赵吉率领张鼎、马进忠的骑兵左协和失烈礼的察哈尔右营一路疾进抵达西拉木伦河，随即放缓了东进的步伐，设法在这块人口较为稠密地区补充给养，但这里的部落对察哈尔汗的暴虐记忆犹新，贵人们更倾向于清廷，不愿接受继承察哈尔汗衣钵的丰州，筹措给养非常困难。
赵吉没有好脾气，下令打出草原马贼常用的狼头旗，号令各路马贼入伙，草上飞赵吉、扑天雕张鼎在草原上鼎鼎大名，不久便有数百人投奔。赵吉告诉自己的前同行，做贼也要讲公道，马上去查那些贵人的劣迹，我们办他们的罪、罚他们的财物，好处大家平分。
贵人就是土皇帝，为非作歹的事人人都干过，查找点劣迹轻而易举，马贼们对当地情况一清二楚，仗着丰州铁骑撑腰壮胆，像白捡钱一样四处乱窜，把周边的贵人一网打尽。赵吉装模作样开起公堂，声称他们的总统是大清皇帝义子、多罗晋郡王，有权在清国境内查处不法，犯事的贵人不想倒霉就得认罚，反正不掏腰包休想走人。刀架在脖子上，贵人们只好破财消灾，顽固不从的家伙也有，赵吉毫不客气抄他们的家，还分出一部分牛羊、财物给老百姓——打击一小片，拉拢一大片的道理他懂。
赵吉在西拉木伦河折腾了大半个月，却没吸引来清军，便挥军杀到老哈河继续横行霸道——这里放牧的扎鲁特、敖汉、奈曼等部落都是清廷的铁杆，把他们蹂躏的嗷嗷叫，清军绝不会不管，果然，老代善出现了。
代善奉旨镇守都尔鼻城，带出盛京的只有五千各旗的闲丁、阿哈，其中还有不少老人和孩子，都尔鼻守军和阿山的巡边旗兵也不到两千人，这种杂兵显然打不了仗。不过，代善心里有数，额鲁家底还太弱，给他敞开大门也未必敢进辽东，袭扰外藩多半是应付明国朝廷，锦州大战大清兵必胜无疑，到时候他自然会跑路。代善年纪大了，没有争强好胜的心思，呆在都尔鼻成天混日子，就盼着早点打完仗，但草上飞这家伙太过分，把地方上搅得鸡飞狗跳，激起蒙古各部的公愤，科尔沁、呼伦贝尔、扎鲁特、敖汉、奈曼等部云集都尔鼻，请求礼亲王带他们讨伐可恶的丰州人，尤其是科尔沁的吴克善、满珠习礼，一个是亲王一个是郡王，仗着皇帝的恩宠，天天围着代善闹。
这帮蒙古人来了之后不但闹着要出兵，还不断要吃要喝，城里哪有粮食管这么多张嘴，照这样下去，都尔鼻不被额鲁打垮，也得被这帮人吃垮。代善被逼急了，明确告诉蒙古首领们：大清国正全力以赴打锦州，拿不出多余的粮草，如果出兵，你们须自己解决吃喝。蒙古人恨透了赵吉，马上一口答应，于是一万多蒙古各部联军赶着牛羊，乱哄哄地向西杀去，代善却老奸巨猾，带领四千旗兵远远跟在后面，还打发阿山的巡边旗兵四处望风。
清军终于出来了，赵吉一边向李榆求援，一边在老哈河以东打起游击，蒙古各部的精壮大多去了锦州，拉来的人中还有不少老弱妇孺，乌合之众战力有限，被丰州铁骑东一榔头西一棍子欺负得欲哭无泪，想还手却找不到机会。双方相持到八月上旬，丰州铁骑突然劫营抢走数千头牲畜，然后逃过老哈河，蒙古人砸了饭碗彻底发怒了，杀气腾腾也追过河去。
老代善拦不住群情激奋的蒙古人，他们坚持说对方还不到五千人，追上去踩也能把这些抢牲口的贼踩死——自从岳托、萨哈廉死后，老代善的权势大减，说话的分量越来越轻，既然蒙古人固执己见，他也懒得管了，反而把八旗兵悄悄向东撤了三十里。
沿老哈河向上游走四十多里，有一片长满沙柳的丘陵，从远处看去安静如故，但土丘背后正隐藏着一支偃旗息鼓的军队，士兵们一边梳理战马，一边向嘴里塞干粮，上万人的队伍几乎寂静无声。
李榆笑mī_mī地打量着面前的清军军官，然后伸出两个指头说道：“阿山，这是第二次了，你打了这么多年仗怎么还没长进呀？”
“谁说我没长进，明明是你们的人搞偷袭嘛，再说还是我们主动缴械的。”阿山啃着面饼毫不脸红地回答，天高皇帝远，大清的《禁烟令》管不到辽东边外，这帮巡边旗兵早就干起烟贩子，出来查探军情也不忘向沿途部落贩烟，稀里糊涂就中了丰州军的埋伏，不过阿山不在乎，他又不是第一回当俘虏，抹了抹嘴又问道，“额鲁兄弟，你打算什么时候放我们？我们可是卖丰州烟才被抓的。”
“马上就放，武器、马匹也还你们，不过，你要替我办件事。”
“我先说清楚，你和大清朝廷打仗不关我的事，但让我帮忙杀老诸申可不行，我阿山做不出那种缺德事。”
“我也从不做缺德事，你马上跑回去告诉代善大叔，就说我要杀过来了，最多给他半天时间，让他马上撤回都尔鼻，越快越好！”
阿山愣了一会儿，竖起大拇指称赞道：“额鲁，你可真仗义啊，要不是家里拖累，我都想跟你干。”
阿山乐呵呵地带着他那帮人走了，行军参谋薛宗周很不满，进入武选学堂的士子中就数他的身体最好，幸运地被选中随大军东征，吃了一路上的苦却没有正经打一仗，好不容易盼到有立功的机会，李榆一句话就把八旗军放跑了。
“总统，清军不过是些老弱杂兵，我军必能将其一战全歼，这是大明从未有过的赫赫战绩啊，凭什么放他们跑？”薛宗