孙丫头一下子反应过来，发足往山下狂奔。张子初眼瞧着她拐过一块巨石，下一弹指就要逃出这山顶，却不知为何忽然停了下来，开始往后退。
一把尖刀从巨石后缓缓露了出来，直逼着孙丫头退回了山顶。杜家老二狞笑着走出，抓过孙丫头对准她的前腹就是一捅。
“不要！”张子初眼瞧着一道血花飞射而起，孙家丫头的身子陡然从中间破开一个窟窿。随着刀刃的横剖，那窟窿里甚至露出根根肋骨。然后她就犹如破烂的人偶一般，被丢入了那深不见底的幽潭之中。
那一刻，张子初喉头一甜，呕出了一口鲜血。他茫然地站在谭边，忽然想起对方家中尚有一个花甲老人在等她回去，于是脚尖轻轻一挪，也跟着噗通一声摔入了水中。
冰冷的潭水瞬间包围了他，也让他脑袋开始变得混沌。水里高高低低浮着刚刚被丢下来的好几具尸身，他们个个残破不全，浑身皮肤泡得青白，长发披散在脸上，以至于张子初根本找不到哪一个是孙家丫头。
怎么会这样？是他做错了什么吗？好像是……
☆、以进为退夺山寨
城外狭窄肮脏的农舍里，一共坐着五个少年。他们彼此依偎在一起，似乎想从对方身上汲取到暖意，却耐不住外头电掣雷鸣，风雨交加。
“这么多天了，城里怎么还是一点消息也没有。”冯友伦从怀里掏出半块藏了许久的胡饼，刚要张嘴去咬，又舔了舔唇，先将饼分成了五份。
“别担心，大哥一定会没事的。”张子初挺身安慰着众人，特别是王家兄弟。自从那日从太学逃出来后，他俩就一直这般消沉。
“你们说……他们会不会已经处死了大哥？”王希吟从冯友伦手里接过了那一小块饼，却迟迟没有放入嘴中。
“不会的！”王希泽猛地从草堆上站起身来，小小的胸膛剧烈地起伏着，“官家如此赏识大哥，怎舍得杀他！”
“可是……”
“没什么好可是的。走，希吟！我们回城去找大哥！”
“不可以！”张子初一把拉住了他，“你们这时候回去，不但帮不了大哥，还会连累夫子和其他人的。”
“张子初你放手！又不是你大哥，你自然不会紧张！”情急之下，王希吟口不择言。他拼命地想要甩开张子初，可对方也毫不退让，甚至用双手死死钳住了他的肩膀。
王希泽大喝一声，头一低，撒泼似的对准张子初的肚子用力一顶，开始对他拳脚相向。
张子初也不还手，逆来顺受。其余几人见状刚想上前拉开王希泽，却见他本来骑在张子初身上一副凶神恶煞的样子，却转眼间嘴一瘪，哇地一声哭了出来。那伤心的模样，就好像是张子初欺负了他一般。
于是被打得鼻青脸肿的张子初也只好坐起身来，拍着他的后背替他顺着气儿，“男儿有泪不轻弹，我们需勇敢些。”
王希泽用对方的衣领狠狠拧了拧鼻涕，哭得更伤心了。他这一哭，王希吟也忍不住咬住了唇，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。张子初左右安慰不过来，示意范晏兮和冯友伦赶紧过来帮忙，却一抬头见他俩也红了眼眶。
最后几个半大的孩子抱在一起，哭作一团。
“希吟，希泽，快看谁来了。”农舍外忽然响起了一个悦耳的声音。张子初听出了是自家姐姐，眉头一展，迅速开门出迎。
门一开，便瞧见温婉女子身上还倚着一个郎逸书生，可不正是王家大哥王希孟。
“大哥！”
“大哥！！”
众人争先恐后地冲了出去，王家两兄弟更是将王希孟撞了个趔趄，差点摔倒在地。