“你打算给小四子赐婚？”宁朗之脸上没什么表情，“跟小四子说过了没有？”
“他年纪也不小了，这都出宫分府了，府里没有女眷打理也不像个话。周阁老的孙女年纪比他小两岁，听说性子温婉，在闺阁之中颇有美名。另外还有几家子的女孩儿，也都是不错的。我想着，今年就赐下一门亲事，你道好不好？”
宁朗之冷笑，“你都想好了，还来问我？我算哪门子里的？皇上的意思，谁还能有意见不成？”
宣宁帝诧异道：“这是怎么了？又哪句话戳着你了？小四子在你身边儿长大，我问问你的意思也没什么不对罢？”
俩人从年轻时候起，便一直是这般拌嘴，感情倒是越拌越深。
宁朗之仰起头，线条流畅的下颌，白皙的脖颈，略带疲惫的神色，让他看起来很有几分脆弱之感。
“别告诉我你没看出来。”半晌，宁朗之才轻声道。“小四子每日下了朝就往我这边儿跑，为的是什么？若是没看出来，你也不会这么着急，想要为他赐婚罢？”
宣宁帝沉默了。
过了许久，轻叹了一声，“你知道我对他的期望，不然，也不会单单将他放在你身边来教导。我年纪比你大，若是往后……除了他外，还有哪个能好生待你？他与你有半子之义，又有师生之情，除了他，我都放心不下！”
“可是朗之你也知道，这条路不好走。世间没有舍，哪来的得？小四子若是有心，必然需要人脉，需要自己的支持者。联姻，就是最快最稳固的法子。”
“所以当年你才会毫不犹豫地娶了正妃，纳了侧妃，当了皇上又继续后宫三千？”宁朗之嘲讽道，声音却带着微微的颤抖。
宣宁帝握起了他的手，在他掌心轻轻一捏，“又说这些？我宫里的那几个妃子，大都是潜邸之时的。不过是因为她们育有子嗣，为孩子考虑罢了。再说新封的贾妃，至今我连凤藻宫都没有进去过几次，更谈不上宠幸。为何封了她，难道你不清楚么？恁大岁数了，还吃这些飞醋？”
抽出手来，宁朗之闭上眼不理会他。
宣宁帝叹了口气，不折不挠地又一次抓住了那只手，“真不想让我给小四子赐婚？”
“你的儿子，你看着办。我只一句话，若是小四子伤了烨儿，从我这里便不能答应。他若是无心，就给我离着烨儿远些！”
宁朗之自己这一辈子便吃够了这样的苦头，自然知道这一条路走的如何艰难。本朝男风颇盛，多少官宦人家勋贵宗室都有男宠。更有甚者，府里妻妾成群，还要养几个娈宠。世人知道，往往也就是说声fēng_liú罢了。似他自己这等，为了个男人不娶亲不生子的，世上人都数过去，怕是也没有几个。
尤其是他的身份贵重，宣宁帝更是九五之尊，这份儿感情就算是有些人瞧出来了，那也不能堂堂正正地摆在明面儿上。
多少年了？宣宁帝登基之初他所受到的刁难，因而自己避出京城，带着小四子和水溶。饶是这样，还遇到过几次暗杀。多少艰难多少磋磨，才到了今日这个地步？难道，往后也让林烨再走一遍？
纵然不是自己亲子，宁朗之也绝不希望林烨这样。
“你还是问问小四子自己的意思罢。”宁朗之轻声道。他的心里，总有一种希冀，希望徒四能够做出与他父皇不一样的选择……也算是，在林烨身上弥补一番自己此生的缺憾。
宣宁帝看着爱人脸上明显的伤感，沉默了一会儿，“再看看罢。”
算是揭过了这个话题。
不过，宁朗之如此为林烨着想，他显然忘了，徒四与林烨之间，还只是徒四那剃头挑子一头热呢。
日子过得挺快，转眼便是九月底了。荣国府的省亲别墅修建装缮完毕，层楼高起，崇阁巍峨，处处金碧辉煌雕梁画栋，端的是一处富贵fēng_liú的好去处。
贾政等带着人进去看了几回，又改动了些地方。贾母又与王夫人邢夫人等再查再看，终于无一处不妥当了。又见外边采买的小戏子也能演上几折子戏了，小尼姑小道姑们能念上几卷经了，贾政这才上了折子，祈请贵妃回家省亲。
与荣国府一同上折子的，还有吴贵妃周贵人两家。
宣宁帝准了奏，就令三人于来年上元节这一日省亲。
消息传来，三家又忙活了起来——倒不是别的，都是宫妃，尤其吴贵妃和元春品级相同，周贵人却是受宠。同一日省亲，再没有让人比下去的道理！
于是，三家子便如约好了一般，又开始大肆在京里采买金玉摆设古玩玉器等物。园子已经修好，自然不能再动，那么能攀比的地方，自然是这些摆设器物等了。
王夫人有点儿发愁。一来，是这大笔的花销，银子还不知道哪里去弄。为了建园子，早就将宁荣两府中凑得数十万两银子花了个干净。如今园子中摆着的，多是荣府公中收着的东西。再想添换东西，银子从哪里来？
二来，女儿省亲的时候正值严冬，花木凋零万物颓废。园子中景致再好，那也看不出来不是？
宝钗因觉得自从哥哥与林家的事儿出来后，迎春探春等人与自己都生分了，一心要挽回自己的形象。因此，往王夫人那里去的比探春几个还要勤快。知道王夫人的心事，宝钗笑了。
“姨妈倒也不用着急，我倒是有个法子——咱们且用各色的绢缎纱绫扎成树叶儿花朵儿的样子，粘在树上，远远