萧黯在众人劝说之下返回岭南，暂驻于始兴曲江顾氏诚园。随后，噩耗也如雪片般纷至沓来。临贺王附贼后南门朱雀桁大开，京城内外三城大乱。贼兵与临贺王部沆瀣一气，在外城郊大肆屠杀劫掠。京城主城仍分部抵抗，然而贼兵残虐。先是东府城被攻破，淮南侯萧推被砍死。随后西州城被贼攻破，中军司马杨暾被杀，衡山侯萧静跌下城楼掉入城下河中淹死。主城被攻破后，贼众势更大，台城被围困其中，京中消息日渐不明。自侯景渡江不过十数日，竟然天翻地覆，如入无人之境，眼见京城转瞬只剩台城还未沦陷，南朝人人惊悚。
诚园成了岭南最喧嚣之地，岭南各派势力，以各自不同立场向萧黯谏言，争执不断。某一日，始兴太守顾淮带来了当阳公萧大心的讨贼令，召集江州郡军，共聚州治豫章，准备出兵讨贼。而此前一日，萧黯已得堂兄萧大心书信，邀其举岭南九州军力同汇豫章，共同整舸救国难，并将地处岭南的始兴郡军由他节制。除萧大心外，湘州刺史河东王萧誉，雍州刺史岳阳王萧察，都已来信督促其整顿岭南军务，准备起兵讨贼。而萧黯却迟迟未动，以至欧阳屹气极离开始兴，返回乡里，招募团勇，投奔荆州刺史湘东王萧绎去了。护军裴源也开口催促，意欲回京。
自回始兴后，国势颓然如山倒，萧黯置于漩涡之中，无一刻不焦虑。笼华将理事之权交由明德夫人宁谦玉后，仍然与萧黯分院而居。两人虽常见面，却大多是在书房中。笼华见萧黯案牍劳累、书信频繁，便常常代其执笔。
笼华这一日又伏案写信，萧黯走进内书房。笼华便将案上一封书信递与他过目。萧黯展开看视，竟是夏侯云重写给笼华的家书。信中言邵陵王与永安侯萧确带兵集结钟山，与贼军交战数次。永安侯骁勇于钟山大败敌军。而后邵陵王主部于玄武湖被侯景反攻，几乎损失殆尽。永安侯便是后来重整旗鼓，已是元气大伤。建康主城，包括东宫已全部被贼占据。贼兵在主城烧杀劫掠，上至门阀贵族，下至平民百姓，无不受荼毒，家破人亡者不可胜数。信中还言，夏侯云重所部活捉过贼军头目，拷打得知，城内有几家封门据高墙以家族武士部曲与贼苦战，盼其中有夏侯府。萧黯看信，字字似刀，心中如绞。
萧黯勉强慰笼华道：“你……莫但心。邵陵王叔，鄱阳王伯，会理堂兄，大联堂兄他们都已出兵围城，想必很快就能平贼。”
笼华抬首看了萧黯一眼，复又埋首书写，萧黯看她笔锋稳健，并无忧戚之态。直到写完书信，封存，沐手毕。方看向萧黯道：“我对兄长说，二十日内，我必回京。”
“你？你……你去哪里？”萧黯惊疑道。
“是我们。我们要回建康。”
萧黯垂首沉默了。
“你怕起兵，你担心起兵会应了谶语。你不起兵，还是会应了谶语。”笼华说。
萧黯仍然沉默。
“晋南王，梁已然要亡国了！”萧黯身体哆嗦了一下，笼华逼视着他，萧黯躲不过去，只得道：“我南朝精锐已聚拢至京畿，我身处千里之外，便是赶过去又有何用？”
“所以，你就眼睁睁看着亲友遭难，生灵涂炭？”
“我……又能怎样？”
笼华瞪视他半响，仰头一笑道：“当日，那道士错了。”
萧黯看向她，不解她何意。
“依我看，应该是，娶同辰妾，看亡国祸。”萧黯一惊，已说不出话来。
笼华从案上拾起一只葛布囊扔给萧黯，萧黯打开看是一只布条，上书四个字：“养贼平贼”
萧黯疑惑的看着笼华，笼华道：“这是离开番禺之时，岑先生所留锦囊。这两月间，交广边境贼乱之报接连不断，是岑先生为你返回岭南所布。我因这先养贼自大，后起兵平贼实是猛药，不敢擅用，所以才封存此囊。可现在羯胡贼已然侵犯江南，怎可不起兵平贼。况且，说实话我不相信梁的那些领兵贵胄们，我怕他们心中也揣着养贼为祸的心！”
一语惊醒梦中人，萧黯目瞪口呆，猛的起身，瞪眼道：“你有这些心思，怎么早不告知我？”
笼华看他急了，一愣，转而柔声说：“时机还不到，而且，我担心你的身体……过于劳累思虑。”
萧黯叹道：“我这几日焦虑不安，何曾真的安睡过。”
笼华柔声道：“我知道，只怕你做了这个决定，以后都要不得安生了。”
萧黯道：“如果真的平了贼，我这一身一命有什么可惜。”
“您这一身一命，关系重大呢。”一笑后提笔道：“将军请口述，小吏代笔。”
曲江诚园广明堂内，萧黯在桌案前抱头苦恼，他的讨贼令发出已有十日，却如泥牛入海，豪无回应。堂兄江州刺史当阳公萧大心会同衡州刺史韦粲，早已集结五千人马舟船先期发兵。兄长河东王与堂兄当阳公处都有邀兵信至，萧黯却苦于无一兵一卒相应，更拖累始兴不能发兵。
突听堂外来人急报，说康州刺史徐子瞻到。萧黯大喜，起身着装，直至曲江城外相迎。徐子瞻远见萧黯，命行军立止，自己下马，风尘仆仆阔步而来。萧黯自与徐子瞻自凤凰岭分手，不过两月未见，世事国事竟至如此。
两人携手至诚园广明堂内，萧黯命人温酒为徐子瞻洗尘。徐子瞻却并不落座，而于堂前行一正礼，口中道：“康州刺史徐子瞻，有负殿下所托，未能