邱禾嘉一直退到锦州城里才收拢了败兵，找到几个军官仔细查问，才算把经过搞清楚——明军的运气太差了，这回一下子遇到了两百金军，不打败仗简直没有天理。军官们还惊魂未定，一个个面色苍白，七嘴八舌说着“是白甲，东虏的白甲兵、幸好我们跑得快”、“我看见建奴正黄旗、正白旗的旗号了，也许建酋就在里面，真是吓死我啦”……。
邱禾嘉一句话也不想说，垂头丧气走了，从此连宋伟、吴襄的面也懒得见，其实是邱禾嘉太高看宋伟、吴襄这帮人了，他们今天遇上的正是天聪汗，这完全是个巧合，天聪汗在多铎的陪同下向锦州方向巡查，突然一大股明军向他们扑来，两人几乎是下意识地迎上去，狭路相逢勇往直前，这是诸申白甲兵的传统，天聪汗和多铎只是按照以往的习惯打，明军却吃不消，被白甲兵一击即溃，白甲的战斗力太强悍，以宋伟、吴襄这帮兵的本事，能跑回来就不错了。
邱禾嘉再也不敢指望宋伟、吴襄，每日长吁短叹无所事事，直到九月下张春率山海关援军赶到时，才重新振作起精神，出城迎接援军。张春任永平兵备道时就和邱禾嘉打过不少交道，虽然有些矛盾，但同是举人出身，也算能够平淡相处，此时在关外相见，两人心头别有一番滋味。
“景和老兄，你都这么一把年纪了，他们怎么想得出派你来？”邱禾嘉望着一头白发的张春，心里一阵热浪翻滚，走上前搀住张春。
“献之，你已经不是辽东巡抚了，怎么也跑到锦州？”张春微笑着答道。
两人相互问候着一起进了中军大帐，简单寒暄几句后，邱禾嘉把锦州的情况告诉了张春，然后苦笑着说道：“大凌河自八月初六被围，至今快五十天了，肯定已经断粮，情势迫在眉睫，可我却无能为力，锦州官军将无斗志、兵无战心，如同行尸走肉一般，比京畿大战时的官军更加不堪，景和兄再不来，我就熬不下去了！”
“献之却比京畿大战时多了几分豪气，那时老夫还弹劾你畏缩不前，现在想起来真是好笑，献之也是好男儿啊！”张春始终面带微笑。
“那时我手里没钱，当兵的拿不到军饷、吃不饱肚子，我不敢逼他们打，可现在不同了，辽西每年有六百余万两辽饷，十万装备精良的官军，为什么还是打不过建奴？”邱禾嘉突然站起来，脸涨得通红，神情激动地说着，“他们把辽西毁了，这群王八蛋，衣冠楚楚却狼心狗肺，满口忠孝却贪得无厌，辽事成了他们谋取私利的商机，辽民成了他们土地上的佃户，辽兵除非当他们看家护院的家丁，否则依旧拿不到军饷，比乞丐也强不了几分，这样的兵有什么理由能打胜仗？”
邱禾嘉越说越激动，张春急忙起身把他按下，邱禾嘉仍然大吼着“他们凭什么赶走我的川军，那支官军比关宁军好十倍，口口声声说节省粮饷，可是大明百姓从牙缝里挤出来的辽饷何在？在山东、南直隶和浙江商人的口袋里。大明被出卖了，把他们一个不留全杀了，辽西只有脱胎换骨才能迎来胜利。”
“献之，大明的现状你我都清楚，我们受皇恩深重，只有知难而进，退不得半步，别给皇上添麻烦了！”张春生气地看着邱禾嘉。
邱禾嘉喘着粗气，过了好一会儿才平静下来，带着歉意对张春说道：“景和老兄，你别见怪，这段时间我心里堵得慌，只有见到你才有机会把心里话说出来，这会儿好受多了。”
张春语重心长地嘱咐道：“献之还年轻，一定要好好珍重自己，皇上还需要献之继续效力呢，我是老了，这大概是最后报效皇恩的机会，此战有死无生，不成功便成仁！”
“景和兄也要保重！”
九月二十四日，张春合会宋伟、吴襄所部共四万人，跨过小凌河扎营固守，天聪汗闻讯立即率金军主力迎战，明金两军对峙三日，天聪汗见明军阵容整齐无懈可击，遂下令后撤。张春斟酌再三，决定采用突袭的办法打通与大凌河的联系，二十七日明军于四更天拔营向前快速推进，并且迅速到达长山口，这里距离大凌河只有十五里了，再向前跨一步，即可解大凌河之围，然而这时金军出现了，包括五千斤重炮在内的五十余尊火炮整齐排列于阵前，黑乎乎的炮口指向明军，明军两翼也几乎同时出现了金军。
“大人，金军好像事先得知了消息，在这里列阵等着我们。”宋伟擦着头上的冷汗对张春说道。
“怕什么，这一仗总要打的，哪有轻轻松松解围的道理，”张春非常镇定，两眼注视着宋伟说道，“宋帅，老夫记得你是北直隶人吧，你不是辽东人，应该没有和那些人同流合污，你放手去打吧，老夫就坐在这里，要死老夫陪你一块死！”
“末将遵命！”宋伟行了一个礼走了。
长山口之战打响了，明金两军首先以火器对射，拥有红夷大炮的金军在炮火上完全压倒明军，明军随营火器根本无法与之对抗，炮轰之后金军步骑立即展开攻击，山海关明军新兵居多，在对方的冲击下惊慌失措，被打得步步后退。张春依然镇定自若，与家丁持刀立于阵后，严令全军敢退一步者立斩，明军鼓起勇气与金军拼死力战，长