用。”
高间叹了一口气，内心涌起对芦原的同情，似乎也能理解他想用炸弹炸掉一切的心情。
“根据目前的调查，没有人比芦原更有强烈的动机，但还有几个疑问。首先是炸药的来源，其次是不良于行的芦原怎么可能潜入东西电机？另外，威胁、绑架中条董事长是不是芦原的所为也是问题。从以上这些问题来看，总觉得还有共犯的影子。”
“共犯吗？”
高间和小野互看了一眼，脑海中浮现出须田武志的脸庞。
“有没有找到芦原和须田武志的交集？”
本桥问道，似乎察觉到高间的想法。
“找到了。”
高间报告了今天的情况，上原也在一旁听取。
“是吗？这么说，几乎可以确定在石崎神社陪武志练习的就是芦原。”本桥满意地说：“接下来要查武志是否和炸弹案有关。”
“芦原杀了武志吗？”
年轻的小野问道。
“目前还无法判断，”本桥回答，“他是可疑人物，动机应该和炸弹案有关。”
“但须田武志和炸弹案有关的可能性相当低，”上原说，“不可能因为他们一起练球，就协助芦原犯罪。而且中条董事长说，歹徒是肥胖的中年男子。”
“肥胖的中年男子，的确不像是须田武志。”
小野在一旁嘀咕。
“总之要先找到芦原的下落，对两起案子来说，这都是首要问题。”
本桥总结，高间和上原一起点头。
４
翌日早晨，高间起了个大早，前往位在近郊的县营运动场，看芦原曾经担任教练的少棒队练习的情况。
虽然是大清早，但运动场上很热闹。有人在跑步，有人在做运动，也有业余球队的人在打棒球。高间没有想到居然有这么多人一早来运动。
少棒队在业余棒球队的对面练习，他们的制服上用片假名写着球队的名字“蓝袜”，一个看起来像是领队的男人正在击球，少棒队球员接球练习防守。他们的口令声和动作都很有精神，旁观的人心情也跟着爽快起来。
不一会儿，少棒队球员排成两列开始跑步。今天早上的练习似乎已经结束，刚才击球的男子也离开了运动场。
“请问是八木先生吗？”
男人听到高间的声音惊讶地停下脚步。高间从小野口中得知，少棒队的领队姓八木。虎背熊腰的八木四十多岁，理了个五分头。
高间自我介绍后，说想打听一下芦原和须田武志的事。八木神情严肃地答应了。
“芦原很热心，接球姿势和挥棒动作都会亲自示范，他不是有一条腿不方便吗？小孩子似乎感受到他的用心，都很听他的话。”
“芦原怎么会来这里当教练？”
“他主动上门，说希望在这里当教练。他的资历齐全，也可以感受到他的积极热心，所以就请他帮忙了。”
“关于他的资历，他有没有提到在东西电机时的事？”
“不，他很少提到，我也没有多问。”
“这么优秀的教练，为甚么家长不满意他？”
“嗯，其实也不是那么不满意。”
八木开始吞吞吐吐，然后用力抓着平头。“家长中，有一个带头的人，或者说是实力人物。在那名家长的强烈要求下，其他家长也无法反对。因为担心小孩子之间不和，所以并没有告诉他们实情，但无论到哪里，都有这种脑筋不清楚的家长。”
“的确是。”高间也表示同意。
少棒队球员已经跑完一圈，开始跑第二圈。八木要求他们更大声地喊口号，他们立刻大声喊了起来。其中有几个人看着高间。
“听说须田武志最近也经常来这里。”高间说。
“对，但很快又没来了。”
八木苦笑起来。
“须田和芦原有交谈吗？”
“好像有，但他们不像是旧识。”
“八木先生，我有一事相求──”
听到高间这么说，八木露出紧张的表情问：“甚么事？”
“有些事想要问这些孩子。我想知道芦原在这里当教练时，是否有人把这件事告诉须田？”
“喔……是吗？”
八木想要发问，但似乎又觉得不便多问，闭嘴想了一下，便对着那些孩子举起大声公，要求他们来这里集合。那些孩子排着整齐的队伍跑了过来，在八木面前列队。高间觉得他们太有纪律了。
八木代替高间发问，那些少年纷纷露出讶异的神情。八木又问了一次，队伍后方有一个少年举起了手。他是一个高高瘦瘦的孩子。
“安雄，真的吗？”安雄用力点点头。
果然是这样。高间对少年点了点头。须田之所以会来这里找芦原，一定是有人告诉他，芦原在这里当教练。
“好，那安雄留下，其他人继续跑步。”
八木说完，那些少年继续跑向运动场，这支少棒队真是训练有素。
高间请安雄告诉他当时的情况。据安雄说，他家就住在须田家附近，去年年底时，他在澡堂告诉了须田这件事。
“须田哥问我蓝袜队的情况，我就告诉他，来了一个很厉害的教练。须田哥问我是谁，我就说是芦原教练，以前在东西电机当投手。”
“须田当时说甚么？”高间问。
“没特别说甚么……”
安雄的语气开始含糊不清。
高间认为，武志绝对是在那个时候知道芦原在这里。听到芦原的名字，便回想起三年前在东西