朱由诚打开门，把外面的千户都叫了进来。
“各位千户，咱们锦衣卫现在被人欺负到家了，运送的货物居然被一群土匪给抢了。”
朱由诚的话像是一滴冷水掉在热油锅里一样，激得现场一片喧哗，有不敢置信的，有义愤填膺的，也有高声叫骂的，只有吴虎平和陈国齐两人脸色如常、默不作声。
朱由诚略感诧异，问道：“吴千户、陈千户，你们二人为何不说话？”
吴虎平站起身，向朱由诚行了个军礼，道：“大人，气愤、叫骂解决不了问题，咱们刻苦训练为的是啥，不就是为了剿匪安民吗？既然有土匪，灭了他们就是，何必在这里发狠？有这力气，不如上战场多砍几个土匪。”
陈国齐也说道：“标下以为，咱们现在就应该操起武器，打他丫的。”
朱由诚赞许地点点头，道：“本官也是这么想的。现在先让求球来介绍一下土匪的情况吧。”
求球道：“匪徒数目不详，我曾经偷偷溜进他们的伙房，根据他们每顿消耗的粮食来看，大约有三千多人。匪首匪号不沾泥，年三十许，陕西人。他们占据了沧州与德州交界处一个地主的碉楼，并以此为根据地，招徕四里八乡的泼皮无赖，似乎有谋逆的打算。这座碉楼形似福建客家土楼，非常坚固，共有五层，环形，中间的空地直径就有十五丈。碉楼的外墙用条石砌成，高五丈许。有两座门，分别位于东南、西北两面，没有护城河。门由精钢铸成，闸式结构。因为门太过沉重，匪徒偷懒。很少关闭。但雕楼内外都有射击孔，易守难攻。”
众千户一听匪巢居然是这种结构，都是倒抽一口凉气。这种城堡防守严密，如同乌龟壳一样，让人无法下嘴，相当不好打。除非动用攻城器械。不过堡垒上面是屋顶，攻打起来可比城墙难多了，不付出惨重的代价无法攻克。最好的办法是围住堡门，困死敌人。不过碉堡里面全部都是房间，此时又是夏熟，里面不知储存了多少粮食。这样旷日持久，光军粮也要把西镇抚司吃垮。
屋子里一片寂静，大家都在思考如何用最小的代价攻下敌人的老巢。
片刻后，陈国齐眼睛一亮。道：“现在土匪正在招兵买马，盘查肯定不严，我们可以派人混进去，趁其不备，突然发难，碉堡唾手可得。”
吴虎平道：“这种方法固然有得手的希望，但如果匪徒聪明一点，检查手上的老茧。就会发现我们士兵的手上的老茧明显是武器造成的，和农民使用农具形成的老茧截然不同。这样我们的士兵就危险了。我建议强攻。”
陈国齐摇摇头，道：“强攻，士兵的牺牲太大，我反对。”
“如果我们的武器是弓弩和刀枪，我也不会提出强攻的建议。可是现在我们手上有什么？后装膛线火铳！它的射程是强弓的两倍，而且极其精准。我们可以在碉堡的外面射击。从射击孔里狙杀匪徒，清出安全通道。然后派人在碉堡下方埋设，炸开碉堡。”
“射击孔那么小，那得浪费多少子弹哪。西镇抚司的子弹是特制的，可不偏宜呀。况且碉堡使用的是条石。得用多少才能把它炸塌呀。”陈国齐兀自强辩道。
“我们还是强攻吧。在本官的眼中，再多的银子也比不上士兵的性命。记得你们训练火铳的时候吗？一排排子弹送给你们，那是子弹吗？不，那是一枚枚的银圆。可是为了让你们在战场上少流血，本官可是连眼睛也没眨一下，就把子弹送给你们训练了。”
听了朱由诚的话，众千户心里都是暖暖的。俗话说，一将功成万骨枯，为了胜利，不少将军把士兵的生命视若草芥，平时克扣军饷，战时拿人命换取胜利，哪里有人像镇抚司大人这样爱兵如子呢？
“本官决定带一千精兵出战。不过，兵马未动，粮草先行。北京离沧州500里，骑兵一天的行进速度是100里，大概五六天可以到。所以得准备至少十天的精饲料，而士兵的口粮也得带上十天的份。别跟我说路上补给，万一没买到怎么办，总不能让我们的士兵饿着肚皮打仗吧。所以除了一千精兵之外，我还得带上一千辎重兵。为了抢救在战场上受伤的士兵，我还准备带上医护兵去，就先准备一个百户的医护兵吧。好在西镇抚司有上百架四轮马车，军粮运输不成问题。攻打坚固堡垒，火炮是最有效的，可惜孙元化才开始铸炮。兵部尚书高第与我有旧，又和魏公公私交甚好，找他借炮应该不成问题。因为这次战斗是检验火器的作用，所以我挑选的精兵和辎重兵都是纯火器部队。”
听到这里，众千户都把羡慕的眼光放在两位朱由诚的爱将——吴虎平和陈国齐的身上。吴虎平和陈国齐顿时有点洋洋得意，不过，接下来朱由诚的话，就是有人欢喜有人忧了。
“这一千精兵，来自陈国齐的千户，而一千辎重兵则来自吴虎平的千户。”
吴虎平一听就毛了，大声嚷道：“我的千户士兵骑术最精，为何让我的部队当辎重兵？”
朱由诚瞪了吴虎平一眼，吴虎平想起锦衣卫森严的纪律，又记起朱由诚曾经说过，军人以服从命令为天职，便讪讪地退下。
“本来上官下军令是无须解释的，但今天你既然问了，我就告诉你，因为陈国齐的部队是最先装备火器的，最熟悉火器，所以他们为先锋。但我带的辎重兵，也是要参战的。这次战斗，谁的军队战力最强，下次战斗