴。他不知那日之人是哑巴，老天冥冥之中帮了他一把。
“你当真要留在庭兰苑？”
哑巴卧在床上，任由青晏左拧右按的，再三确认他的腿完全恢复。
哑巴起身踢了踢伤腿给青晏看，表示活动自如全无不适，这才比划:如你所说，卖的自己的东西，自食其力比寄人篱下强。
青晏立马接道，“你带着五万两走，可不自由快活多了。”
权当我掉进钱眼里了吧。哑巴打完手势，往外走了几步。
“你去哪？”
哑巴回身，找月娘定下此事。
青晏叹了口息，说道，“小王爷让你回王府你为何不肯？看得出来，他对你……”
哑巴作了个停止的动作，打断了青晏:即便我回去，以后呢？总归不是同道中人，他想便唤我，想不起便视为无物，何况将来，他要娶妻