我离开了那个地方，在接下来的日子中不停折磨着自己，我不知道对丽莎做
错了什么。那个甜美可爱的小女孩哪去了？
杰夫对丽莎从来不管不顾，丽莎是我一手带大的，所以，我对自己说，「就
是你的错，琳达。犯错的人就是你。」余下的日子里我夜不能眠，不停地被罪恶
感折磨，但是一直没有找到答案，我到底错在哪儿。
有两样东西把我从彻底的绝望中拯救出来。一个是我的工作，它迫使我关注
别的事情，暂时忘记我的不幸，哪怕只是一会儿。另一个是斯蒂芬。
他那时近17岁，遇到他时，我正在遛狗。阿诺德现在成了一条老狗，走得像
蜗牛一样慢。而我就是一个专门遛狗的机器，机械而茫然。
斯蒂芬几乎立刻发现我出了毛病。
「出什么事了，琳达，你看上去非常沮丧。」如果是肯或迪莉娅，我也许会
把烦恼一吐为快，他们两个是很好的听众。遇到斯蒂芬，我开始不想说。是斯蒂
芬的坚持，让我改变了意？。
我们就在河湾的长椅附近，他握住我的手，说：「来，坐一会儿，琳达，你
看起来很疲惫。」领着顺从的我坐下，一直握着我的手，他问，「出了什么事。」
我以前说过，我曾经注意到他两三年里的身体变化。他的声音，摆脱了少年的尖
锐，他现在拥有深沉、？成熟甚至醇厚的声音，在那一刻穿透了笼罩我的痛苦之
雾。是他的声音和关切，使我向他敞开心扉。
伴随着眼泪的奔涌而出，我第一次向他倾诉。他用手臂搂着我，我倚靠着他。
过往的人群必定觉得奇怪，一个十几岁的男孩，正在安慰一个中年女人。在抽泣
声中，我听到一个过路的女人问，「什么可以帮忙吗？」我不知道斯蒂芬说了什
么，那个女人走开了。
渐渐地我稳定下来，抽泣平息了，我们坐着，他用膀臂搂着我，我继续靠在
他身上，我们沉默着，在很长时间里。
在倾诉时，我不断地自责，谴责我自己是个不称职的母亲。斯蒂芬接管了话
题。
「你知道，」他说，「这样后悔过去是没有用的。你无法改变过去，丽莎的
行为并不意味着你是个失败的母亲。有很多事情？——？我知道很多孩子来自不
错的家庭，他们的父母是我梦寐以求的那种，可是他们仍然走错了路，把自己弄
得一团糟。我们学校里有好几个离家出走的女孩。」他停顿了片刻，我感觉到他
的手臂给我一个紧紧的拥抱，然后他接着说，「有很多事情让孩子陷入麻烦，而
不仅仅是家庭。我的意思是，看看广告里的那些宣传，你买了某样东西，你会看
起来很成功很漂亮很时髦。孩子们没有辨别能力，不管那东西到底有没有用，反
正就是要买，没有钱，于是他们就去偷。」「还有的孩子认为吸食毒品很酷。成
年人警告他们，但是谁在乎那些老生常谈呢？老家伙们懂什么。对很多孩子来说
那是一个美妙仙境。」「琳达，你不要责怪自己了，有那么多的诱惑摆在孩子面
前，很多人都沦陷了。」他给我的理解和安慰让我非常吃惊，一名年轻男子给与
我的，是我丈夫不能或者不愿给的，这是怎么回事？
我尴尬地感谢斯蒂芬倾听我的烦恼，他非常认真地说，「任何时间，琳达。」
我抬头看着他的脸，想知道，是否在他的眼睛里看到了爱？
赶紧抛掉这个想法，尽管因斯蒂芬而感到温暖。我的生活不需要再多的麻烦
了，不管是什么样的麻烦。
我吻他的脸颊，再一次地感谢他，说：「我必须走了。」那一刻我不是必须
要走，可是除了感激之情以外，我还感到了一丝危险的气息。当他用胳膊搂住我，
一种无法言说的情愫在我心中萌芽。我于是逃离这种危险。
逃离他后，非常矛盾的是，在接下来的日子我总是找斯蒂芬？。他没有出
现，但是我遇见了迪莉娅，于是漫不经心地问她，斯蒂芬还好吧。
「哦，他已经回家了，接下来的三个星期里不会来了。」我感到胃里一阵阵
的不舒服。在回家路上我质疑自己怎么会有这样的感觉。因为三个星期不能看到
斯蒂芬，就会这么失望吗？如果我们散步的时间不一致，更长的日子里我都可能
看不到他。
我不能确定自己热望着斯蒂芬的到来，可是我的思绪不断漂向他。当他要来
访的那个周末，我把时间都用在了小路上，希望能见到他。
「他通常是在星期五的黄昏抵达，可能会在周六早上遛狗。当然，他也可能
与肯或迪莉娅走在一起，这可能妨碍我们谈话，但哪怕只是看看他……」我已经
差不多放弃了，正要回家，这时看见了他。我觉得是他先发现了我，因为他正在
挥动着手，快步朝我走来。当他走近我时，我感到心房敲打着我的肋骨，我难以
呼吸，就像在艰难地奔跑。
他走近我，问，「最近怎么样，琳达？我常常想起你。」「不算太坏」我喘
着气说，我的心怦怦直跳。
「让我们坐下来说吧，」他说，牵着我的手走向长椅。
我们坐了下来，他没有