米粥好熬，但熬粥的功夫，季鸿简单去梳洗更衣过，再回来时，身上带着新晒的阳光味道和新出锅的粟米香。余锦年昏昏沉沉地睁开眼，在季鸿身上腻歪了一会儿，才张开嘴去迎他的勺子，粥水不稠不稀，入口正是温和滑腻，已经碾烂了的枣肉化在粥米当中，只在舌头与上颚之间微微一碾，就会顺着喉咙流下去。
空了一夜的胃因为骤然容纳了粥汤而疼起来，像是有一只无形的手在拧搅，余锦年理智上知道自己应该吃些东西，维持体力，可是疼痛让他本能抗拒任何东西入口。季鸿耐心哄道：“再吃两口便不吃了，不然身体撑不住的。待身体好些了，我叫厨房做些别的给你，馄饨可好？”
余锦年皱着眉点点头，忍痛乖乖吃下了小半碗粥水。肚子里垫了点粥，稍歇了一会，又喝了一碗药。
“再睡会罢，难得有机会能歇着。”季鸿放下空药碗，“我陪着你。”
季鸿褪去靴子侧靠在床的外沿，余锦年则枕在他的腰侧，手臂轻轻地环过去，小声道：“我睡着的时候，好像听见有人在唱歌。不知道这会儿睡了还能不能再听见……”
“嗯。”季鸿拢着他的肩头，看他阖上了眼，遂又轻轻地哼唱起来，明明唱的是异族曲调，余锦年闭着眼睛，却仿佛看到微风吹拂，山花烂漫，听到泠泠溪水，莺鸟啼鸣……渐渐地一切又都恢复平静。季鸿低头看了看他，以为他睡着了，便也闭上了眼。
余锦年却微微睁开眼睛，不死心道：“阿鸿，明日我想吃莲藕排骨汤。”
季鸿眼也没睁，矢口否认：“没有。”
余锦年抬起头，要以死明志：“有，我听见了，段明说炉上炖了！不给我喝汤，我就不喝药，让我疼死算了。”
“……”季鸿无语地低头看着他，“你这小东西，方才吃几口粟米粥都要难受得掉泪，这会儿倒是好了伤疤忘了疼，记挂着那排骨汤了？罗先生说了，你这几日只能进些软烂的粥汤，不然胃中会受不了。”
余锦年扁着嘴：“让我连吃好几天的粥，那我不如出家做和尚。”
季鸿无动于衷道：“好呀，你去罢，大慈悲寺正缺念经的小师父。只是做了和尚，便要暮鼓晨钟，清静六根，再也没有酒喝了。”说罢还要补充一句，“我也不会再抱你了。”
“……”余锦年下意识把手臂收紧，使劲往他怀里蹭了蹭。
于是余锦年苦着脸连喝了好几顿的粟米粥，而且由于他胃不好，需要少食多餐，以至于每天都能在碗里见到好几回的粟米羹——这一回可真是让他彻彻底底地吃厌了粟米，怕是这辈子都不想再看到粟米出现在饭桌上了。
为了能早日摆脱吃粥的惨境，他自己用白芨、海螵蛸、鸡内金、延胡索等药材配了剂痛愈散，每次服用一钱。
这白芨和鸡内金是健脾护胃最好的药材了，延胡索又有止痛之功，海螵蛸乃是为了制酸收敛，再配以御医司开的汤药，倒也恢复得很快，最起码不会疼得直不起腰来，只是偶尔地有些隐痛罢了。
期间御医司来人探望，也尽数被季鸿给挡了回去，只有尤青柏因当日背了余锦年回来，得了季鸿半分青眼，能进院子来与余锦年聊聊天，趁机跟他说一说医楼中各病患的现状。大殿下也是时好时坏，御医们日日夜夜都揪着心，尤其是余锦年抱病以后，三余楼没了主心骨，陈御医虽然官职最大，但却是个不擅长管理的实技派，只会和稀泥，谁也管不住，眼见着鬓角的发丝都愁白了几根。
但这些都不重要，如今当务之急是配置口服补液盐，及早抑制疫病的发展。
余锦年没等胃疾好完全，便某日趁着季鸿外出办事的空档，硬逼压着段明带他去见那几个番国商人。