那是后来庚子之乱的时候。徐桐这样一个顽固的人，不知是不是太上感应篇读得太多的缘故，却对义和团的大师兄们那套“刀枪不入”的把戏，深信不疑，一力支持。及至八国联军进城，他没来得及跑掉，看到满城降幡，以为奇耻大辱。
这一下，不想活了。先命老仆在大厅正梁上结了两个绳套，再把儿子徐承煜叫来，说我身为大臣，国家遭难，理当殉节！
徐承煜一看就知道不好——殉节归殉节，可是大梁之上，为什么是两个绳套？他是刑部左侍郎，看着梁上的绳套，自然听懂了老爹的话，于是慷慨陈辞道：父亲大人放心，这是你一生的大事，儿子陪你上路！
等到踏上垫脚的骨牌凳，徐桐将皤然白首伸入绳套，两眼却还望着右边，是期待父子同时毕命的样子。徐承煜无奈，只好再次表态：我先伺候您上路，然后一定陪你到泉下！说着更不怠慢，将垫脚的凳子一抽，成就了徐桐的“大节”。他自己却立刻脱去二品官服，换一身短装，出门跑路。
不过也没能跑远，到底还是落入了日本兵的手上，押了起来。等到《辛丑条约》一签，朝廷做的第一件事，就是把徐承煜从联军手里讨了回来，绑到菜市口一刀杀却。
有了这么一个不肖子做陪衬，愈发显得徐桐其情可悯。关卓凡心想，现在我来了，自然绝不容再有什么八国联军进城，将来你徐桐徐大人的这条老命，自然也可以保得住了，连你现在这一封八行，我一并卖个面子给你！
想定了，让张顺把那个齐秉融叫进来，结果一见之下，先就不喜——身材矮胖，形容猥琐，左脸之上长着一颗痦子，上面还生了几根黑毛，怎么看怎么不顺眼。
“给抚台大人请安！”齐秉融却依足了规矩，行了全套的礼，这才站起身，恭恭敬敬地把一个封套，双手奉上。
“这是我老师给抚台的一封信，从京中寄来，专命我面交抚台。”
关卓凡大奇，“老师”两字，从何说起？
“你不是捐班的官儿么？”
“属下……”齐秉融涨红了脸，嚅嗫道，“属下是咸丰三年秋闱侥幸，咸丰四年春闱，取在二甲第六十六名。”
关卓凡吃了一惊，没想到这个齐秉融，居然是一个进士。