“就以‘鸡兔同笼’一题为例，表面看来条件过少，难以计算，但换一角度来看，这条件亦可自己创造，”青儿听到这里，目光一亮，似乎捕捉到了什么关键的东西，只听张紫星继续说道：“虽不知兔的个数，但我可将假定其为已知，称为‘未知数’……”
由于青儿算是个数学行家，所以张紫星向她提出了《天算》中没有的知识范畴——未知数和方程式。先设兔的只数（也就是头数）是x，因为“鸡头+兔头=35”，所以“鸡头=35－x”。由此可知，有x只兔，应该有4x只兔脚，而鸡的只数是（35－x）,所以应该有2x（35－x）只鸡脚。现在已知鸡兔的脚总共是94只，可以列出关系式：4x+2x(35－x)=94，因此可以轻松算出兔子只数x=12，鸡的只数则是35－12=23。
当然，为了让青儿更好理解，张紫星把未知数x的名字换成了五行中的“金”，青儿从来没有听过