张飞“胡闹”过后，皇甫嵩不得不再次将汉军面对的困境提上日程。
皇甫嵩被形势所逼顺水推舟行“骄兵之计”，虽不如原轨迹般干脆地干掉张梁和三万黄巾精锐，再将余下伍万黄巾军驱到漳水边，让其无路可逃，悉数投河自尽，淤塞江水。眼下至少也将张梁杀掉，消灭大部分黄巾主力，可形势依然严峻，兵员伤亡太大，辎重丢弃，辛辛苦苦筹集的粮秣也一夜回到刚离洛阳前。
在新营盘丢失的辎重显然被黄巾军收缴入广宗，士兵伤亡惨重，却缺衣少食，更需要的是人员补充。万余残军如何能征讨数十万黄巾贼，哪怕张梁的黄巾锐士被打断了脊梁骨，余众正士气低落，可就算是如此，数十万黄巾乌合之众也是难以剿灭的，一如当初波才部黄巾军，也如右中郎将朱儁负责的荆州战区，闻报南阳的战事依然不知要迁延至何时结束。
曹老大也无计可施，只能发扬乐观的革命主义精神，哈哈大笑，建言快快渡河往汉军的中转站曲周——就是原来汉军要退却的目的地，却被董卓烧掉浮桥窃据的地方。
只是所有人都没想到，曲周被董卓掠夺一空，这座已经被黄巾和汉军争夺过、祸害过的小城几乎成了鬼城，除了一些守卒，十室九空。
获知是董卓烧浮桥，抢空全城，皇甫嵩几乎咬牙切齿。然而，董卓已经走远了。皇甫嵩只能上疏参劾董卓。
十一月，凉州，北地、安定、金城、陇西等郡先零羌对大汉再举反旗，湟中义从胡在汉官带领下剿匪途中兵变，杀掉护羌校尉泠征，拥立羌人士兵北宫伯玉和李文候为将军。同时陇西郡枹罕、河关两县的马匪盗贼群起响应。
乱军在攻占了金城郡郡治允吾县之后，还将前来营中谈判人质释放问题的金城太守陈懿杀掉，
被劫持的当地社会名流兼公务员xa县令边章和凉州治中从事（刺史主要佐吏之一，仅次于别驾）韩遂见老大被杀，光荣释放无望，遂投降被强行入伙。群贼推举两人专管军政大事，当大哥。
这种事情在古代真的很常见。不久之后，话痨赵岐也被匪徒劫持然后被强行给匪徒当首领。古时大头兵很重视文化人，不像现代持读书无用论的人越来越多。
这种有声望的社会名流入伙，会让“反叛大业”获得更广泛的民间支持（呃，就是群众基础，十六就是这样理解的），局势变得一发不可收拾，陇西的局势彻底失控。
黄巾道的叛乱才是心腹之患，尚且未除，陇西又乱。朝廷焦头烂额之际，收了重金贿赂的十常侍谏言说是因为将地头蛇董卓调走，才导致陇西祸乱，不如将董卓调回去，让其戴罪立功，镇压叛乱。
刘宏“从善如流”，准了。大将军何进因为董卓以厚礼“服软”，也没下绊子。
于是，皇甫嵩参劾董卓的奏疏石沉大海。董卓得以带兵西还。
彼时，老郑正在沛国剿匪。老郑在汝南接收了袁隗许诺的物资后，了了草草驱逐几拨黄巾流贼就离开了，袁遗倒是屁颠屁颠地跟过来。陈大侠给老郑去信介绍洛阳的情况，并建言拒绝大将军何进率军北上战张氏兄弟的请求。
老郑遂出手“帮助”王允清剿沛国的黄巾流贼。一来以此为借口拒绝何进的“无理”要求，一来给郑氏塑造报国不避仇隙的光辉形象。
王允也非一条路走到黑的人，被踢到痛处也会后悔。虽然在老郑帮忙剿匪期间一直不闻不问，但还是发函各县给郑军接济粮秣、物资，但有所求，全力为之。（好吧，这种死要脸的行为，在后世如果是妹子，姑且可以萌之谓曰“傲娇”，据说倭人将三国武将都娘化了，也不知道有没有王允。）
老郑在沛国流连很久，因为沛国并非如罗灌水笔下是个叫小沛的小县城附近的区域。沛国是豫州地界，整个郡国呈近似y字型，作为刘姓的发迹地，沛国很大，囊括了周围很多肥沃的土地。豫州州治为谯县和沛国郡治相县都是大县，分别在y的两个桠枝上，国中主要平原被睢水和涡（古同濄）水两条平行的河流相夹，两条大河最后都注入淮水，入东海。
豫州一战，老郑或抓或赎，有近三万俘虏。老郑将在陈国和汝南抓获的俘虏押送到苍亭，但路途遥远，转运困难。转战至沛国，老郑又抓获了数万黄巾俘虏，经过甄别，剔除光棍汉送交当地官府处置，将拖家带口的留下，让徐州兵帮忙押送穿过下邳国带回东海郡，送交朐县的郑氏转运站。徐州兵一路相随仗没他们什么事，可油水捞得不少，乐得回乡享受显摆，都屁颠屁颠地给这些要被流放南蛮之地的犯人绑上麻绳，连成串，或将一排壮丁绑在竹篙上，让妇孺自走相随，大大咧咧地衣锦还乡。
老郑从沛国南部回军北上，并没打算走谯县。可王允还是让孔融跑到数百里外的相县相送老郑。
“文举何故千里迢迢来相送呢？”老郑与孔融寒暄。老郑比此时的孔融年长好几岁。
孔融对老郑印象不错，尤其是老郑尊孔的态度，就是尊重他们家嘛！所以，孔融一直规劝王允对老郑放下芥蒂。此次，老郑不请自来自备干粮不计前嫌帮王允剿匪，王允仍放不下面子，但承了别人大大的人情，自然不得不有表示，于是请孔融来相送。
“郑楼船不放在心上，我们还能不记得吗？大恩不言谢。其实子师这人有时候就是脾气臭了一点，梗直了脖子就跟斗鸡一样，也不是真的