加林上高中之后，寄宿在学校，每周只能回家一次。逢到孙儿回家的日子，老人家总是站在村口，望眼欲穿地等他。一看到孙儿的身影，老人家就挪动双脚，颤颤巍巍地迎上前去。拉着孙儿的手，“林林，林林”地叫个不停，抚摸着孙儿的脸蛋，看孙儿长胖了还是瘦了，询问孙儿在学校里的衣食住行。
加林考上孝感师范学校，奶奶高兴得什么似的，逢人便夸孙儿聪明，说孙儿有出息。在王李村那样的穷乡僻壤、落后山区，能够考取中专的确是很稀罕、很了不起的事情，奶奶自然有炫耀和骄傲的资本。但是，到了加林离家上学的日子，老人家又呜呜地哭了，哭得很伤心。师范学校所在的花园镇，离王李村六十多里路，老人家知道，孙儿再也不可能每个礼拜回家看她了；而且，孙儿从此以后就要学会自己照顾自己，学会独立生活了。别离之苦和对孙儿的担忧，使得奶奶老泪纵横。
可以想见，没有加林的日子，他奶该有多么的孤独和寂寞！
加林他奶与加林他爸关系一直不好。两人虽然同在屋檐下，却如同路人，很少交言。这些年来，除了大年三十团年外，加林他奶和加林他爸从来没有坐在一张桌子上吃过饭。
奶奶一直把加林父母离婚的过错，归咎在加林他爸身上。说加林他爸脾气不好，性格粗暴；说他作风下流，与别的女人瞎搞……总而言之，奶奶谈起加林他爸就怒不可遏，恨得咬牙切齿。
加林他爸呢？对奶奶也是没有半点儿感情。那么繁重的家务压在老人家一个人身上，他丝毫也不觉得同情，还总是横挑鼻子竖挑眼儿，说衣服没洗干净，说饭里有砂子，说家里的猪越喂越瘦……稍有不满意，就对奶奶横眉瞪眼，污言秽语。这种时候，加林他奶多半是忍气吞声，装作没有看见、没有听到的，不与加林他爸计较。但加林他爸有时又骂得的确太不象话，表现得太不近情理，奶奶就要回骂几句。结果，就招来加林他爸的拳打脚踢。加林曾亲眼见到，他父亲双手扯着他奶奶的头发，狠命地往墙上撞，撞得老人家昏死过去……
有加林在家，父亲兽性发作的时候，他还能尽自己的力量帮奶奶一把，喊左邻右舍的乡亲们来扯劝。加林这一走，老人家可真是孤立无援、凶多吉少、前途未卜啊！
初到师范学校，加林没有哪一天不记挂着奶奶。逢到节假日休息，他就坐汽车回去看望奶奶。每次回家，他便发现奶奶要衰老一大截。
奶奶的耳朵越来越聋，一聋三痴，干家务也不如以前利索了。加林他爸自然对奶奶更不满意。奶奶的孤寂和悲惨境遇可想而知。
加林他爸再婚之后，和他继母接连生下两个女孩，冷清了多年的家，骤然热闹起来。年迈的奶奶不得不承担起照顾加林的两个同父异母妹妹的责任。
这期间，加林很少回王李村。
师范毕业后，加林分配在花园镇教书，回王李村的次数就更少了。加上交了女朋友，与方红梅如胶似漆，打得正火热，根本就无暇顾及老家的事情。
寒暑假回王李村，他也是来去匆匆，最多在家里呆上两三天，或者当天就返回。除过奶奶外，加林总觉得家里没有什么值得他留恋的，在家的日子过得特别没意思。
加林他奶的身体状况一天不如一天，对孙儿的思念和依恋之情却与日俱增。每次都巴不得孙儿在家里多呆些时日，多陪陪她。可年青的加林，心思都在事业和爱情上，哪里想到过关心和抚慰奶奶呢？有时离家，甚至连招呼都没有和奶奶打一个，就那么不声不响地走了。
国庆节放假期间，红梅老师第一次赴hb大学参加面授学习。加林觉得一个人呆在牌坊中学没意思，就骑自行车回了一趟王李村。他万万没有想到，这次竟然是他和奶奶的最后一次见面！
到王李村时，太阳已经偏西。加林进门便望见了苍老的奶奶，她坐在一把靠背椅上，左手搂着正在大哭大叫的大妹加叶，右手不停地摇着摇篮里的小妹加草。
加林走到奶奶的跟前，老人家才抬起头来。
“是林林么？”奶奶用浑浊的双眼瞅着孙儿，“是林林么？呜呜……”奶奶哭了，声音颤抖，“你怎么舍得回的哟！”
加林跪下，趴在奶奶的腿上，也哭了。
好久，老人家才捧起孙儿的脸，端详着孙儿，问加林可曾吃饭，叫加林替她照看一下小孩，她去煮面条。
加林谎称自己吃过饭了，拿来一个小木凳，挨着奶奶坐下。
奶奶于是絮叨起来。她说，加林他爸和继母每天下地后，两个小孩就扔给她，拖死人！她的身体大不如从前了，差远了。腿总是冰凉，白天麻杆一般细，晚上又肿得像水桶。走路走不稳，动不动就摔跤，好几次倒便桶时，人被绊倒，仰面朝天躺在地上。爬又爬不起来，粪便搞得满身都是，总是村里人看到了，过来扶她。