塑料布盖的窝棚里跟着走出一个五十来岁的老年人，他冲着马长生等几人一声吼道：“什么人？快出去。这里是工厂，闲杂人员不能进来。”
马长生向那老人客气地问道：“请问鲁有强住在这里吗？”他看过那份要求恢复生产的报告，记得签名的第一个人叫鲁有强，是无缝钢管厂工程师。
老人一愣，下意识地打量着马长生，跟着他欣喜地叫了起来，“您，您是马市长？这就好了。人家都说新上任的马市长知道老工人的苦。千沟的轴承厂下岗工人，是全市第一个被妥善安置的。我，我就是鲁有强。马市长，快，快请进来坐。”说着，鲁有强赶紧过来搀扶马长生。
周才能这时插话道：“我说老鲁，你养的那条狗可真凶。刚才差点伤了马市长。”
鲁有强大吃一惊，连忙向马长生身上观察，“马市长，我，我，要是伤了您，那我可就罪过大了。您，您没事吧？”
马长生摇头说没事，“坐就不坐了。我今天过来看看情况。鲁工，你前面带路，介绍一下情况吧。我们进厂里。”
鲁有强一边引着马长生等人往里面走，一边介绍着钢管厂原先的辉煌，和现在的不堪。“有些设备还是能用的。当初可是引进了德国的炼钢机械，但那些德文没有人会，出了点故障，也找不到人修理。厂里五年前就揭不开锅了。派人到德国请专家，向当时的工业局打报告，可是没人愿意批。市里的财政也吃紧。不是说吃饭财政吗？就这样，价值几十万美金的机械就趴在那里了。年轻工人另谋生路去了，就剩下我们这帮老家伙，为了守着这个贵得要命的机械，轮流值班。今天正好是我当值。马副市长，您，您得替我们这个厂拿主意啊。这厂要是被其他厂给吞并了，人家只要花点小钱，把机械修一下，就能恢复生产了。”
马长生顺着鲁有强手指的方向，看了看那炼钢机械，他凑过去，发现那机械上面没有一丝灰尘，显然这帮老工人为了让它益寿延年，天天除灰。他看到这里，不禁很受感动。
“鲁工，恢复生产也不是一句话的事。我要详细地了解清楚，做好预算，向市委市政府汇报后，才能做出进一步的决定。急是急不来的。我今天来，不但是要了解一下这个企业，还想看看老工人们，你找几个代表，到你那窝棚外面，我们坐下聊聊天，你看好不好？”
鲁有强听到这话，兴高采烈地出去了。马长生继续在厂子里走着，只见生产十个车间，加上厂内仓库和外面空地，这里初步估算一下，也有上百亩地。马长生把他观察到的，暗暗记在心里。
老工人代表很快被召集过来，一些老工人向来牢意见大，鲁有强本来没有叫，可他们也来了，也不过数小时时间，窝棚旁边坐满了人。凳子不够，有很多人就席地而坐。
周才能正要上去让一个工人起来，马长生一把拦住了他。他走进人群中间，朗声说道：“各位老工人师傅们，我叫马长生，是百河市新一届政府中分管工业和招商的副市长。我看到了你们写过市政府要求恢复生产的报告。特地赶过来看看情况，也想听听大家的想法。我知道，工人师傅辛辛苦苦工作了大半辈子的厂停了，心里都不是滋味。我能理解大家的感受。说实话，半年前，我在千沟县也遇到过这种情况，当时向轴承厂的工人们许诺，20天解决下岗工生活问题。师傅们，国家也不容易，政府也难。这一点，我向大家先说清楚。但政府再难，遇到了困难必须得解决，要不然，人民要我们政府有什么用呢？”
bsp;马长生的话音刚落，就听到周围掌声一片。这里的工人们也上访过，也到市政府静坐过。当时市长邵承永买卖不见面，分管副市长刘亦农见到工人们的大阵仗，也是能躲则躲，不能躲则糊弄。如今听到马长生说出这样的话来，老工人们中间有些人的眼圈都红了。
“马市长，好听的话就不要说了，我们关心的是市政府到底怎么解决我们的问题，是停产，还是恢复生产？停产，也不能说停就停。工人们生活怎么办？这些得有个说法吧？”有个工人突然站起来问道。
鲁有强心里叫苦不迭。这个老头是厂里有名的倔老头，他外号就叫犟牛，真名叫什么，除了厂里的会计，都没几个人能记得了。
鲁有强赶紧喝道：“我说犟牛，马副市长的话还没有说完，你打什么岔？快，坐下，听马市长说。”
犟牛理都没理鲁有强，冷笑道：“厂倒了，原来的厂长捞了一笔，早就不知道跑哪儿去了。市里难道只懂得往厂里派厂长，如今弄出一屁股屎，一拖几年不擦，市里派厂长的人也不管管？”