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“不瞒先生，辽东研制曹确实需要先生这样的大才，再说刘荆州虽然恢弘阔度，其人如何，先生当深知。”刘泽见黄承彦沉默，对他下了一剂猛药。“刘荆州号称八俊，单马赴任，重用荆襄名士，恩威并著，据地千里，带甲二十余万，称雄一方。然生性多疑，好于座谈，有自守之心，无四方之志也。”黄承彦说道。刘泽一愣，没想到黄承彦对刘表那么了解。其实黄承彦和刘表是连襟，老黄的妻子是蔡瑁的大姐，刘表的老婆是蔡瑁的妹妹，刘表是续弦而已。“呵呵，黄先生，”郭嘉抿了口酒，“自我明公就任辽东，两战乌桓，杀敌十余万；再破黄巾，擒杀张角弟张梁；南灭三韩，置辽南郡，为我大汉拓地千里。如此功业，不到三年间，先生以为何如人？”“刘使君所为，人杰也。”黄承彦实话实说。“辽东地处边陲，屡受外邦侵略，边民苦之久矣，泽有志靖边，驱除胡虏，还我大汉朗朗乾坤。为大汉邦国永固，为边民安居乐业，愿先生助我。”刘泽看黄承彦心思有点活动，走到黄承彦身边，深施一礼。黄承彦见话说道这份上了，慨然允诺。刘泽大喜，连连举杯敬酒。黄月英乐得连串带崩，欢乐的童声溢满了客厅。
寒冬季节不宜用兵，郭嘉安排人手远赴高句丽、扶余、挹娄、澻貊，查探地势。
刘泽找来史阿，仔细交代了如何潜伏洛阳，待机而动，如何发展人手，并让刘松不遗余力，支持史阿。刘泽特意交代了西园八校尉，如果史阿能结交中下层军官，并把所练精兵打入进去，到时候应该是一支奇兵。史阿没想到刘泽布局如此深远，点头答应，率领五百精兵，赶往洛阳。剩余的五百精兵，让太史慈率领训练。
冬去春来，刘泽的大军悄悄出发了。乐进为先锋，领兵五千，赶往西安平；许褚典韦太史慈伴随着刘泽，率大军五万为中军，副将邓芳、刘永领辅兵一万，押运粮草物资。赵云、张飞陈兵玄菟、乐浪边境，造成威压之势。
高句丽高晟在位，颇知兵马，把高句丽治理的井井有条，时常出兵掠夺周边。闻听刘泽犯边，急忙调兵遣将，前去阻挡。并致信澻貊王和扶余王，多携金银，请其出兵相助。
高句丽多山，处于大兴安岭余脉和长白山余脉中，只有马訾水、沸流水（即后世的鸭绿江和浑江）形成的冲积平原，刘泽进兵，选择了这条线路。等到刘泽到达，西安平成了前沿，顿时热闹起来。西安平县令指挥者县，以备大军停驻。
刘泽到后，把粮草物资存放入城，分兵三千，助西安平守城，看守物资，大军驻扎城外，以免扰民。乐进已经把营寨扎好，见刘泽来到，赶忙迎接。等到安顿完毕，乐进说道：“据斥候来报，高句丽城多沿江岸设置。都城丸都，前为马訾水、后方依山，赤岘城为其屏障；沿沸流水有大城二，分为纥升骨城和梁口。”郭嘉拿出细作画好的地图，乐进一一指点，刘泽点点头，目视郭嘉。郭嘉对着地图沉思一会，说道：“高句丽城小，所虑者唯有赤岘、丸都，兵贵神速，分兵三路，直扑赤岘，一路驻扎赤岘城北以防纥升骨城、梁口援军，两路大军到赤岘城下攻城，拿下赤岘，围住丸都。”刘泽点点头，大声说道：“诸将听令，乐进帅兵马一万扫平南路，太史慈帅一万人马扫平北路，然后驻扎赤岘城北五十余里，以防敌方援军；我与典韦许褚为中路，居中策应。”众将轰然听命。
高句丽城池矮小，见汉军勇猛，无不望风而降，邓芳、刘永率领辅兵占住城池，后方源源不断地原黄巾降兵组成的大军扫荡平野，把高句丽青壮聚集一起，送往后方。
五日后，三路大军赶到赤岘城下。高晟大惊，赤岘与丸都近在咫尺，急招手下亲信问计。一名为苏克那的，乃是高晟智囊，说道：“大王，刘泽倾巢而出，襄平防守空虚，何不令纥升骨城、梁口城守将奔袭襄平，刘泽必然回军。此围魏救赵之计也。”高晟大喜，正要安排，丞相高密安说道：“刘泽惯会用兵，岂可不防，况襄平东有千山为阻，三面环水，易守难攻，不如令两军迂回，背后袭击刘泽大军为妙。”高晟皱眉，看着简陋的地图，说道：“丞相言之有理。”苏克那大声说道：“刘泽大将赵云陈兵玄菟、张飞陈兵乐浪，唯有襄平空虚，襄平地势虽险要，然攻其不备，必可下之。”“大王不可，兵法云五十里争利，必厥上将军，何况襄平几百里之遥乎？”丞相高密安早看不起苏克那这个所谓的智囊，处处与他针锋相对。高晟沉默半晌，说道：“传令纥升骨城与梁口城，出动两万大军，奔袭刘泽后军。”
刘泽大军围住赤岘，见城池依山而建，扼守住通往丸都的大道，登山而望，四周大山连绵，果然形势险要，易守难攻。刘泽暗想，若有三千精兵，乘滑翔翼，于周围山巅飞入赤岘城内，嘿嘿，可惜，自己命名的飞行军还处于封闭式训练中。
回到大营，刘泽问计，郭嘉道：“赤岘城太过险要，强攻图伤兵力，不若用抛石车攻城，看其反应。”刘泽下令组装抛石车，可惜赤岘城外地势狭窄，只能摆开五十架抛石车。组装完毕，抛石车开始发威。赤岘城头上士兵，见汉军捣鼓起一架架抛石车，不明所以，守将大声说道：“赤岘城牢不可破，儿郎们，谨守城池，让汉军都死在赤岘城下。那些个破木头弄成的东西，对赤岘城有何威胁？”