蒲河猎场在沈阳城西北，路不远，起个大早中午就到了，到了这个时节，雪已经开始化了，一条条清澈的溪流咕咕地流淌着汇入湖泊、河流，树丛中已显现出一片片嫩绿，刚出头的小草也给大地换上了绿装，蓝天白云之下一群群形态各异的鸟儿在湖边流连，远处还有一些鹿群在来回奔跑，这是一幅幽静秀美的画卷，蒲河之畔在经历风雪摧残之后重新万物复苏，犹如现在的辽东，尽管战火、饥荒不断，辽东人依然在这片土地上顽强地活着。
眼前这副美景让李榆赞不绝口，连一向没心没肺的孟克都忍不住说道：“大把头，以后我们有钱了，就在这里建所房子，你再讨几个老婆生几个娃娃，没事的时候，你去带娃娃打猎，我在这儿牧马放羊，那日子过得才叫舒服。”
李榆笑道：“那你呢，你就不讨老婆生娃娃了？”
孟克不屑地说：“我才不去找那麻烦，再说那时我有钱了，有钱干嘛要成家。”
李榆一脚就踹了过去，孟克笑呵呵地跑开了。
老汗这次来到这儿，心思好像不在围猎上，贝勒、大臣以及归附的蒙古首领有资格来的差不多都来了，与上次广宁围猎不同，他们还都带上了家眷，女人、孩子叽叽咋咋、窜来窜去，整个队伍热热闹闹的，不像是去打猎，倒像是春游。阿巴亥大妃这次也来了，点名叫李榆随车护卫，跟她一路走的都是些坐车的女人、孩子，一路上这些人就对李榆呼来唤去、品头论足，中间停车休息时，一大帮小格格们就围着他叽叽咋咋说个不停：
“额鲁，你真的一个人打死过老虎吗？”
“额鲁，马贼很凶吗？”
“额鲁，你真的当过野人吗？”
……
李榆的脑子都要被吵炸了，不过最可怕的事又来了。
“额鲁，我不想坐车了，我骑到你的马上吧。”
“额鲁，我的鞋掉了，过会儿你背我走吧。”
“额鲁，你头上怎么冒汗了，我帮你擦擦。”
……
能不冒汗吗？李榆哪见过这种场面，这都是些十二、三岁的小女孩啊！李榆连碰她们一下都不敢，他手足无措地四下张望，指望有人帮他一把，可侍卫们远远地躲着看热闹，就是不肯凑过来，孟克早已经不见影子了，只有大妃和几个贵妇在不远的地方笑眯眯地看着他，李榆平生第一次感觉到孤军奋战的恐惧。
到了猎场扎下营盘，老汗笑呵呵地宣布，今年初大军征伐明国，错过了每年正月十六的“走百病”节，今天补上，女人、孩子可以尽情结伴游玩，没事的男人们想打猎的也只管去。老汗一说完，大家就齐声叫好，“走百病”也叫“走百冰”，是女人们的节日，妇女们在这一天要出门踏冰，并焚香祈求家人健康长寿，但最重要的是平时关在家里的女人因此可以结伴远游，在河洲盛装而行，滚沙走冰，自由玩耍。既然是女人们过节，男人们就收拾弓箭、刀矛陆续离开，他们还是觉得打猎更有吸引力。
李榆觉得总算熬出头了，拔腿就想跑，却被不知从哪钻出来的多铎一把拉住，多铎笑嘻嘻地说：“额鲁，你别跑，我额娘让你留下。”
李榆傻眼了，鳌拜、准塔却幸灾乐祸地拉着孟克就跑，把李榆丢下陪格格们了，看到李榆愁眉苦脸的样子，多铎很同情地说：“女人多的地方就是不好呆，要不，你陪我玩吧，反正父汗不去打猎，我也走不了。”李榆恨不得亲一口多铎的小脸，这小子怎么这么善解人意呢！
大妃带着女人们在蒲河边焚香祈祷，沿河缓行一圈，然后各自散开，各找各的同伴玩耍，老汗童心未泯，拿出一大袋散碎银子，派人散落埋藏在河滩沙地里，让女人、孩子们去寻找，谁找到了归谁，引得女人、孩子们兴高采烈地涌向河滩。
李榆这时已被多铎招来的一大群小男孩子缠住了，他们一点不比女孩子好对付，刚给他们讲完打老虎的故事，萨哈廉家的阿达礼、勒克德浑就非拉着李榆给他们找银子，结果就是李榆带着这帮孩子撅着屁股在河滩上爬来爬去，才找到几块碎银子，一个圆脸男孩又向多铎建议让李榆带他们玩蚂蚁打仗，这个建议得到大家的一致认同，一帮小屁孩又找起蚂蚁来。
蚂蚁战场摆在一处向阳的地方，李榆和孩子们一起爬在地上大呼小叫，正玩得起劲的时候，李榆就觉得屁股上被重重踩了一脚，他一下子就趴下了，李榆气坏了，张口就叫：“谁踢我了？把我的黑蚂蚁都压死了。”
“压死才活该呢，你都这么大的人了，还跟小孩子玩蚂蚁，好羞好羞！”一个长着一双大眼睛的女孩子对着扭头看她的李榆呵斥道，接着伸出一只脚，“路上我不是告诉你我的鞋掉了，你也答应要背我，一转眼你人就没影了，你看是不是这只脚没穿鞋？”
圆脸男孩很不满地嘟囔：“姐，还不是你自己把鞋弄掉的，我们正在打仗，关键时候全让你搅了。”
“博洛，我让你去找额鲁，你没找来人，自己还玩上了，看你把衣服弄这么脏，额娘非教训你不可。”
“我就把衣服弄脏了，你可把鞋扔了，看额娘教训谁。”
女孩急了，上去就揪那个叫博洛的孩子的耳朵，多铎赶紧做和事老：“二妞，我叫我额娘赔你鞋就是了，我和额鲁的黑蚂蚁马上就要大胜了博洛他们的黄蚂蚁了，你别捣乱了，给十五叔点面