待那刘娥醒来时，却发现自己身在一华丽的锦屋内，房门紧锁，只见屋内陈设之奢华不下自己府中，有过之而无不及。那床上锦被刺绣巧夺天工，床帘帐幔珍珠编织，梳妆台、圆凳、圆桌均已樟木制成，有铜镜、各色胭脂水粉整齐罗列在台上，山水中堂更是当代名人所画。刘娥使劲地挣扎着起来，这是有人推开了房门，你到那人是谁，正是那晚的嬷嬷。那嬷嬷笑吟吟地说：“哎呦，我的姑娘诶，你可醒了？”
“这里……这里是什么地方啊？”小刘娥拖着虚弱的身子问道。
“什么地方？”那个老嬷嬷霎时间转了神色，说，“这里可是长洲有名的地方——玉香楼！我是这里的当家的，我看姑娘你倒也有几分姿色，有意让你们做咱们这儿的花魁！”
刘娥听了，心内一惊，才明白自己上了当，问道：“你不是说要带我去找我的娘亲么？”
“见你娘亲？怕是这辈子都不能了！你就好好地待在这过些时日准备给我接客人吧！哼！”
刘娥听了，心想自己好歹也是大家闺秀，从小娘亲就教过自己女子出嫁前要守身如玉，而不能水性杨花，便宁死也不屈。那鸨儿见了，怒道：“你别敬酒不吃吃罚酒！这里的姑娘从来只有进来的没有出去的！”说完，回头叫来了一个比刘娥略大的一个姑娘，吩咐说：“从今个儿起，你就别叫什么刘娥了，我给你一个名字，就叫锦隽！这个姑娘叫秀芳，以后就让秀芳姑娘好好教教你这里的规矩！”那鸨儿又向那秀芳道：“你给我把她好生看好了，教教她该学的东西，要是有什么闪失，当心我揭了你的皮！”说完便转身走了出去且关上了房门。
小刘娥哪里经得住这般侮辱？便气得坐在床上痛哭了起来。秀芳见了，也于心不忍，坐在刘娥旁边安慰道：“好了，刘娥妹妹，咱们这里的哪一个不是这样过来的？当年我父亲欠了外面赌债，就狠了心把我卖到了这儿来，当初我也是被逼无奈，人这一辈子总不能如此糊里糊涂地过去了，我也想过一死了之，可是这样又如何对得起咱们怀胎十月的娘亲呢？好妹妹听姐姐的话啊。”
“可是……可是娘亲从小就教导我女子守身之责……我……我也好歹是个大家闺秀啊……”小刘娥一边哭泣地一边说着。
秀芳听了，叹一口气，说：“也是个可怜的孩子。可是你也听那鸨儿说了，你要是有个什么三长两短，我恐怕也活不成了……”说着，秀芳自己也落下了眼泪。
那刘娥心地善良，，怎禁得秀芳如此劝说，再硬的心肠也软了，这才努力停止了抽泣，才仔细看了秀芳，只见她粉黛浓厚，身着苏绣锦衣，头发高高挽起，珠宝钗钏尽显奢华。小刘娥问道：“姐姐，那我们该怎么办啊？总不能一辈子都待在这见不得天日的地方吧？”
秀芳想了想，说：“你要是真不想陪客人，倒是有个法子，那就是所谓‘卖艺不卖身’，以后我就教你击鼗、抚琴，或者歌喉、舞艺，这些都是不要你去伺候人的。以后你若是遇见了哪位你心意的郎君，你倒是可以让他把你给赎了出去，从此做一对天长地久的恩爱鸳鸯，岂不自在？”
刘娥想了想，却也无奈，可真是：
一朝别乡梦幻时，温柔乡中青灯倚。
夜阑灯下锦被湿，谁知天井似深渊！
五年后，那刘娥凭借一手击鼗与抚琴的手艺，果真成了那玉香楼的头牌花魁，一时间锦隽的芳名替去了她刘娥真名，长洲城中红极一时，而当初稚嫩未脱的小女孩如今出落得更加的亭亭玉立。
一日七夕节从知县府上归来时，刘娥孤身一人做在马车内回到玉香楼，一阵微风拂起了车帘，一条白色锦帕不慎从车帘中落了出去，刘娥心中悲愤无限，哪有管这锦帕的心事？
待回到玉香楼时，正巧碰上了几个喝多了酒的醉汉，一心纠缠着刘娥不放！
“锦隽姑娘，大爷我到底哪点不好，你不肯陪我？来，爷我给你十倍的赏钱！”
刘娥心知肚明这些无赖流氓，狠狠地甩了他一个耳光，怒斥道：“这位爷您清楚，我是从来卖艺不卖身的！爷要人陪你，我们这儿的姑娘也多的是，爷请自便！”
“呦，你这小娼妇还敢打我？吃了熊心豹子胆了吧你？”说完便不由分说地要欺负那刘娥。
此时，他身后被人狠狠踢倒在地，那人衣冠楚楚，本是一十七岁左右的白衣公子，受持白扇，头戴紫金冠。那醉汉喝得酩酊大醉，见此景羞上心来，便要与那人动手，可他那里是这少年的对手，只三拳两脚的功夫便将他赶出了玉香楼。
那公子向刘娥赔礼道：“姑娘受惊了，此处人多眼杂，若是不嫌弃，可否去姑娘房中叙谈？”
刘娥见此人文质彬彬，毫无恶意，便应了下来。
二人上了楼到了房间并关上门，刘娥问道：“不知公子有何话吩咐？”
那少年道：“在下丁谓，适才在长街上见姑娘掉了锦帕，特来奉还。”丁谓取出折叠好的白帕交给了刘娥，又问道，“敢问姑娘芳名？”
刘娥接过帕子，答道：“贱名刘娥。一块锦帕而已，公子何须放在心上？想我乃轻贱之人，如何值得公子如此优待？”
“姑娘此言差矣，虽是小物件，却也是要还的。姑娘如此轻贱自己，实为不妥。”
刘娥听了，满颊绯红，心内犹如三月桃花，对这公子心生好感答道：“公子说的是