“达雷斯，你还好吗？”是阿尔薇拉焦急的声音，“到底怎么回事？爆炸……我母亲呢？她在温室里吗？她……”
达雷斯突然后悔这么着急地要见阿尔薇拉了。他本应该听从医生的建议，去医院治疗，然后留足够的时间给自己，好想明白怎么解释那场爆炸。
他该怎么和阿尔薇拉说？“你母亲就是第五个人工智能，她丧心病狂想要统治全宇宙然后把全人类的大脑都塞进罐子里”？不。这种话他无论如何也说不出口。这对阿尔薇拉来说太残酷了。她已经失去了哥哥，现在连父母也双双过世，难道还必须让她知道她母亲是个多么老谋深算的疯狂野心家？
达雷斯自认为是个忠直诚实的人，他从没有对别人说过谎，在必要的时候宁愿保持沉默。但是现在他不得不编造一个谎言了。温室里发生的一切只有他知晓。只要他不说，就永远是个秘密。他会把这个秘密带进棺材里，带到时间的尽头去。
“阿尔薇拉，”达雷斯闭上眼睛，防止自己的眼神透露出谎言的信息，“是第五个人工智能，它谋害了女王陛下，你父亲为了保护陛下而死，和人工智能同归于尽了。是他引发了爆炸。”
他听见阿尔薇拉倒抽了一口冷气。“你……你是说……”她的声音少有的慌乱，“爸爸……他……他也……”
达雷斯感觉像是有什么东西梗在自己的喉咙里。“他很爱你母亲，一直都……原谅他，阿尔薇拉。”
刚才所说的那些就是事实。他告诫自己。那就是一切的真相。阿尔薇拉只要知道这些就足够了。其余的……都由他来背负！
达雷斯花了点时间平复自己的情绪，然后睁开眼睛。
他看见阿尔薇拉神情呆怔，显然还没从最初的震惊中缓过来。她双目无神，连焦距都没有了，只有透明的眼泪聚集在眼眶里，随时都会流出来。
“现在你是女王。”达雷斯虚弱地说，“你要学会……勇敢。”
阿尔薇拉撇了撇嘴，点点头。达雷斯以为她会哭出来，但她只是抓紧达雷斯的手，紧紧地，像要捏碎他的骨头，然后把眼泪憋了回去。
“你的誓言依然有效吗？”她说。
达雷斯觉得一阵眩晕，可能是失血过多，也可能是轻微脑震荡。他混乱地回忆起了很多年前在安诺特房间的那个夜晚，他跪在年轻的王子面前向他立下誓言。接着浮现在脑海中的是安诺特葬礼的前夜，就在他的棺材面前，他对他的妹妹许下的同样的诺言。
——我发誓要成为帝国的利剑，为王座的继承人扫平一切障碍，斩杀一切敌人。
——如果你是帝国的利剑，我就做帝国的坚盾。我要守护祖先和兄长留给我的王座，我要成为君临银河的女王。
“它依然有效，陛下。”他说。
第一百五十七章
阿洛伊斯向刀弓甲临时宇宙港指挥塔发出入港申请，很快便得到了回复：“在这种时候竟然还有人敢进行星际远航，你真是个无所畏惧的英雄，北十字星号。”
飞船在宇宙港的牵引下缓缓驶入泊位。阿洛伊斯看见这座临时搭建的码头里停满了飞船，军用战舰和民用航船混在一起，大大小小，形式各异，好像全银河系的飞船都停到了这里一样，把原本就不宽敞的宇宙港挤得水泄不通。幸亏北十字星号体型小，在一个角落里找到了合适的泊位，被夹在一艘二型军舰和一艘多引擎中型民用货船之间。
“这里看上去就像节假日的主题公园。”阿洛伊斯对面前的情景评论道，“刀弓甲变成旅游胜地了吗？还是能源公司的员工罢工了，让大家连起飞的能源都搞不到？”
他听见扩音器里传来指挥塔工作人员的一声惊呼：“天啊，你是从河外星系来的吗？还是在冷冻舱里睡了太久，连女王是谁都不知道了！”
“不是诺雅一世吗？”
“现在是阿尔薇拉一世了。”工作人员怜悯地说。
阿洛伊斯惊讶地眼珠都快掉出来了。他看了约书亚一眼，后者神色凝重。
“上主啊，这可真……出乎意料。我们刚刚从猎户座旋臂回来，为了赶时间一直在进行跃迁，没同外界联系过，到底发生了什么事？”
“糟糕透顶，兄弟。”工作人员说，“你不该在这个时间到这个地方来，简直是在拿自己的性命开玩笑。有个叫‘雅夏’的怪物被放到宇宙里来了，听说是从古地球来的，你们刚从猎户座旋臂回来，没遇上它吗？（阿洛伊斯脸色惨白地摇头）……哦，你们可真是幸运。那怪物无人能挡，王师军队在它面前就像儿童玩具一样脆弱。它会攻击跃迁引擎，所以现在所有飞船都把引擎关闭了，只能以低速航行。刀弓甲是颗农业星球，这还算好的，有些只能仰赖外界供应的星球已经出现资源短缺了……”
“那女王是怎么回事？”阿洛伊斯焦急地打断他。
“还能怎么回事？她死了，听说是有人蓄意谋害。现在阿尔薇拉公主是新女王了。不过她也对雅夏没辙。如今控制局面的是新雅典，他们派出了好些飞船，据说能限制雅夏的活动范围……不过天杀的，他们正好把‘范围’限制在我们星球附近了！”工作人员很是愤愤不平。
约书亚开口：“新雅典有飞船停在刀弓甲吗？”
“这你们他妈的可以放一百个心，它好好的停在那儿呢。”
阿洛伊斯默默