赵棠听了这话，把脸埋在包袱里，咬着布团儿。泪水流进嘴里，咸咸的。他想：“出去吧，说句软话，以后还是一家人。”但是脚钉在地上，抬不起来。他只能僵硬地坐在树后，听着刘睿的马蹄声远去，最后万物寂寥，只剩风声。
良久后，赵棠擦干眼泪，从树后出来，背着包袱，往军队相反的方向走了。
第19章
军队往北走，要打回洛阳。赵棠往南走，去那蛮夷荒凉的地方。蛮夷的风俗五花八门，有食人的，有养虫的，还有一群男女互为夫妻，生下孩子一起养的。赵棠大开眼界，遂认为中原人保守固执，刘睿是中原人的头子，更加保守固执，不值得留恋。
后来，他到了刺桐湾。刺桐湾是海港，常有人驾着大船，穿过茫茫大海，抵达世界尽头的异国作交易。赵棠觉得很有趣，见有人招水手，便报名了。
他上船之后才知道辛苦。船一离岸，就是无边无际的沧海，船在海上就像一粒谷子，而且摇晃不休，正在脱壳。前三天赵棠吐得一塌糊涂，站都站不住。船主花钱雇了个废物，气得肝颤，要把赵棠扔下海。幸好第四天，赵棠不吐了，开始干活。
穿上淡水不够、粮食不够、床不够、休息时间不够——最要命的是没菜叶子，只能吃咸鱼，吃得人两腿发软，早起漱口时，会不小心把牙齿吐出来。有经验的老水手捕来海鱼，吃生鱼肝治腿软病。赵棠跟着吃，才活了下来。
船在海上漂，危险无穷无尽。突起风浪时，大风从天际而起，卷起海水，像一只连接天地的大漏斗，非得最有经验的水手掌舵，才能擦着风暴边缘过去。而风平浪静的时候，大海就像一整块蓝宝石，波涛凝固，白鸟在其上飞来飞去，美不胜收。
《逍遥游》说，北冥有鱼，其名为鲲，一天海上有道水柱，大家纷纷喊“鲲”，都跪下去。赵棠也跪下去。看见那鲲越来越来近，然后一片小山般的蓝色浮出海面，叫声低沉悠远，缓缓远去。
夜里如有星星，赵棠就躺在甲板上，枕着手腕看星星。夜是丝绒般的暗蓝，星星是一些不动的光点，有大有小，忽明忽暗地闪，像许多眼睛在温柔地注视人间。赵棠看久了，便觉天旋地转，好像贴在天舟上，俯瞰海底地星星。星星那么美，那么亮，令他忍不住要跌落进星海里。
*
三个月后，船抵达身毒，这儿天气炎热，人也黝黑，语言好似鸟语。船主人把丝绸、茶叶、瓷器卖掉，换回象牙、宝石、香料。又三个月，船回刺桐湾，一船货物换了一船黄金。