箫子禾已被确定在今年底退休。面临退休后孤单寂寞的生活，箫子禾产生了找一个年轻女人陪自己安度晚年的念头。萧子禾这一生婚姻生活虽不幸福，但他在追求婚外情方面并没有多少令人瞩目的表现。一方面是他珍惜自己的名誉，不愿在感情问题上重蹈覆辙；另一方面是老婆对他看管得十分严密，从不允许他与其他女人亲近，连他带的研究生中都不允许有女性存在。在本市当副局长那段时间，老婆与他相聚的机会日益减少，萧子禾感到了从未有过的轻松自由。但偏偏在这个时候，他暗恋上了局里那个不到三十岁但已经历了两次婚变的话务员。为此，萧子禾不得不时时摆出一副正人君子的姿态，以博得那个女人的好感。像他这把年纪，要想得到一个年轻女人的青睐是需要付出更多努力的。
萧子禾不辞劳苦地暗恋了两年半，当他终于感到时机成熟，吞吞吐吐地向那个女人吐露心声的时候，那女人却提出她必须出国深造一年，回来后才能与萧子禾共同生活。萧子禾又费了一年多的时间把她送去澳洲读书，但这女人出去没半年就嫁给了一个高鼻子男人，萧子禾这矮鼻子男人自然就没有指望了。当了副市长之后，萧子禾的思想开通了许多，生活上也随便了许多，但直到邻近退休他才意识到找一个女人的紧迫性。
萧子禾把目光放在了桑拿浴里。这倒不仅是因为这里女孩子既多又容易接触到，而且也是因为他希望这个女人有一手很好的按摩技术，以便帮他解决年老后腰酸腿疼的问题。萧子禾寻来选去，最后选中了阿华。他并不想娶阿华为妻，那样做需要履行法律上的手续，而这种手续将会给他带来数不清的麻烦。但他又必须作出娶她为妻的承诺，否则人家女孩子可能不会轻易跟他走。他倒是确实想给阿华买一套房子，买在一个家人和同事都不知道的地方，免得别人指手划脚，也防备老婆打上门来。要说打架。他还真不是那个一百八十多斤的老母猪的对手。但这房子的产权必须是他自己的，阿华只能在他死后继承，而不能在他活着时把房子卖掉后偷偷跑了。
萧子禾把阿华带出了本市，带到了他当父母官的那个城市，带到了政府分配给他的那所墙壁里外全是瓷砖的豪华厕所般的大房子里。他暂时没有别的去处，只能把阿华带到这里来。他想只要对邻居说阿华是他的外甥女，来南方找工作的，遮人几天耳目大概是不成问题的。但阿华坚决不同他住在一个房子里，两人各住一间卧室也不行。阿华说她现在还没有决定嫁给他，她也从来不做卖身的事，所以让她不清不白地同一个男人住在一个房子里她坚决不肯。阿华说如果萧子禾不能给她另外找一个住处，她就只能回去了。萧子禾没有办法，只得在附近的旅馆给阿华租了一间房。
晚上萧子禾与阿华各住各处。白天萧子禾如没时间，阿华便一个人到街上随便转转，萧子禾如有时间就把阿华接出酒店来，或到餐厅吃饭，或到商场购物，或到邻近的城镇和游览区参观，总之萧子禾的唯一目的就是使阿华开心，让她尽快“嫁”
给自己。有时，二人也到城里城外的某处看看房子。这里准备建的、正在建的、建好了的以及建好了又倒了的商品房到处都是，价格也很便宜，但阿华一处也看不上。
其实阿华倒不是觉得这里的房子不好，她是害怕这里的人群。她每走到一处便总觉得有无数只贪婪的眼睛盯住她看，好像一直要把她看化了为止。这个地方看起来挺富裕的，可那些戴着花花绿绿领带的人却全都只穿拖鞋。不知道为什么他们全都买不起皮鞋，而且似乎连袜子也买不起，赤脚踩在只有一根带子的拖鞋上，走起路来噼噼啪啪的像跳踢踏舞。那些人也很少有笑容，一个个面无生气，像刚从战场上当炮灰吓傻了回来的，看着挺让人心酸的。阿华觉得她无论如何不能在这个地方生活，否则不要说开美容院，就是开个补鞋铺恐怕也没什么生意，除非你专补拖鞋。
跟着萧子禾到处瞎转了几天，阿华越转越觉得没有意思，于是便躲在旅馆里看电视百~万\小!说消磨时间，不论萧子禾怎样劝，阿华就是不肯再到街上去。阿华眼睛盯在电视上，心思却总往姚纲那里跑。现在彼此的距离远了、不像原先在同一个城市的时候想见面便随时可以见到，阿华觉得思念之情愈加强烈了。有时她甚至怀疑，如果今世不能同姚纲在一起，她是否还有信心继续生活下去。阿华感到她不能再在这个看什么都不顺眼的地方呆下去了，她必须回去，回到姚纲的身边。在姚纲尚未真的与别的女人走到一起的时候，她就不能放弃最后的希望，不能作出任何别的选择。
萧子禾刚带阿华出来的时候，心中得意，情绪却很平静。随着时间一天天过去，萧子禾的得意变成了忧虑，情绪却日愈浮躁起来。夜里躺在床上，萧子禾彻夜难眠，眼前飘来浮去的总是那个近在身边却总也抓不到手里的靓妹子。有时萧子禾自己都恨自己没出息，几十年都光荣地过来了，怎么快成老头子了反而对一个女孩子这么痴情，年轻力壮时都能压抑的欲火现在反而难以自控了！
萧子禾费尽心机，磨破嘴唇，好不容易才让阿华搬