第18章 男人中的男人
慕容复一行三人自淮南西路出发，一路经过十数个州府，抵达秦凤路时已是十月。十月的陕西已是滴水成冰，这样的天气无疑是对马匹耐寒性的极大考验。北宋立国先天不足，几大马源地尽在敌手，与大理交易所得西南马不但个子矮小，更加不耐严寒；厉行马政所得河曲马虽说个头高大，却也同样不耐严寒。好在慕容复早有准备，如今三人所骑的马匹乃是自关外走私所得蒙古马，身材中等，奔跑迅疾，耐劳耐寒，适应粗放饲养，历来是良好的军马。负责将这三匹马走私回来的风波恶不懂相马，以每匹一千贯的价钱买来的马匹身材比蒙古马的平均值高了一个头。风波恶以为马匹高大更为雄骏便是占了便宜，慕容复却知他是给人当了冤大头。只是为了维护他的自尊心，慕容复终究什么都没说。
有快马代步，自然一路顺畅。午时刚过，三人经过一片野林，邓百川“吁”地一声拉住马头，向慕容复言道：“公子爷，先歇歇吃点东西罢。”
慕容复极目远眺，凤翔府虽说已隐约可见，但所谓望山跑死马，今晚若能入凤翔府已是福星高照，中午这一顿也只好凑合了。他没有答话，点点头，跳下了马背。
邓百川爱惜马力，见慕容复与公冶乾俱已下马，急忙上前将三匹马牵到一边，侍候它们饮水吃草，慕容复这个同样饥肠辘辘的正经主人反而被扔在了一旁。
慕容复见邓百川卸下马鞍后，深情地爱抚着光洁的马背，好似爱抚着一名赤裸的美女，口中赞叹：“公子爷，好马啊！真是好马啊！”不由不忍直视地转过脸去，目视坐在一旁无所事事的公冶乾。
公冶乾触到慕容复饱含着期盼与鼓励的眼神，不由愣了愣。片刻后，他摸摸鼻子，起身拉过邓百川，两人一同去准备午膳。
慕容复这才松了口气，随手解下披在身上的貂裘挂在一旁的树枝上，又低头与手套搏斗。却在此时，耳后一阵急促的脚步声遥遥传来，他转身循声望去，却见四名身穿补丁丐服手持竹棒的大汉在一名少年的带领下快步奔来。见到那五人，慕容复不禁微一挑眉，轻声一笑。这不是他第一次见到那五人，从昨日一早第一回照面，到现在已是第三次相见，看情况他们必然是同路人。只是慕容复三人骑着马，那五人只靠两条腿，整整一天一夜都没有将他们甩下，这五人的武功当真了得。
待那五人走到近前，为首的那名少年显然也认出了慕容复，这便停下脚步，向慕容复抱拳一礼道：“这位公子养的好马！”这少年人不过二十来岁的年纪，身材高大，浓眉大眼，他虽身穿灰色破旧布袍，可在一身锦衣的慕容复面前却毫无局促，眉宇间英气勃勃，言谈时豪迈自在。
慕容复一见那少年已是心生好感，只在心中暗赞一声“好一个昂藏七尺的好男儿！”。此时听他开口赞自己的马，慕容复亦是扬眉一笑，道：“比不得少侠好功夫！在下姑苏慕容复，这两位是我的家仆邓百川、公冶乾。未曾请教？”
慕容复却不知，那少年之所以停下与他搭讪，却并非因为他的马。方才他独自一人身披貂裘立在雪地里，黑色的貂裘衬着白色的雪花，简单的配色却因为那个长身玉立的人好似一副画一般。待奔到近前，慕容复正巧咬着指端慢慢除下手套，露出的手指白似玉石，那少年只觉呼吸一乱，连累原本行云流水的步伐也无法维持，这才停下步来。听到慕容复自报家门有意与他相识，那少年双目一亮，即刻答道：“在下丐帮乔峰，这几位俱是我帮中兄弟……”
“丐帮乔峰”四字一出，后面话慕容复是再也听不清楚了，只瞪大双眼将面前这个少年反复看了一边又一边。乔峰，不，萧峰萧大侠，金庸原著《天龙八部》里的绝对男一号，侠之大者顶天立地，男人中的男人！认识了乔峰，慕容复也无心与他身边的喽啰闲聊，只扭头自马背上取下两个酒坛，将其中一个送到乔峰的面前，朗声道：“相逢即是有缘，能喝酒么？”
乔峰向来海量，这一路日夜兼程肚里酒虫正寂寞，慕容复请他喝酒却是正中下怀，当仁不让地接过来道：“求之不得！”一口下去，乔峰即刻尝出这酒与以往的不同来，好似一线热流自咽喉直落而下，登时教人暖意融融，手足筋骨都舒展开来，纵使寒风拂面也无所畏惧。乔峰年纪不大，酒龄不小，自然识货，当下赞道：“好酒！”
慕容复跟着一抹唇边的酒液，笑道：“既是好酒便切莫辜负！先干为敬！”慕容复这般反常的爽快自然令邓百川与公冶乾大吃一惊，却是对了乔峰的胃口。乔峰向来好酒，酒量恢弘又兼内功深厚，这高度酒下肚只觉痛快淋漓。慕容复虽无乔峰的海量却也早已适应了现代的高度酒，一坛下肚也并无醉态。
待公冶乾将午膳送上，乔峰与慕容复已互通家门，乔峰比慕容复长了两岁，便多认了一个贤弟。慕容复钦慕乔峰为人，与他坦诚相对，便道：“家师忧心战局日夜难寐，只是一介书生出行不便。小弟虽说不才，可也有几招粗浅武功傍身，干脆代家师跑一趟，一观战况。不知乔兄是往何处来？”
乔峰见慕容复日夜兼程却毫无疲态也早知他身负武功，只是听闻他的老师却是个手无缚鸡之力的书生也不禁诧异地挑眉。只是他生性磊落，交游只凭喜好，性情相投便是好友，对对方的来历从