长沙绿营坐了两夜一天的船，士兵们都比较疲劳，临战前也有许多准备工作要做，耿仲明和徐斌商定，当天晚上让部队好好休息一下，明天一早发起进攻……
长沙绿营抵达衡阳的时候，源源不断的船只几乎遮蔽了江面，汪克凡接到探报，特意到江边查看这股敌人的虚实。
看清是徐斌和孙柏安的旗号，汪克凡感到略有些担心，徐斌倒没什么，孙柏安在黄州之战的表现却给他留下了深刻的印象。长沙绿营的战斗力和忠贞营相差仿佛，再有孙柏安这种会打仗的将领来指挥，也算得上一个劲敌了。
“有水师就是好啊，徐斌来的太快了！”汪晟关注的却是另一个问题，清军正在登陆，大小数百条战船和运输船挤满了码头，让他非常羡慕。在江南水网地区作战，水师的机动性有极大的优势，清军援兵已经到了衡阳，明军的援兵却还在二百多里外。
“没关系，鞑子虽然来得凶猛，但都在咱们的预料之内，说明作战计划没有出现纰漏，他们来的容易，想走就难了。”汪克凡一指江面上密密麻麻的清军战船，笑道：“等收复衡阳后，咱们在这里建一个大船厂，楚军会拥有一支最强大的水师，将来一直打到武昌，打到南京，把鞑子的水师全都消灭光……”
清军的内陆水师战斗力很差，只要楚军的水师练成，对方肯定不堪一击，只有跟随郑芝龙投降的福建水师才值得重视。
汪晟笑了笑，以为这只是汪克凡一时的豪言壮语，没有当真，水师的重要性不言而喻，但实在太烧钱了，几万两银子砸下去听不到一个响，汪克凡描述的前景看起来遥遥无期。
“长沙绿营既然到了，耿仲明随时可能发动反攻，传令各营即刻加强戒备，随时准备出战。还有，鞑子有水师助战，可以选择的进攻点就多了，让斥候盯紧了湘江和蒸水沿岸，小心被鞑子抄了后路……”汪克凡放下望远镜，一条条下达命令。
湘江和蒸水的水势都比较平缓，清军可以选择任何地点登陆过江，明军的防御压力骤然增大。
他又问道：“三哥，如果耿仲明要打的话，你觉得他会先打哪里？”
汪晟考虑了一下，说道：“若我是耿仲明，从草桥出兵是正，迂回楚军侧后是奇，正奇相辅才是上策，但我和耿仲明在兴化县交过手，感觉此人用兵方正，多半还会盯着草桥这里。”
“不错，这家伙是个力量派，不喜欢声东击西那些计策，就喜欢从正面突破。”对照史书中对耿仲明的记载，汪克凡笑道：“好吧，让顾宗福和王奕他们盯紧点，耿仲明一直当缩头乌龟就算了，他如果敢过草桥，就狠狠敲他一棍子！”
第二天。
早上天刚亮，天佑兵会同长沙绿营，纠集了三千多人，对草桥对岸的吉安营发起进攻。
长沙绿营担任进攻主力，天佑兵的火枪火炮担任掩护，渡过草桥之后整队列阵，然后派出一支百十人的尖兵部队，小心翼翼地接近吉安营的营寨，查看楚军的虚实。
楚军的营中寂静无声，要不是一面面红色的战旗在风中扑啦啦作响，几乎让人以为这是一座空营。