封天之典之后，则是在姑衍山进行的禅地之典，所有的典礼仪式刚刚结束，霍去病就接到了大将军处传来的一通急报，李广将军自尽而死了！
原来，李广和赵食其率领一万人从东面迂回，结果在戈壁之中迷失了道路，他们在迷路之后放弃了向漠北的行军，而是直接返回了漠南，所以根本未曾参战。卫青一直没有他们的消息，直到回兵至漠南的时候，才与他二人会合。
按照当时的军律，迷路失期是极为严重的罪过，必须交付有司审判。卫青在向皇帝上奏汇报之前，必须问清楚李广到底是怎么迷路的，而李广可能是过于懊恼，也不愿意回到长安受那些刀笔之吏们的折磨，他没有再去面对卫青，也没有为自己的失误作任何解释，竟然直接引刀自刭了！
接到这个噩耗，霍去病心中也是五味杂陈，震惊之余，也不能不喟然长叹。作为一代名将，李广成名甚早、而且名扬天下，多少如霍去病一样的军中后辈，小时候都是听着李广射虎的故事长大的！但是按照本朝的军功标准，李广但凡大战屡战屡败，终身不得封侯也确实不算冤枉。这样一个人物，这样一个结局，又怎能不让不心生感叹呢！
叹息归叹息，但是霍去病默默地看了一眼李敢之后，还是什么话都没有说。李敢此战夺得了敌人的军旗战鼓，立功甚多，这些天正在兴头上。他父亲的这个消息，还是先不要公开吧！毕竟，一位素有盛名的老将自杀而死，这不仅仅对于李敢是个噩耗，对于全军的军心，也不是什么好事，此刻远离国境，绝对不能生出任何变故。
李广的一生事迹，太史公司马迁在他的《史记》里描述得很详细，而且颇多溢美之词。对比之下，他对卫霍的记载就很吝啬了。司马迁写到李广时，别说带兵作战了，就连他的脱俘、射虎都有很精彩的成段描写；而对于卫霍的几次大战，那可都是汉匈之间的关键性战役啊，却没有什么具体的描写，几乎就是引用一下皇帝的表彰诏书、报一下人名地名和数字而已。引诏书也就引诏书吧，还偏偏把诏书里最关键的一句话给省去了，——那是皇帝对霍去病的评价“可谓能舍服知成而止矣”，这句话的意思是“能宽大降服者，功成而知止”，如果不是《汉书》中有这句话，后人都不知道霍去病得到过这么高的评价。
千载之下，这也让人不能不叹！唉，太史公啊，您老人家也不想想，您这么搞真的合适吗？这给后人还原那段历史带来了多少难度！您难道没听见有人甚至是这么说的，每当《史记》读到这一段，真有一种恨不能把您老人家找出来扁一顿的冲动！
太史公啊，汉武帝把您父子从太史令抬举到太史公，礼遇直追三代尤有过之，让您们在朝会时位列丞相之上，让您们能先于丞相看到百官的所有奏议，让您们能看得清国家大事的全局全貌！您想过他的考虑没有？有他那个格局的人，明白当世正在创造的是极为重要的历史，需要留给子孙为鉴！您知道吗？后世的史家可再没有您这样的条件啦！您拥有这么绝好的条件，您的当世也发生了那么多波澜壮阔的事情，漠北之战您为什么就不肯多写几笔呀？那些鸡零狗碎您写那么精彩干什么呀？
所以两千多年来，在充分肯定太史公辉煌成就的同时，历代都有人指出司马迁的偏颇之处，更有不少人为了卫霍而打抱不平。只是，不知道卫霍自己会不会在乎这个呢？以卫青的心性，估计是不会在乎的，至于霍去病，他大约会说：“反正我跟你不是一路人，随便你怎么写吧，再说你还能怎么写我？你最多不好好写，反正胜仗你总不能写成败仗吧！”
持续了近一个月的大扫荡终于结束了，其实到最后，已经连续多日未曾见到匈奴人的踪影了！只是此役的缴获比较丰富，大军的吃喝并不匮乏，所以霍去病也并不急着退兵。不过再在漠北呆下去，确实也没有更多意义了，他终于召集下属，安排起了回兵事宜。
当每一项部署都安排完之后，大家静等着骠骑将军做结束发言，霍去病开口了，“前年我们断掉了匈奴的右臂，今年断掉了它的左臂，就剩下单于一个了，下一战我们一定可以解决他！”
“还有，这些天我转了一圈，这地方其实可以屯兵的，等下一仗打完单于，我一定要请旨在此屯兵。虽然此地苦寒，不像河西那里可以屯田，但是屯兵不见得只有屯田一条路，我们也完全可以屯牧嘛！否则这块地方空出来，其他游牧民族就会趁虚而入，说不定就会演变成下一个匈奴！总而言之，咱们千万不能给子孙留下后患。”
部下们本来都很庄重严肃地聆听着，但是听到最后一句时，却是人人脸上都忍不住露出了笑意，因为“不能给子孙留后患”这句话，霍去病这段时间特别爱说，几乎已经成了他挂在嘴边的口头禅了。
回兵路上，刚刚越过大戈壁，霍去病竟然又病倒了！连续数日一直低烧昏迷，情况一度颇为凶险，只能被安置在车里。随军的医生已经知道这是他的宿疾，自然是每日精心给他用药，当然军医主要擅长治疗刀枪损伤，这内科水平肯定是差了点意思，好在前两次生病都是御医治的，方子都有保存，可以供军医参考，反正凑合着治了六七天之后，人也醒过来了。
醒过来之后，他自己也多少有些后怕，“前两次生病，都是回到长安附近，一口气