原来阿靳乃是靳老大的侄子，因父早逝,被靳老大接到旬阳,在他手下领了一条船，做了个船主。水沉香那时还是呼乐船上的管帐，一日在仓库偶遇,竟尔一见钟情。
水沉香腿长腰细，正是最好的年纪,放在一群人里抢眼得很,能把旁人的风头都压下去，人又开朗爱笑,周身纹着繁复神秘的花纹。阿靳一见之下便再也挪不开眼睛,俄而对她十分迷恋。如此郎有情妾有意,一来二去打得火热。两人日日私下相会,真是惊险刺激又美好。
据水沉香供认，她还曾悄悄躲到了阿靳的船上，每到晚上便趁夜班的水手也去睡觉之时，偷偷溜出来与阿靳肩并肩坐着看星星月亮。
银锁听了先是牙根一酸，倒抽一口凉气，接着忍不住问过：“黑灯瞎火，孤男寡女，难道就没有发生过看星星看月亮之外的事情？”
其时南朝民风奔放，男女青年芳心互许，便似*，恨不得马上共赴巫山。银锁如此一问，却其实是问南朝习俗。
水沉香黑黝黝的脸上一片霞光，头简直要勾到地下去，声音细如蚊蚋：“干什么问这么仔细？”
银锁一笑，见她如此反应，已知道答案，并不再追问。
然而水沉香虽然心中爱煞阿靳，却素知蛮汉有别，一直只是私下往来。
可不知怎么这事被人发现，忽然间满城皆知，有说呼乐狼子野心要借水沉香与靳老大结姻亲的，有说白虎蛮日薄西山水沉香却要借阿靳飞上枝头变凤凰的，也有说阿靳没有眼光，挑了个粗野蛮女，定是叫那狐狸精勾引了的。
流言或真或假，水沉香百口莫辩。呼乐因为此事，叫族中几个不服他的伯叔当着面好一阵羞辱，气得他要和水沉香断绝兄妹关系，还把她赶到仓库去做小兵。
阿靳叫靳老大责罚，不许他与蛮女往来，且这一去毫无消息，只是隔了几日，叫人传过来一张彩笺，上面写了无法见面的缘由。
水沉香看了落泪不止，只觉得自己与阿靳当真是一对苦命鸳鸯，为什么就是不能在一起？
然后将这张纸当做宝贝，油纸裹了一层又一层，放在怀中。银锁曾趁水沉香对纸发呆时偷着看过几次，只不过觉得阿靳并没有水沉香这般诚心，否则见一面还不容易？
只是她并不说破，不然水沉香又要发脾气。
但架不住水沉香日日花痴，有一天银锁终于忍不住问道，“你天天念着阿靳，怎么又不去找他？”
“他……他有人监视，出不来的。”
银锁不信，“那他又可以天天跑船？”
水沉香急道：“哎呀，他又不像你，有一身飞天遁地的本事，想去见谁都易如反掌。”
银锁觉得这话很受用，便不追问，改问道：“他不来找你，我捉他来好不好？”
说完她就觉得这个主意百分之一百好，转身就要出去，水沉香追在后面急道：“万万不可！万万不可！”
“怎地又不可了？”
水沉香急得眼眶通红，“若是有人监视他，你将他掳走，岂不是让他无法交代？他、他若无法交代，我便要着急了，哎，你不知道着急的滋味……”
银锁哈哈大笑，差点从木箱子上摔下来，“你想得倒远！那你自己去见他嘛！”
水沉香道：“我第一次遇到你的时候，正是要去找他，但给那些汉人拦住啦！”
银锁道：“那还不容易吗？我带你去见他。”
“哎哎哎哎哎……”水沉香又不干，站在原地不肯走。
银锁奇道：“你二人又不是相隔千山万水，只不过一个在岸上，一个在船上。但你不去见他，他也不来见你，你在这日日相思，可不是有些奇怪？”
“我……”
银锁头摇得像是波浪鼓，“不懂！你当初对着小安，打也打了，骂也骂了，怎么该干正事，却又不敢了？”
水沉香道：“我……我怕他真的，像是小安说的那样……”
银锁眨眨眼，忽然恍然大悟，道“哦~你便是信小安也不信阿靳，还没亲口问过他，就信了外人的话。”
水沉香心中难堪，低头低了好一会儿，道：“我当初想去问的，给人一打岔，就不敢了……”
银锁安慰道：“须怪不得你，兵家讲‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，你这便是三而竭……”
水沉香见她帮忙找台阶下，自然是要下的，忙说：“是的是的，便是这种感觉……”
忽然身子一轻，竟然双脚离地，她一阵惊恐，忍不住尖叫出来。原是银锁将她横抱起来，边跑边道：“我得推你一推，让你再来个一鼓作气……”
水沉香惊慌失措，“仓库、仓库怎么办？”
“就一会，我脚程很快的。”
“你又不认识阿靳的船！”
银锁不答话，水沉香以为她真的不认识，便催促道：“快放我下来！”
银锁一停，真的放她下来了，她惊魂普定，先把衣服拉拉称妥，抬头一看，又猛地一惊。
江风哗地劈开烟波，扑在她脸上，随着一声悠长的号子，船帆缓缓放下，低沉的螺声扩散开来，缆索吱吱呀呀地响着，一艘船离了港，在碧绿如玉的江面上划出一条白痕。
码头上还有一艘船正在装货，看来接近尾声，光着膀子的挑夫别过船上监工，分别离去。几只红嘴水鸟停在桅杆上，一只飞出去了，另外几只也跟着飞出去。
“怎么样？是不是他？”
桅杆上飘着个旗子，上面写了一个“靳”字，下面