马长生对于千沟县的复杂局面估计不足。他以为郑沧海为了镀金什么都不管不顾，岂料千沟县里暗涌潮生，那一股股的势力随着马长生到任便悄然勾结。郑沧海其实不是没有用，也不是光想着当太平官，太多的时候他是有心无力。越是贫困县，问题积压往往越多。地方势力也往往越强。不说别人，就是一个方佩珠，郑沧海就没办法拿她怎么样。
如今方佩珠逃了。这个消息在县里早就暗中传开了。等那些势力听说即将接郑沧海的是马长生，可谓几家欢喜几家愁。喜的是高子树和柳拂尘他们一帮人，愁的是伍先华和陶普等人。陶普从马长生在党代会那次暗斗陈同旺，就知道这人的心机深厚。加上黑湖村金矿白枫的一个送礼账本遗失，他对接下来等待自己命运的是什么，心知肚明。因此这天晚上，他先给组织部长伍先华打了个电话，说自己马上过去，跟着拿起一张别人送的银行卡，又挑了盒食品，正要出门，却被祝颖拦住了，她盯着陶普问道：“你要去哪里？”
陶普淡淡地答道：“我去找领导，你不用关心。”自从祝颖发现陶普和方佩珠有染之后，吵过多次之后，他们夫妻的感情越来越淡漠。
祝颖冷笑地说道：“可惜那位早跑了，你去哪里找她呢？”她故意不说方佩珠的名字，因为她相信陶普知道她说的是谁。
bsp。);陶普一把推开了她，看也不看她一眼，嘴里说了声不可理喻，便离开了。他主动地来到了伍先华的家。要知道伍先华这些年来收到他的好处，可不是一点儿半点儿。
伍先华对陶普的到来也不惊讶，他笑眯眯地让家里的保姆小红收下了陶普带来的礼物，然后请他坐了下来。
伍先华对马长生可谓恨之已久，他早已盘算好对付马长生的招数，一一地向陶普说着，陶普连连点头。他们的计划是分几步走，一招连着一招，不把马长生拉下马，让他知难而退，也会让马长生心头如斗，无力他顾。
“到时候他就是第二个郑沧海，”伍先华阴阴地笑着。陶普也附合着笑了起来。俩人商量完毕，伍先华便在陶普的邀请下，离开了家，找了个名叫无归的僻静舞厅，开了包间，便要休息。
伍先华向陶普说道：“那些小姐没玩头。要玩，就玩良家妇女。”
陶普一愣，赔笑道：“良家妇女？领导有相好的？”
伍先华知道祝颖是个美艳少妇，有心想说，可话到嘴边还是忍住了。现在是非常时期，陶普还是用得着的力量，不能一边玩人家老婆，一边让人家办事。就算陶普愿意把祝颖给他玩，祝颖也未必乐意。吃羊不着，反惹一身腥膻，这事做了没意思。伍先华便微笑道：“你再开个包间，我打个电话。”县二中女教师罗玉和伍先华勾搭上了，伍先华不想弄祝颖，便想到了她。
祝颖在家里生了会儿闷气，这才起身胡乱地扒了几口晚饭，跟着她来到卧室里，查阅了陶普刚才拨出去的电话，又拿出陶普包里的那本县领导通讯录来对了对，便清楚陶普是去了伍先华那里。
祝颖已经知道马长生来到千沟县了，她想了一会儿，拿出手机拨通了马长生的电话。
马长生此时正躺在迎宾宾馆的房间里。本该是驾驶员的周才能却睡到了县委大院的别墅里。周才能本来不答应，可马长生交待道：“我现在住那里不方便。晚上有领导来拜访，我还要自己烧茶泡水，你去了，他们上了门，自然就走了。”
周才能这才勉强同意去了。
马长生眼睛盯在电视上，心里却想着千沟县的事。理清千沟的黑幕，挖出蛀虫不是难事。难就难在如何眷打开工作局面，让经济有起色，让全县百姓过上好日子，这才是他头痛的。
正想着，祝颖的电话进来了。
“马书记，我，我是祝颖。你还记得吗？”祝颖这个态度，让马长生一愣。他开始意识到身边的女人为什么一个个开始疏远他了。估计是她们见到自己当上了县委书记，自己觉得不能再像以前那样随便了。
“祝姐，我是长生。你好吗？”马长生低声地问道。
祝颖的心门一刹那间被马长生这句问候给打动了。她本来还觉得马长生到千沟来，会对陶普不利，也不想过早地和他联系。如今陶普对她是这种冷漠神情，而真正走上了领导岗位的马长生却对她知冷知热，如何不让祝颖心生异志。
她嗯了一声，便问马长生在哪里。
“我在迎宾宾馆。”马长生跟着把房号报给了祝颖。他从祝颖吞吞吐吐之间，感觉她有话要说。