傍晚时分仍然在山坡上度过。唯一的一件事，就是批阅修改八位同仁分头编成的县
志各部分的手稿，终日几乎说一句话。他决定不再朝县府讨要经费，用书院官地的
租粮来维持县志最后的编写工作。前十卷已经就绪，先送石印馆付印，后十二卷也
即将编完。许多涉外的事，他指靠徐先生办理；后十二卷的通改也由徐先生来做，
由他最后再顺一遍。
有一天，徐先生对“民国纪事”一栏提出疑问：“朱先生，‘共军徐海东部过
滋水县到东山’这一条里的‘军’字是不是笔误？”朱先生说：“不是。”徐先生
说：“前边几条都用的是‘匪字’字，改不改？”朱先生说：“不改。”徐先生说：
“同在‘民国纪事’卷里，前边用‘匪’字，后边用‘军’字，用字不统一会给后
人造成漏洞。”朱先生说：“不统一就不统一吧！留下一点漏洞让后人指责也好喀
……”徐先生大惑不解。
鹿兆鹏又一次走进山来，见到芒儿就拱拳作揖：“我来谢你救命之恩，只是太
迟了点。”芒儿直戳戳地笑说：“还劝不劝我投奔你们的游击队？”鹿兆海也坦然
相告：“我劝不下就等着。”芒儿说：“你甭等我，你等黑娃吧。”鹿兆鹏听出话
味儿忙问“这话咋说？”芒儿坦城地解释说：“我不会改变主意，你等不着。你等
黑娃改变主意吧。我早给黑娃说过了，想投游击队，想归顺县保安队都行，弟兄们
凡愿意跟他走的都可以走。哪怕剩下我光杆司令，我就挟着麻袋世界游逛去呀！游
到哪儿死到哪儿到哪儿为止。”鹿兆鹏笑了：“等不住你也甭想等住黑娃，他跟你
一条辙。”芒儿更加真诚地说：“我倒盼你能劝下黑娃，让他把弟兄们领走，或保
安团或共产党游击队，愿意投哪家子我都不干涉。”鹿兆鹏疑惑地问：“芒儿，你
这话越说越离谱儿了！你咋能这样猜估我？芒儿说：“我说的是真心话。黑娃不信，
你也不信？我当土匪当腻了，也累了，我想一个人浪逛四方。”黑娃揉着眼睛走进
来，看见兆鹏时惊愣一下。芒儿接着说：“你不信问问黑娃，这话我跟他也说过。”
说着走出去：“我去看看把菜弄好了没？兆鹏算你有福，正赶上犒劳酒。”
黑娃有点心神不定地说：“兆鹏哥，你再甭提投游击队的事。”鹿兆鹏说：
“我刚才跟大拇指已经提说了。”黑娃说：“提说得不好。你三番几次说服投游击
队，孝文也来说服归顺保安团。你想想，我怎么跟大拇指共事？”鹿兆鹏不以为然：
“不！我刚才听大拇指的口气……倒是有变化。黑娃摇摇头：“你甭上当！”鹿兆
鹏就摊开底儿问：“先不说大拇指，我只问你，你到底打的啥主意？你想投游击队
还是想投保安团？还是哪家也不投，继续当土匪？我再说一遍，你撇开大拇指，单
你心里到底怎么打算的？”黑娃瞅了兆鹏一眼，低下头陷入沉默。鹿兆鹏瞅了瞅黑
娃的架势说：“好咧，你甭回答了，我明白了。”黑娃扬起头说：“你啥也不明白
！大拇指不投游击队，我也不投游击队。”鹿兆鹏突然说：“那你们就去归顺保安
团。”黑娃咧了咧嘴嘲笑说：“你说气话吧？”鹿兆鹏点点头说：“是真话。归顺
保安团。”黑娃迷惑地眨眨眼：“你来替孝文活动？”鹿兆鹏笑笑说：“各为其主
嘛！”
大约半月后的一天夜里，黑娃正睡着，被一阵女人的惊叫声吵醒，拉开门一看，
黑牡丹一丝不挂，披头散发，抖抖索索站在月亮下，说大拇指死在她炕上了。黑娃
一把推开黑牡丹跑进她的窑穴，大拇指芒儿趴在炕上，两只胳膊一只压在腹下，一
只抠进苇席里头，一条腿蜷在炕席上，一条腿吊在炕墙下；满炕都是血。土匪弟兄
们全都拥来乱哭乱叫。先生走过来，先摸了下脉，又翻起大拇指的脸看了看，对黑
娃说：“五倍子。”
黑娃黑着脸，把吓得软瘫在院子里的黑牡丹揪着头发拖到油灯下。这是黑娃首
先想到的第一个凶手。黑牡丹虽然吓得傻愣，却仍然本能地替自己辩解。她的话语
粘滞结巴，前言不接后语，却向黑娃以及众匪基本叙述清楚了大拇指死亡的情景：
大拇指提着酒葫芦，自己喝着也给她灌着。大拇指仍然和往常一样喝着酒，和她耍
着，也给他灌着酒，喝得他半醉，她也半醉的时候，他才和她弄那事。他刚进入她
的身体，就浑身打颤，一下子泄了，接住“哇啦”一声喷出一股血来，喷得她满脸
满脖子都是。她吓得爬起来，看见大拇指在炕上一扭一拧地喷吐着血水……黑娃问：
“你把五倍子给倒进酒葫芦了？”黑牡丹反辩说：“那不连我也毒死了？他也给我
灌酒！”黑娃尚未开口，几个土匪弟兄已经揍起来了，打得黑牡丹在地上滚着叫着
，直到不滚也不叫，黑娃才制止了众弟兄。
清除凶手的内乱持续了几乎一个月。先头侧重于出事那天晚上谁到大拇指窑里
去过，聚宴时谁和谁都给大拇指倒过酒敬过酒，谁跟大拇指挨近坐着等等细节，被
牵涉被怀疑