周芷若还活着……
重逢的狂喜压倒了一切，她一时都忘了正处在敌人包围之中，什么都顾不上，只想好好看着那个朝思暮想之人，听听她的心跳，感受她的温度。躲进皮鼓中后，她抬眼瞥见那人就近在咫尺，情不自禁便揪住对方的衣襟凑过身去。
下一瞬，她却听到了“屠龙刀”三个字，那些鼓噪的心绪霎时冷了下来。
醒来时颈下枕头舒适，船上有充足的干粮和淡水，甚至还有兵刃防身。
她意识到这些时，曾有个念头在脑内一闪而逝，几近触目惊心，她自己都被吓坏了，立刻就打断思绪，不敢去想，不愿去想，在之后漫长的等待和寻觅中她几乎都忘了。
然而想法一旦闪现，就如同野草般悄然蔓延，即使刻意忽视，也无济于事。
丐帮只言屠龙刀而未提及倚天剑，显然是不知岛上变故，而短短数月间，周芷若的武功却精进至斯，那个被按捺下的念头顿时再现。
她存了疑心，一试之下，发觉周芷若的武功含了一股阴寒之劲，和张无忌、谢逊路子不似，倒和她手下的玄冥二老有几分相似，念及之前周芷若神情中的躲闪，答案似已昭然。
她心中凄惶，抱着最后一线希望开口问询，只望对方能矢口否认。
快告诉我不是你啊……
——“是。”
冰冷的嗓音宛若利刃，斩断她眼中最后一丝奢望。
她想哭，却一滴泪都流不出，想杀了那个人，手脚却提不起一丝力气，连怨恨的力气都没有。
那么多天来的担惊受怕，换来的却是这样的结果。
浑浑噩噩中也不知走了多久，周边的景致由民宅变成了荒野，她于一处三岔路前停下脚步，茫然扫视前方树影重重，正不知该往哪个方向去，突闻身后一声怒喝。
“妖女！原来被你逃到这来了！”话音未落，一根铁棒便携着劲风扫向赵敏左肩。
意识到危险，混沌的思绪一扫而空，赵敏足尖一点，身子瞬时飘开数丈，转身一看，却是那掌棒龙头。
只见他满脸虬须根根竖立，眼里喷着火，咬牙切齿一副恨不得将赵敏生吞活剥的模样。他以丐帮四大长老之一的身份让赵敏从眼皮子底下逃走，本就积了一肚子火，之后又被陈友谅随意差遣，只因对方是帮主面前的红人所以只敢怒而不敢言，心情便愈发恶劣。
他待陈友谅写好信，又将卢龙聚会之事告知手下弟子后才上路，耽搁了不少时间，是以比赵敏还晚出城，只是他脚程颇快，赵敏茫然之际走走停停，不多时就被他赶上。他远远看到一个人伫立于路口，青衫方巾，身形衣着正是赵敏无疑。他左右四顾，见那玄冥二老并未跟随在赵敏身畔，暗道得来全不费功夫，大喝一声就跃上前，当头一棒扫下。
赵敏见他来势汹汹，一探手，下意识想拔剑抵挡，却一把摸了个空，眼角瞥见腰间空空荡荡的剑鞘，这才想起那剑已被周芷若夺走，当下心如刀割，动作也缓了一拍，直到那掌棒龙头逼近才想起躲闪，仓促间被那铁棒贴着右臂扫过，虽未碰到，可所经之处亦被棍上的劲道刮得生生作痛。
若有长剑在手，她凭学来的各大门派剑招尚能支撑一时半刻，说不定能寻着间隙脱身。她轻功已不俗，施展开来那掌棒龙头不一定能追的上。然此刻她手无寸铁，先前又因分神失了逃走机会，被那舞得虎虎生风的铁棒缠上，仅能左右躲闪，纵是她身法轻盈也敌不过对方几十年的功力，勉力支撑了几招后便渐渐显出力不从心来。
掌棒龙头见一时拿她不下，突然变了招式，不再追逐她的身形，而是横扫铁棒，将赵敏所处方圆数丈悉数纳入攻击范围，眼看退无可退，赵敏身形急变，卸了棒上大半力道，却还是被余力扫中肩膀，顿时气血翻涌，两眼一黑，踉跄数步还是跌倒在地，一抬头，那掌棒龙头的下一招已至眼前。
全然不及退避，仓促中赵敏只得抬起左臂，欲硬接下那一棒，眼看手臂断裂无可避免，斜地里突然插进一个灰衣人，五指化爪直取掌棒龙头后颈。
掌棒龙头察觉危机，急忙矮身避开，同时高高扬起即将落于赵敏臂上的铁棒，携着万钧力道挥向那人腰际，对方却不闪不避，一手往铁棒上轻轻一搭，身子徒然蹿高了几尺，一脚往掌棒龙头面门踢去。掌棒龙头也是经验老道，一手当即撤离铁棒抓向那人跳环穴，若被他抓到，便是脚筋寸断，不料那人应变奇快，反手就一掌拍出，掌棒龙头若想断了他的脚，必定要硬吃上一掌。他不知来人底细，哪敢冒险，只得往后一倒，退了一丈多脱出那人掌风范围。
站定后他仔细端详起那人的模样，只见对方穿一件宽大的青灰色旧袍，兜帽拉至眉处，下半张脸则被黑巾罩住，只露出一双眸子，根本辨不出面貌。
“来者何人？”他厉声问道，对方却不回答，而是俯身去拉赵敏起身，见状他冷笑了一声，“原来是鞑子的走狗，留下命来！”
言毕立即欺身又上，灰衣人见一时逃脱不得，只得与他拆起招来。
两个人影缠斗到一处，掌棒龙头身形沉稳，招式无多花样然每一招都隐含碎石之劲，中招者势必筋骨断裂，而那灰衣人却截然相反，身形灵动飘忽，隐隐透出几分诡谲，招式虚实不定，瞬息万变。