我得用功将他比下去。”
柳檀云道：“正该这样，如今天暖了，你赶紧叫何爷把顾昭送走。”
何循点了头，又笑道：“你给我也做身衣裳吧，我瞧着你就不像是病了的。”
柳檀云道：“你那丫头做的还不够？就叫我做？”
何循嘀咕道：“叫你做件衣裳你还推三阻四，可是我没丫头了你就给我做？”
柳檀云说道：“没有丫头还有媳妇，没有媳妇还有婆子，总归我就是不给你做。”
说着话，那边厢春嫂子想着何循这么大功夫还在柳檀云房里，又不是正儿八经的亲戚，实在不像话，便借口方才何循有事，想将他支走，于是又上了柳檀云的门。
何循瞧见春嫂子来了，便笑道：“嫂子来的正好，正有要紧的差事要叫嫂子去办呢。”
春嫂子问：“不知少爷说的是什么差事？少爷说得要紧，不如就不要打搅了柳……姑娘，咱们出去说？”
何循对柳檀云挤了下眼睛，转身对春嫂子说：“嫂子，咱们出去吧，出去说。”说着，又叫何夫人身边的丫头皓月也跟着过去。
这皓月是奉了何夫人的命专门留下看着何循的，因此自然要随着何循走。
春嫂子瞧着柳檀云堆着笑欠了欠身，就跟着何循出去，路上便笑道：“岑姑娘叫小的给少爷问声好，岑姑娘说不知道少爷的刺猬长得多大了，昨儿个她在自家院子里瞧见一只刺猬刺溜一声猛地窜出来，吓了她一跳，如今那刺猬叫她家下人逮着了，岑姑娘说是她的人没养过这东西，还叫少爷帮着养一养。”
何循模棱两可地唔了一声，领着春嫂子向柳家门外走，说道：“我早先养了一只小东西，如今那东西大了，据说要生小小东西了，还请嫂子蘀我看着它，莫叫它生孩子的时候没个照应。”
春嫂子只当是何循的刺猬又或者是红毛要生了，就笑道：“少爷，这猫狗都有天性，不似人一般要照应着，该生的时候，它一准就生。”
何循道：“我养的东西怎能跟旁人养的一样？嫂子还是去看着吧。”
春嫂子待要再说两句，就见出了柳家门，何循并不领着她去何家，反倒向山下面的村子走去。
沟渠里还有残留的冰雪并未融化，田地里的麦苗已经露出鸀意，隔着几里路，湖面上的风吹来，叫人面上不禁一寒，又吹落了田埂上三两枝将将绽放的桃花。
春嫂子四处里张望着，瞧见一行十几个佃农立在路边给何循让路，便微微挡着与她一路过来的皓月，唯恐皓月叫那些粗人看了去。
何循笑道：“你们哪里去？如今就要下地了吗？”
领着那佃农的庄头忙笑道：“回循少爷，不是下地，是去收拾收拾湖边的芦苇蒲草，才刚何老尚书说清明的时候要在咱们这赛龙舟呢。”
何循心想离着清明远着呢，便是到了清明节的时候，毓水镇上也要有人请了柳老太爷、何老尚书去镇子里点龙眼，想着这是何老尚书有心要游湖，因此才叫人收拾的，说道：“不打搅你们了。”说完，依旧领着春嫂子、皓月向村子那边走。
春嫂子笑道：“老太爷当真有雅兴，只是清明的时候老太爷也不回去吗？”
何循道：“祖父的心思我哪里会知道”
春嫂子只听得何循这么一句，就有些讪讪的。
一路走着，忽地闻到风中有一股子腥臭味道，待走到村子口的猪圈旁，何循就停下说：“这就是我养的小东西，嫂子也不用做旁的，每日就守着它，给它接生吧。”
春嫂子还没说话，大丫头皓月笑道：“少爷，这可使不得，□嫂子看着这畜生，夫人知道了，岂不是要生气？”
何循笑道：“自然不是春嫂子一个人看着，皓月姐姐也留下看着。”
皓月、春嫂子两人脸色就有些难看，恰瞧见隔了百来步回京的马车从面前经过，便是要叫马车停下也来不及，皓月笑道：“少爷莫要玩笑……”
何循冷笑道：“玩笑？谁与你玩笑，这小东西生不出小小东西，你们就不能离开。也别说母亲知道了会如何，我再如何，不过是得母亲一通训斥，母亲还能为了你们与我反目成仇？”说着，又吩咐了人看着皓月、春嫂子，便又领着人回自家宅子去。
春嫂子心里一急，心想这边就她跟皓月两个留下，势单力薄，难怪何循敢吩咐她做这事；又见何循是劝说不了的了，便也不多说话，只对何循吩咐下来的人笑道：“还请这位小哥跟老太爷说一声，虽是少爷说下的话，但若老太爷不知道，不见我们过去伺候，论起来，就又是我们的不是了。”
那小子笑道：“嫂子不用着急，老太爷一准过会子就知道。瞧着这日头，嫂子还是赶紧去喂了猪吧，太阳都有打