棋盘是黑白相间的水晶，制作得十分精致，相比之下棋子却有些粗糙，白棋透着一股死气沉沉的灰垩色，细看之下还有一道道不规则的细纹；黑棋则更接近浓稠的深褐色，仿佛就是在白底上刷了一层劣质的铁锈。
从左侧沙发的阴影中伸出一只黑色的手，拇指内侧长着一块厚茧，骨节粗壮的手指拈起白棋小兵，向前挺进两格——白兵，e4。
仿佛舞台的帷幕被一举掀起，开局！
右侧沙发里也伸出一只白色的手，手背凸出狰狞的烧伤疤痕，一直延伸到袖口内，指甲开裂的手指尖推动黑棋小兵前进一格——黑兵，c6。
白兵d4。黑兵d5。两兵正面相撄。
白马跳到c3。
d5黑兵斜行一步，将首出的e4白兵一口吃下。
灰白色的小兵被操控它命运的手紧紧捏在掌心，阴影中传出一个沉闷的男人声音：“ga！”
伊利诺伊州，芝加哥。
一架机身喷有fbi标志的小型飞机降落在奥黑尔国际机场。舱门一打开，尚未走下舷梯，八月高温便挟着热浪扑面而来。
“我恨所有季节分明，冬夏最高温差超过70c的城市！”罗布一边用手帕擦着脖子上渗出的汗滴，一边使劲向同事抱怨着，“是的，包括芝加哥，她的气温就跟酒吧里妓女的脸一样变化无常。”
站在舱门口的机组乘务员笑眯眯地回答：“你这么说，这座友好的城市会哭泣的。其实二者也可以永远笑脸迎人——只要你口袋里有足够的美金。好了，欢迎来到世界的屠猪场、巨肩之城！”
里奥接着走出舱门，因为气温实在太高，估计至少38c，他没有穿那套制服似的深色西装，只是用一件简洁的白衬衫搭配烟灰色便装西裤，连领带都没有系。
一身短袖休闲装的李毕青尾随他下了舷梯，机场水泥地反射的雪亮阳光令他不太舒服地迷起了眼，随即一顶遮阳帽扣在了他的头上。黑发的联邦探员与前来接机的芝加哥分部同僚握了手，简单寒暄两句后，便为自己也架了一副遮光墨镜。“能不能先送我们去准备好的住所？”
“没问题，长官。”拥有巧克力色皮肤、高鼻梁和厚嘴唇，明显混杂了白种血统的年轻黑人探员麦恩说，“住所安排在市中心，是一栋漂亮的两层别墅，坐落在风景优美的密歇根湖畔，希望您会满意。”
里奥点点头，又问：“附近有大学吗，带语言学校的那种？”
麦恩对这个问题有些意外，看了看坐在他身边略显青稚的华裔男孩后，了然地回答：“最近的是西北大学芝加哥校区，校区就在市区中，生活非常方便，还提供晚校和周末深造班。”