到底事关隐秘，朱定北难免担心。
老侯爷嘴上说放心，但到底对独当一面的儿子也有着老父操不完的心，不迟疑地写了信笺，卷了塞进小竹筒里吩咐朱三管家派战鹰加紧送去鲜卑了。
而四日后，鲜卑府的八百里加急军报和朱家帅帐遣回的战鹰先后抵达洛京。
贞元皇帝那时正在御书房批阅奏折，看了那份奏报后，丢开朱笔，连声道：“快，宣军机处一品以上的武将，立刻来见朕！”
东升太监应声，还未出殿，就听皇帝的声音再一次响起：“将镇北侯爷也召来。”
“是，陛下。”
他丝毫不敢耽搁。
镇北侯府，老侯爷卷开信笺，寥寥数语，却让他脸色大变！
朱三惊道：“元帅，出了何事？”
老侯爷还未说话，便有一个小厮匆忙赶庋猿乒中来人宣读陛下口谕，请老侯爷速去接旨。
老侯爷顾不上想太多，将信笺塞给朱三，吩咐道：“立刻把信给长生送去。”说罢，便领口谕，马不停蹄地赶往皇宫。
不多时，朱定北也看到了那信笺。
脸色陡然一变，那上面写的却是：
匈奴来犯，主帅失踪。
朱定北强忍到下学，也顾不上和满眼担心询问的宁衡，匆匆骑马回府，此时老侯爷却还在宫中未归。
八百里加急的军报通传了大半日，老夫人也得了信，此时正心神不宁，见了满脸阴沉的孙儿，不由强撑着道：“长生莫怕，你阿爹自小在北境长大，和匈奴人交手过百八十场，没这么容易吃亏的。不怕，过两天，捷报就会传回来的。”
这般说着眼圈却是红透了，也不知是用这话安慰孙儿还是安抚自己。
朱定北点点头：“祖母，我不担心。”
他自知没办法安慰老夫人，回头便吩咐管家请大夫给老夫人开安神药，让她好好睡一觉。
自己则在前院书房中等候，知道过了子时，老侯爷才姗姗回府。
“阿爷，到底怎么回事？！”
朱定北急切地问道，信笺上只有寥寥数字，其中到底发生了什么事，朱定北却一无所知。
让他心中不安的是，上辈子可没有发生过所谓的匈奴来犯，主帅失踪的事！
这其中到底是出了什么变故！
老侯爷眉目沉重，捏了捏朱定北的肩膀，带他坐下道：“是朝廷的御寒衣物和粮食发放到各郡县，接壤匈奴的几个郡县接连被骚扰，抢夺过冬之物。你阿爹和阿兄率军去平复战事，但……鲜卑人中有内贼，他困斗边郡，之后暂退了匈奴，你阿兄带兵回来，可你阿爹却没了踪迹。”