这是今天的。
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王芬其人“性疏而不武”，所谓“不武”，不够果敢，没有兵事之才，所谓“疏”，即志大才疏之“疏”，他之所以能名闻天下，成为党人的领袖之一，不是因其本身的才能，而是因他家訾豪富，他仗义疏财，肯用家财来帮助落入危难困窘之中的党人同道，故此得以名入八厨。
厨者，言能以财救人也。
换言之，也就是说，名在八厨之列的王芬，以及张邈等人，他们等同是党人中的“财主”，和三君、八俊、八顾、八及等以品德、能力为天下重不同，他们是以家訾得为党人领袖的。
不过虽然如此，尽管王芬本人并无出众之才能，可一旦被他得知龚茂“扯着虎皮作大旗”，在外边拿着他的名号来为赵然办私事，可以预料到，龚茂这个州从事也就做到头儿了。
不但州从事做到头儿了，事情传出去，龚茂在州郡里的名声也要彻底坏了。
“名声也要彻底坏了”不是说他为赵然办事，而是说他身为下吏却妄用长吏之名在外“招摇撞骗”、污长吏之清名，只这一条，就是不忠不义，必会被州郡的士人、吏员、豪杰唾弃。
这也是因为龚茂和荀贞以前没过接触，不知道荀贞的脾气，居然敢乱打王芬的旗号来“威胁”荀贞，结果一下就被荀贞的这句话给打蒙了。等他总算反应过来，惊慌失措地从席上跳起，冲到堂门口时，荀贞早已离去，连个背影他都看不到了，放眼看去，只有空荡荡的院子。
他此时没了之前怀怒而来的盛气，左右顾望，见堂外廊上立了两个卫士，惶急之下，顾不得脸面，急至其中一个卫士的面前，低声下气地问道：“不知荀君去了何处？君能否引我求见？”
此处正堂乃是荀贞平日办公、接见人的地方，能在这里守卫的都是荀贞的亲信人，俱是荀贞从颍川带来的乡人，适才荀贞於离开前在堂门口处冷笑着对龚茂说的那句话，这两个卫士都听到了，知道荀贞对这个人充满了恶感，又怎会理会他？
被龚茂问话的这个卫士瞟了他一眼，懒得搭理他，往边儿上挪了两步，转回目光，继续目不斜视地持戟挺立。龚茂讨了个没趣，没办法，只好转到另一边，问另一个卫士。
这个卫士也不搭理他。
事关前途和名声，龚茂不能就这么离去，再三搭话，见这个卫士就是不理他，急得出了一头冷汗，说到最后，已不是“低声下气”，几乎是“苦苦哀求”了。
这个卫士被他缠得烦了，看了看他。
龚茂见他似有说话之意，期待地等着。
这个卫士咳嗽了声，清了清嗓子，慢条斯理地说道：“我是颍川人，……。”
听着这个卫士满口的颍川方言，龚茂不知他为何说出这句话，说道：“噢？”
“……，听不懂冀州话。”
龚茂被气了个半死，豫州、冀州话虽有不同，但两州相隔不远，除了一些深山僻壤之地的方言非常拗口难懂之外，其余的地方大体上都能听懂对方的话，龚茂都能听懂这个卫士的话，这个卫士又岂会听不懂龚茂的话？龚茂无法，这会儿不是发怒的时候，委曲求全，换了洛阳正音，又把刚才想再次求见荀贞的话说了一遍。
这个卫士却还是那一句：“我是颍川人，听不懂冀州话。”
“这不是冀州话，是洛阳正音！”
洛阳正音相当於后世的普通话，是本朝官场上、士林中的通用语，这个卫士就算没有学过洛阳正音，但洛阳离颍川只有数百里地，洛阳正音和颍川话实差别不大，他也应能听懂。
这个卫士答道：“洛阳正音我也听不懂。”
“你……！”
如真听不懂，又怎会顺着龚茂的话说下去？这明显是连敷衍龚茂都不想敷衍了。
龚茂万般无法，既然求见不得荀贞，也只能暗骂一句“有其主必有其奴”，既恐且怒地“凄凉”离去，出了府门，登上轺车，命车夫驾辕，赶去赵然家。
他这次来魏郡私见荀贞是因受赵然之请托，也就是说，他现在面临的这个“前途、名声皆将不保”的局面是受了赵然的牵累，事情虽然没给赵然办成，他冒着寒风跑几百里过来总是有点苦劳，而今之计，他也只能奢求可以借助赵家之势来保住他自家的前途和名望了。
只是，连他自己都知道，这个“奢求”恐怕也只能是“奢求”了。
王芬再无出众之才能，到底也是党人的领袖之一，必是不会接受赵然的说情的。
前途没了倒也罢了，想及名声将要败坏的可怕将来，龚茂孤坐车上，追悔莫及，只想狠狠地打自己两个耳光，然事已至此，后悔却也无用了。
果如他之所料，几天后，荀贞一封笺记送到州府，王芬顿起雷霆之怒，当即把他罢黜，将他逐出了州府，赵然虽有心为他说情，可派去的说客却连州府的大门都没能进去。
州府的吏员来自本州各郡，事情很快传开，龚茂的名声彻底败坏，从此之后，冀州官场、士林算是彻底没有他这一号人了。
另一方面，荀贞的大名却又一次传遍冀州。
荀贞的名字第一次为冀州人知是在前年，辛瑷追拿张角、使张角自尽，当时荀贞、辛瑷之名响彻冀州，仅亚於皇甫嵩等寥寥数人之下，第二次为冀州人知是在他讨张飞燕、救巨鹿时，当时张牛角、张飞燕聚数万之众作乱於冀州的腹心之地，州郡为之震动，荀贞带兵