土方不知道自己又在地上躺了多久。他只是呼呼地喘着粗气，任凭自己的心脏重一下轻一下杂乱无章地跳着，耳朵和脑袋里嗡嗡作响，视野里也好像五彩缤纷似的交织着很多乱七八糟的线条。浑身的疼痛都涌了上来，他摊开四肢，躺在地上，身下被踩坏的青草发出一股混杂着土腥气的味道，茫然地望着上方被太阳映照得有点刺眼发白的正午的晴空。
突然，他的头顶上遮过来一片阴影。
他甚至懒得转动眼珠去费心看一看来人是谁。
木刀就躺在他手旁不远处的地面上，已经断成了两截。
药箱也不知道被丢到哪里去了——不过即使找到它也没什么用，他可不相信里面没卖完的石田散药能有他吹嘘的那种神奇的药效。
那片阴影的主人沉默了一瞬，然后出声了。
“……土方先生，您还好吗？伤得怎么样？要不要紧——”
他猛地转过头去。
小梅就蹲在他身旁。仍旧是那种普通的眉眼，普通的衣着。蹲得离他这么近，他甚至能够清晰地看到她鼻翼两侧那连成一片的雀斑和左眼角下的那颗颜色很浅的泪痣。
她的表情里充满了担忧，那双细长的眼睛也尽量睁大了，紧盯着他的脸。他们的目光相遇的时候，她眨了眨眼睛，好像眼眶里突然浮上了一层水光那般，她不得不很快地把视线转向其它地方，以躲避和他眼光的继续接触。
这种异乎从前的感情的流露让他有点吃惊。
他还以为这位少女对他没什么特别的想法。或者说，他认为她似乎是怀着一种和她的长相一样普通的心情接近他的。直到这一刻。
那种表情出自于真切的关心。这让她那张平凡得不得了的脸孔甚至令人产生了一种美丽的错觉。她的声音虽然还是那么稳定，他也不知道她是什么时候出现在这里，又是怎么发现他在这里的，但是他突然油然而生了一种头脑混乱的错误感觉——
他轻声地笑起来。
“真是的……这么狼狈落魄的没用样子……都被你看到了啊……”他低声说道，声音里并没有愤恨或者恼羞成怒的感觉。
“……土方先生的身手，很不错呢。”她停顿了一霎，这样回答道。
“拿着木刀，一个人对战十几个人……即使这样也不能击败土方先生，该羞愧的是他们。”
这句话令他有点惊讶。脑袋里嗡地响了一声，他睁大眼睛紧盯着她的脸，就好像她刚才说出了什么听不懂的语言似的。
“……真可笑。你在安慰我？”他率直地反问道。
她好像噎了一下，然后脸上浮起一个淡淡的笑容。
“我是在称赞您，土方先生。”她也以同样坦率的语气回答道，“……土方先生这么受欢迎的原因，我想我总算可以稍微了解一点了。”
这是他们短暂的相识以来，她第一次以这种格外坦率而平常的语气，提及作为美男子的他的这一面。很显然，以他的外形而言，不管走到哪里都会引来一些倾慕者，这一点她也明白得很，并且好像毫不介意地拿来开玩笑。
这种不太合时宜的玩笑话，却让土方突然咧嘴一笑。
假如是平时，他很可能会立即竖眉瞪眼，用最冷酷的语气把这个不讨喜的姑娘斥退。但是现在，他却莫名地觉得，这个姑娘真是有趣。
一直都这么有趣。
“……刚才，是你泼水在那些混蛋身上的？”他突如其来地换了一个话题，单刀直入地问道。
她微微一挑眉，似乎并不惊讶他能猜到这一点似的，唇角浮起一个又像是得意、又像是促狭一般的笑意。
“嗯。我还叫次郎君向他们扔了石头呢。这么就把他们引开了，真是顺利得出奇呢。”
他微微皱起了眉头。
一个少女向一群凶神恶煞、拿着明晃晃太刀的坏蛋们泼水和扔石头？！这是怎样的脑筋才能想得出这么危险的主意？！假如他是她重要的人也就算了，偏偏他们才见过两次，根本称不上是朋友……为了这么一个人去冒险，完全不值得，完全不能理解！
他本来想站在客观的立场上、本着关心的态度稍微说教两句，让她改一改这种和她的外表截然不同的鲁莽的性格；结果他一张口，却问出一个和此刻完全无关的荒谬问题来。就连他自己都吓了一跳。
“……次郎君是谁？”
话刚一出口他就猛然噎住，险些咬到自己的舌头。
她似乎愣了一下，目光微微一闪。
“啊……次郎君是我家的邻居啊，是个很好的人……”她用一种敷衍似的语气答道。
不知为何，这种口吻让他内心里更加产生了一种微妙的不爽。可是理智告诉他，再继续这个话题只能徒然惹人发笑而已。他硬生生地把话语转了个方向。
“你干嘛来救我？”他语气*地问道。
“不知道那些人很危险吗？万一他们抓到你怎么办？你想过被他们发现或者追上的后果吗？！”
她愣了一下。
“这些，当然都好好地想过了。我又不笨。”她微微嘟了一下嘴——那个动作在她那种普通的脸孔上做出来，真是算不得多么动人——继续说道：“我早就把逃跑的路线都看好了。更何况我是女孩子，他们决不会想到一个女孩子有胆量挑衅他们——这就是我最好的伪装。”
土方忍不住向着