萧满伊梳着南小桃花那头墨色青丝，随手拾了朵头花比了比，漫不经心回了句：“是啊。”
“可是这年杜老爷忽然旧事重提，不会很奇怪么？”
萧满伊手里动作一顿，细细思索，果真如此。奇怪的地方有两处：其一，按理宋薛与杜年年亲事告吹，杜年年至今未嫁，流云庄是她应当避嫌的地方，怎会忽然在三年后，随其父一同造访；其二，杜年年喜欢穆衍风，表面上说得通。但四年前的英雄会，杜年年随杜老爷出席，实际上是见过穆衍风的。若她喜欢，杜老爷早该在与宋薛亲事告吹的风头过去
，便上门说亲，怎会等到穆衍风与于桓之恰恰不在的时候？
简而言之，一切虽看似顺理成章，实际上却十分突兀。
往往，一件事发生得太过突然的话，起事者定然另有所图。
萧满伊皱了眉，撅着嘴帮南小桃花盘发，少顷又问：“那依你看，该怎么做？”
南小桃花对着铜镜里，挽起的双垂环髻甚为满意，抬手摸了摸，嘿嘿笑道：“你手艺真好。”萧满伊一把拍下她的手。
南霜咝咝吹了吹手背，道：“昨日穆大哥和桓公子定然猜出了实情，他们不动声色，一定想的是顺水推舟。”
“顺水推舟？”
南霜点了下头：“嗯，顺水推舟，请君入瓮。”
午过，秋日更深，玥湖水冷，水面浮萍枯叶错落，泉石千回。沁窨苑伺候的主丫头唤作离萍，一路带着南霜和萧满伊朝外庄的主厅而去。
流云庄外庄茶厅接待常客，主厅接待贵客。此次，于桓之与穆少主决定在主厅接待杜老爷父女，便已然有了应了这门亲事的意思。
离萍沿途将流云庄山重水复的楼台小榭，说与南霜二人听。
漫说此庄占地之广，寻常人住上月余，也很难足遍各处，就是这假山复小桥，流局，便足以令人眼花缭乱。
南霜独独对离萍提及的一个庄外弄巷感兴趣。却说那条弄巷在去后庄不远，离于桓之的晖雨斋很近。巷子长而深，两侧都是青石板墙，苔痕斑驳，藤萝缠绕，窄小仅容许一人通过。
待二人到了主厅，于桓之等人已与杜老爷父女周旋有一阵子了。
因这次造访的根本目的是亲事，穆香香与宋薛坐在正厅主位，其余人分坐两侧。又因杜老爷造访的名目为闲聚，南霜萧满伊也可参与其中。
秋高云阔，清风凉凉。
杜老爷杜平川瞅着穆衍风的模样，越发像狐狸看鸡，越看越稀。门外，萧满伊尖声咳了两声，杜平川还未反应过来，杜年年忙起身招呼，唤了句：“萧姑娘。”她的目光朝萧满伊身后移去，见了南霜，似是一怔，半晌才唤了句：“南姑娘好。”
南小桃花的眼神在杜年年身上转了几圈，她五官虽非极美，但清丽可人，一袭白纱洛衫，更衬得她肤色白净如洛水仙子。
杜年年的语气虽和气，但眉目中，却有几分孤傲清高，令人实在难以将她与其为情为爱不管不顾的作风联系到一起。
南小桃花跨入门槛，招呼道：“杜姑娘好呀。”说罢，在于桓之左手边寻了个空座儿坐下。
于桓之正在喝茶，垂目慢慢小呷一口，很惬意。
杜平川见各方主角儿粉墨登场，便拉开帘幕开始唱戏。他瞟了眼杯中茶，悠悠拨着茶叶，说道：“乌龙青茶，上上之品，应产于闽北一带。若我没记错，宋公子当是闽北人吧？”
宋薛也持盏和笑：“杜老爷好记性。”
杜平川道：“哪里是好记性，当年宋公子与小女年年合八字时，那真真是分好姻缘，只可惜……”
穆香香尖锐地咳了两声，高声唤来一名丫头，吩咐道：“快入冬了，怎么不见烧银碳？”
那丫头错愕道：“回大小姐，苏州暖和，往常烧银碳都要待到……”
“今年天冷，小风儿凉，吹得我冷飕飕的。”穆香香边说，边朝宋薛使了个狠眼色。
宋薛讪讪笑着。杜平川见状不疾不徐，只悠然又道：“然有时塞翁失马，小女虽错过了与宋公子的姻缘，我将少主的八字与年年的八字合了，才知道何为天作之合，何为鸳鸯眷侣。”
纵然江湖儿女多豪情，但当爹的在女儿面前说这番话，寻常女子也早羞红了脸。但南霜朝杜年年望去，却见她神色沉凝中带有几许坚毅，丝毫没有羞赧之情。
南霜正欲收回目光，却在心中一怔，又抬头猛然朝杜年年瞧去。
白如雪的肌肤上，小巧的唇鲜红如血，眸子里似有异光。杜年年虽安静漠然，但却有丝不易觉察的戾气萦绕周遭。
走火入魔之兆。
南霜的武艺师父陶浅曾对她说，人走火入魔，有三种征兆：最下层的，经脉逆行，性情暴躁；中层的，行装古怪，为人诡秘；最上层的入魔之兆最为变幻多端，有人血色褪尽，戾气外露，却不易觉察，有人的形容甚至会发生变化。
这三种走火入魔，下层的，只需停止修炼武艺即可；中层的，需要废去全身武功，甚至从此残废终身；上层的，一旦入魔，必死无疑。
一般说来，武功的强大程度，决定了走火入魔的层数。杜年年此番，是最上层的走火入魔，换言之，她定然私下修习了某种名震江湖的武功，并且命不久矣。
南霜走神片刻，回神时，萧满伊脸色已惊得煞白，穆香香与宋