这些话，绵枝一个字儿都不相信，他太了解剪银了。
可蛟魂珠、心头血又分明都在剪银身上……绵枝脑子快炸了，恨不能立刻找那同样昏迷着的龙神问问清楚。可随后发生的事，让他彻底乱了阵脚。
那颗镇海宝珠越来越躁动，竟开始冲撞起剪银的丹元!
小小的蛇身滚烫如烙铁，细密的银鳞间不断渗出血水，即使在昏迷中，也难压抑疼痛地嘶叫着。
绵枝吓得六神无主，不停地给剪银上护心符。可那蛟魂珠是何等厉害的宝器，他这点儿三脚猫功夫又哪里抵挡得住。且蛟魂珠与龙神心脉相连，此刻这般境地，那龙神是什么意思自然也无需多想。
不来索命便不错了，哪里还能去找他帮忙……
绵枝心慌意乱地作了决断，立刻在四周布下结界，回到了那片他曾发誓再也不会踏入半步的故土。
时隔多年再回母族，绵枝悲哀地发现，那些他以为自己早已忘却的疼痛，原来从未真正消散过。
但只要能救阿银，这些又算得了什么。
绵枝咬着牙跪在本家的门外，任由那些异样的目光、窃窃的耳语，如刀割一般凌迟他的心神。
七日之后，里面终于派人出来，态度十分客气地请他进去。
可若是真的客气，又怎会让人在门外跪了整整七日?
跟着小厮走入厅堂，两侧的高座上已坐满了人。绵枝低着头，不愿自己面上的苍白成为他人的乐子，却突然被迎面疾步走来的人握住了手。
“孩子啊……”那人喊他。
绵枝一顿，没什么表情地看了男人一眼，随后抽回手，恭敬施礼道：“族长大人。”
此人正是当年的长房，他的生父。
但那父子情份从他出生时便已凉薄，随着母亲的离去彻底化作了竹篮里的水，一滴不剩。
储言喉头滚动，半晌才涩声道：“绵枝，我是你的父亲啊。”
绵枝微扬的眉目间满是惊讶，甚至到了嘲讽的地步：“我没有父亲，从小便没有。”
储言一僵，尴尬地收回了空落落的手。
说来可笑，羊族宗室各房多子多福，唯有他这个长房多年来无所出。他的那位贵妻一直怀不上身孕，却又眼小善妒，搅得后宅鸡犬不宁，这么多年下来竟只有绵枝一个无名无分的儿子。
今非昔比，储言已当上了族长，自然免不了要为自己的继任忧心。原本让给他房的堂侄倒也不是什么大事，总归是他储家的人，可心中却又隐隐生出不甘。
他从小资质平庸，好不容易才坐上的族长之位哪里舍得拱手让人。况且，他分明是有儿子的啊!
梦醒时分，每每想起当年隔着马车帘幕望见，绵枝幼时俊俏机灵的模样，储言便烦闷不堪;又依稀记得绵枝自小就是个根骨奇佳的天才，一人便能打得他房那几个孙儿讨饶，更是心痛难当。
由此，愈发对自己的正妻怨念不满起来，隐隐地将满腔希冀寄托在了这个自己从未认过的儿子身上。
但如此懦弱无能的男人，哪怕是如今靠着妻家当上了族长，又能如何呢?
眼看着自己殷殷盼了许久的希望主动寻上了门，他也不敢做主让人进来，只得看着儿子在外面跪着任人折辱。储言干着急，却不是替绵枝急，而是替自己。
可或许是命中注定，又或者是歪打正着，绵枝有求于宗室，宗室也恰逢难事。若非如此，哪怕他再跪上七个月，跪碎了双膝，恐也难见到人。
只是，让绵枝跪着是主母的意思，让绵枝进来却不是。
侧座的二房夫人率先打破了僵持，她清了清嗓子，柔声道：“大侄儿啊，是这样的……你知道我族和狐族百年前曾定下休战和书，保两族友好昌盛。”
绵枝被那一声“大侄儿”梗得半天说不出话，许久才抬起眼，不卑不亢地望向座上华贵的女人。
二夫人与其他几房略一交换眼神，又道：“这和书的内容呢，其实……是一桩婚约。”
至此，绵枝已琢磨透了她这番话里的意味，眼神微闪。
果不其然，另一侧的一位夫人接道：“但是大侄儿啊，你看我们这些房的孩子尚且年幼，若是送去和亲，只怕担不起这重任……”
“况且，对方指婚的是狐族大皇子，我们这边自然也是要长房长子才算不抹了人家面子……”
番外：稚友(下)
几位夫人你一言、我一语，便这样替绵枝敲定了婚事。
早已料到这些人同意放他进来必有所图，却没想到吃相这般张狂难看。
“此等重任绵枝自当尽心。”绵枝微微一笑，也抛出了自己的条件，“只是，我也有一事相求。”
几位夫人面上一喜，立刻问他想要什么。
绵枝摇摇头，朗声道：“并非金银珠宝，而是莲回。”
此话掷地有声，惊得四座一片死寂。
众人面面相觑良久，终于有人为难地开了口：“这、莲回之术乃是羊族宗室所传秘技……”
绵枝回首讶异道：“代表我族和亲去的长房长子，竟还没有修习宗室秘技的资格?”
“这、这……”