一路走来，刘基见着被自己抓来带路的樵夫也是苦笑不已，这人一路上不但不害怕大军反而胆大地不断给介绍起了常州的历史来……
“哦？常州有这番历史我还是长见识了。不过听闻这常州统军都督吕珍，有智谋，有胆略，武艺也十分了得。不知他在你们城中百姓心中倒是个什么样的人物。”
那樵夫听了更是哈哈大笑说道：“说这吕珍就要说这张士诚了，这张军大义广布之下喊的便是‘减免赋税，不拿百姓碗中一粒粮食’，开始我等还有些兴奋，终于是来了仁义之师。没成想到，这说到底都是些乡绅富户搞出来的玩意儿。
张军才赶跑了元军，虽时时喊着口号，只是这减免粮税于我等这些没有土地的穷苦百姓有甚关系，大片大片的土地都在那些乡绅富户手中握着呐！该收多少那些个人还是会收多少，左手倒向右手，他们还能损失什么？这常州城中有多少百姓还是吃不饱穿不暖，也不知它改变的是什么玩意。”
听到这话，刘基脸上也露出了沉思之意，这该有的制度不去改变，自己这些人再做这些事还有什么意义？
大军才至常州南门，众兵士安营扎寨之间，忽的只听着斥候前来报备说是：吕珍挺戟纵马前来挑战。常遇春听后更是哈哈大笑，还没去找他，反而自己送上门来了。
正要上前教训一番，只见着华云龙站于身前拱手道：“大帅，杀鸡焉用牛刀，末将便可去会会他。”
这华云龙也是花云的结拜兄弟之一，自己与花云关系甚好，平时展露出来的武艺也都是不错，虽是手痒但也不好拂了他的面子常遇春也就道：“那你便去吧，提前祝尔得胜归来。”
郭英领命顿时纵马于前，一见着那精壮身子的吕珍，大笑着也不回话，只是提枪冲去。
那吕珍已自报过姓名，远见朱将上马不按着规矩便要来战，明显是瞧不起自己心中不由得有些温怒，打马前去，迎着照面便把手中大戟挥舞了下去，郭英弯着腰杆一枪便是隔开，提马回转你来我往间枪戟挥舞便是斗了三十多个回合。
朱营之中张德胜见郭英与吕珍几十个回合下来，还不分胜负。恐一时其不能取胜，便持枪从左侧奋力冲将出来，两枪一戟，三人顿时战做一团。
吕珍一戟环绕一圈挡开左右扫来的长枪，心中也是大骂朱军的无耻，竟然两人打自己一个，远见那些个朱军阵前将领还有一副跃跃欲试的样貌……吕珍暗咬着牙齿，自己这番自持勇武也没多有多带将领前来，毕竟双拳难敌四手，要是让他们合围了必然会败。好汉不吃眼前亏，便是虚晃了一戟，骑马跳出了两人围攻的圈外，大声叫道：“今日天色已晚，夜里恐彼此误伤性命，见不出本领高低，待明日再分个胜负。”
华云龙刚举起手还不待喉咙间的话语说出声来，只见着那吕珍早已骑着快马向自家军阵跑去。虽他先前一人对自己两人不落下风，华云龙对他的高超武艺也是有些佩服的，只是遥望之间他纵马时总感觉有着一股慌乱环绕在其中，与着张德胜对视一眼，见不出所以然，也就打马回了朱阵……
夜色如漆，晚风一阵吹过，直把旌旗吹得呼呼作响。此时的朱军营寨早已建成，在于那大帐之中，刘基在听闻那吕珍以往只是一人就敢冲撞元军营寨时，虽是对她的勇武之力有些佩服，但刘基的眼中更是精光闪闪。
“一人就敢冲万人元寨，端的是好勇力……这么好的武勇不来截营还真是可惜了。今日又是月黑风高之时，我料定于今日吕珍必会来截营，所以得料理一番计谋迎接才行。嗯…我等火药还剩几何？”
一旁随行的文士听了，赶忙拿出一卷文卷来，查看一番后这才说道：“来得有些匆忙，火药只带了两千斤，倒是含山城内的猛火油带了不少，足有五千余斤。”
刘基听后挑了挑眉毛道：“既然如此那就给他们准备一顿大餐，营内营外都布置好了，今日吃不了也得给我兜着走。”
……
夜里，吕珍悄悄出城，大军行进之下一众兵士在大开的南门之中直闪过一道道人影……
望着亮园的月亮也是快到了中夏时分，忽的一阵凉风迎面吹来，吕珍先前郁闷的心境总算是有了一丝凉意透进，顿时摘下头盔向着后方低声呼道：“都快些走，杀败朱军要是得了战利品都尽数分配于你们……”
朱军安立的营寨离那常州南门也不过五里地而已，吕珍领兵稍走一个时辰便已经到了朱军寨外。
吕珍在望向寨内一片漆黑安静异常时，心中总感觉有那么些不同寻常，他一向都是相信自己的感觉的，毕竟在战场上冲杀那么多年，就是这无缘由的感觉不知救了他多少条命。
既然已经到了寨外，想退回城又有那么些的不甘心，权衡之后，吕珍咬着牙向着一旁副将道：“今日领全城大半精兵两万人马前来，恐不能够一不小心就全然覆辙在这里，为安全起见，你领五千人马做头阵先行前往营寨之中查看一番。”
“诺。”那副将当即点了几营兵马，刚好凑足五千人，便小心地走上前去。
摸着营栏边粗糙的印记，副将警觉的先向上查看一番，只见望楼之上怎的一个哨兵都没有，心中不由得太过可疑，可身上又负着军令，无法违抗之下也只能在前方军卒打开寨门后，领兵冲了进去。
才走了进去，这营寨之中还是静悄悄的一片，