屋院注入了活力，使情绪跌到谷底的鹿子霖的心里开始荡起一股暖气。鹿子霖大声
憨气地对女人说：“你说啥最珍贵？钱吗地吗家产吗还是势吗？都不是。顶珍贵的
是——人。”鹿贺氏一时摘晃透他的真实心思，默默地应付似的点点头。鹿子霖进
一步阐释他新近领悟的生活哲理：“钱再多家产再厚势威再大，没有人都是空的。
有人才有盼头，人多才热热闹闹；我能受狱年之苦，可受不了自家屋院里的孤清！”
鹿子霖雇回来刘谋儿不久，又雇来一个年轻长工就有图得几分热闹的意愿，因
为刘谋儿毕竟老了，寡言默语手脚迟钝而掀不起热闹欢蹦的气氛来。新雇佣的年轻
长工正好弥补了这种缺陷。鹿子霖对小长工说：“地里活儿紧了你给刘叔帮帮忙，
没啥紧活儿你就引上娃娃耍，甭把娃娃跌了摔了就行了。”小长工就引着鹿子霖的
宝贝蛋儿孙子玩耍。鹿子霖从联上回到屋里，往往跟小孙子和小长工玩得忘了长幼
主仆。小长工是渭北高原上的人，一口奇怪的发音让鹿子霖听来十分开心，小长工
把“重”说成“冲”，把“读书”说成“头失”；更使他莫名其妙的是，小长工把
“狼”叫作“骡”，而又把真正的“骡”叫成“却”等等等等。鹿子霖一个一个名
词跟着洋人学洋话一样，傍晚时屋院里就掀起活跃的声浪。鹿子霖对小长工唯一不
满意的一点，是这个小家伙时时处处对他表现那种巴结讨好，以至自作自践的神气，
于是正言厉色说：“该做活你做活，该吃饭你吃饭，该哭你就哭，该笑你就笑，该
骂你就畅快骂，从今往后不准你尽给我说骚情话！”小长工反而愣呆住了，不知如
何是好了。
这个小长工是鹿子霖拾来的。
那天晚上，鹿于霖从南原催捐回来时，月亮很好，带着七分酒醉三分清醒甩甩
荡荡在牛车路上走着，一路乱弹吼唱过来，引逗得沿路村庄里的大狗小狗汪汪汪乱
咬。路过自家的坟园时，从黑森森的墓地树丛里蹿出一个人来，吓得鹿子霖哑了口
愣了神。那个人蹿到他跟前，扑通一声跪到了，一口一声大爷大伯地恳求要给他当
长工，声明不要一个麻钱也不要一升粮食，只要给吃黑馍就心满意足了。鹿子霖松
了口气，踢了那人一脚又骂了一句，说他把他差点吓死了。跪在地上的人继续乞求
雇他当长工，情愿大伯大爷再踢他两脚压惊消气。鹿子霖从稚声嫩气的嗓音判断出
这是一个半大小伙儿。他让他再踢两脚的话似乎触动了心头的某一根弦索，就问：
“你为啥偏偏缠住我要给我熬活？”小伙子说：“我看你是个好人。”鹿子霖对这
种露骨的讨好和巴结很反感：“你凭啥看我是好人？”小伙子说他在这个坟园里躲
了三天三夜了，几次看见鹿子霖从这条路上走过。“你娃子鬼得很咧！”鹿子霖说：
“你是看我穿得阔，断定我能雇得起你；你是看我像个官人，给我当长工没有敢拉
你壮丁，你说是不是龟孙？你不说实话我就把你掐死！”小伙子连连在地上叩头：
“是的是的爷；你说的着着的对对的。”鹿子霖又问：“你小小年纪逃出来是因为
啥事？偷了人家闺女抢了人家粮食还是逃壮丁？”小伙子哇地哭了：“爷呀，我是
逃壮丁哩！俺兜弟三个有两个都给抓壮丁没回来，俺爸叫我逃出来寻个活命……你
收下我全当积德行善哩！”鹿子霖大体信下了小伙子的话，他的笨拙的渭北口语可
以使人的生信赖，问：“你叫啥名字？”小伙子说：“我叫三娃。”鹿子霖说：
“三娃，你起来跟我走。”
鹿子霖把自称三娃的小伙让到前头走，自己在后面和他保持着三五步的间距。
小伙子不时回过头来说着讨好巴结诌媚的话。鹿子霖心头的某一根弦索似乎又被撞
击了一下，忍不住直言相告说：“你娃子跟谁学的这张糜子面儿乖嘴？你知道不知
道我顶讨厌溜尻子的小人！你要是再说这些舔尻子挠脚心地话，我把你马上扭到联
保所去，这儿正征一茬壮丁哩！”三蛙吓得转过身又跪下了，声音都抖颤着：“好
爷哩我没啥瞎心。俺爸俺妈教我出门嘴学乖点……”鹿子霖说：“我的长工可不要
乖嘴软舌头。你的嘴能不能学硬？能学硬了跟我走，硬不了嘛，你就滚蛋！”三娃
连连应诺：“学乖不容易学硬好办。我再不说骚情话了。”鹿子霖说：“你先站起
来。我想当场试验你一回。”三娃站了起来侍候着。鹿子霖说：“你骂我一句。你
拣最难听的话骂。你想怎么骂就怎么骂。骂吧——”三娃一听就愣住了：“大伯，
我咋能平白无故骂你哩？”鹿子霖脖子一仰朗然笑了：“我一天从早到晚尽听奉承
话骚情话，耳朵里像塞满了猪毛，倒想听人当面骂我一句哩。骂吧三娃——”三娃
嗅到一股酒气，想到这人肯定喝醉了，他要当真骂了，他酒醒后还不把他捶死？于
是说：“大伯，你另换一样试验我的方子吧，我一定做到。”鹿子霖往前走了两步
躬下身来，把脸拱到三娃胸前：“你抽我两个耳光子！”三娃