快到傍晚时分，杨惠又出去了。这一次她带上了小池，却没有和马长生说自己的去向。杨惠内心底里是矛盾的，不过她的动作也是迅速的。她发现自己陷入了与马长生情爱的泥淖，第一个反应就是将他外放到其他地方，这样就能堵咨能出现的风言风语。同时，也不能将他放得过远。过远了，她就没那么容易见到他了。
马长生却不觉得自己被冷落了，他虽然没有太多的事要处理，不过他的心思萦绕，值得他牵持的地方委实是多。他每天照例的功课，是要给孟丁冬打个电话，听听儿子的声音。虽然他还不能讲出话语，甚至太多的时候是在睡觉，但他听听儿子的呼吸，也觉得他够幸福了。
年轻的时候不觉得，等到自己有了孩子，这才发现父母当年的不易和艰辛。尤其对于马长生来说，更是能够体会到父母当年的不易。农村人，好不容易捱过了饥荒，能给孩子一口饭吃就不错了，哪里还有什么菜呢？这正是养儿方知报母恩，古话都是说尽了。
丁冬在电话里告诉马长生，说长香两口子来了，长香见到孩子，喜得一蹦三尺高，根本不像一个出嫁了的姑娘家，而像是个孩子。
长香在一旁听到嫂子通话的对象是哥哥，赶紧叫了电话，甜甜地叫了声哥，然后说道：“我侄儿可漂亮啦。比哥你帅多了。”
马长生笑着骂道：“你胡说。他才多大，就能看到比我帅吗？”
马长香不满地答道：“当然。我的观察一流的准。哥，我也要生个宝宝，让他们在一起玩。”
马长生觉得妹妹这话说得还是蛮话的，可语气一听又是疯话，笑道：“这事你看着办，不要问我。”
马长香恼了，“哥，你就不关心我。”
马长生头大如斗地答道：“好了好了，你让你嫂子关心你。我过两天回来再说。你去看了爸妈他们了吗？”
老两口白天通常是想过来陪孟丁冬，可是产房里总是有人来，就算有了武警挡了驾，可也不能把所有的人都挡住吧。老两口只好不过来添热闹了，要不，人家见到马长生父母又是鞠躬又是弯腰的，害得这对朴实的老人也是还礼不迭。孟丁冬见到公婆辛苦如此，哪里肯再让他们过来呢。
马长香见到哥哥问到父母，忙道：“邓朴刚刚从医院回去了，春燕姐也回去做晚饭去了。我陪陪嫂子，等会儿春燕姐来了，我再回家不迟。”
马长生说了声好，又和丁冬聊了几句。这才放下了电话。
省城这两天陆续有各种小道消息传出来，说的最热闹的，是两个人。一个是马长生，另一个则是凡一路。
马长生之所以被人议论，是因为顾办那边来人探望了孟丁冬，还送了礼物。这事在中部省传得最快，有人甚至把马长生火箭一般的升迁，与顾办联系上了，一个个说难怪他升得这么快，原来是京城势力到下面来的。
凡一路去了京城党校学习，更是被人看好。大家普遍猜测会由谁来接替凡一路。丁昌国自然是第一个被猜到的对象。
然而也只是过了一天，就有人传出说原省财政厅的综合处长陈星宇要回来了，他看中的位置就是省城的书记。陈星宇在百河市任市长，随着百河的跨江大江被国家立项，正式施工，陈星宇的人望日增，他回到省城来，别人也不好说什么。这里面，除了省里的上层人物，有几人明白陈星宇的姑姑就是当初的省委副书记乔嘉禾呢？
陈子瑶虽然远在百河，她也听到了这些议论。换句话说，她在来到省城后，见到了组织部长水从运，就已经预感到省里的人事又将迎来新一轮的变化。
陈子瑶也动了心。她不能总在呆在百河吧？马长生一步一个脚印，都快走到了她的前面去了。而她，还在目前这个位置上原地不动呢。
正巧千沟的县政协主席高子树来拜见陈子瑶。高子树在马长生走后，本想着接替县委书记一职，却被聂梓给弄走了。等聂梓再走，原来的组织部长贾不二又上来了。这让高子树不得不对自己的处境产生联想，他怀疑自己是哪里得罪了马长生，要不，马长生不可能对他一点安排也没有啊。
千沟县里，也有乡镇负责人和马长生当初走得近。比如黑羊的奚长伟。奚长伟向高子树汇报工作时，难免两人谈到马长生。
奚长伟说，“马书记到了省城，对这边的掌控力差多了。你看看陈市长和他，几乎都搞不到一起去。”
高子树看得清楚些，他摇了摇头道：“长伟，马秘书长不是我们能猜到的。他这几年来一步一个台阶，走得既快又险，没有人知道是为什么。但我发现，他有几个优点，是别人不具备的。”
奚长伟来了兴趣，“高书记，他有哪些优点呀？我和他共事的时候，他不赌钱，不嫖，难道就这些优点吗？我也不赌钱，不嫖呢。”
高子树乐了，指着奚长伟道：“凭这两个优点就能当大领导，那全国十多亿人，至少有一半合格吧？”