聂十三俯身，盯着傅临意：“王爷，跟不跟我们一起去？”
傅临意苦笑一声：“去。”
贺敏之笑道：“王爷愿意同去当真是好。明日我去大理寺调几个书吏狱卒，麻烦王爷准备好车马，大家快些赶到临州府。”
傅临意拍着胸膛：“好。”
贺敏之指着椅子碎片：“这张椅子，上好的花梨木，全城只得四张，宫里都没有的好货色，我原打算死了就睡用它改成的棺材，眼下被您一屁股坐坏了。赔我白银三百两，不多吧？”
“不多，公道的很。”傅临意答得爽快，想了想，忍不住抖着脸皮笑问道：“敏之，你府上的茶不要钱吧？”
夜半。
屋外大风呼啸，窗格微响，似被风刮开。
聂十三突的弹身而起，猎豹般敏捷，置于床边的纯钧长剑呛然出鞘，迎上一对光华绚丽的银钩。
贺敏之惊醒时，聂十三的剑尖已抵在刺客的咽喉处：“苏缺，你不该惹我。”
苏缺的脖子被剑气所伤，数滴血珠流下，他抛下日月钩，神色三分黯然三分钦佩，又有四分见了鬼似的不可思议：“三年前我一百招内输在了你手上，从此日夜苦练，只想赢过你，不想今夜竟接不下你十剑。聂十三，你究竟是人不是？”
转着眼珠，冲着贺敏之一笑，眉目浓丽：“蝶楼苏缺见过贺大人。”
贺敏之微笑道：“苏公子莫要客气。”
看着地上的日月钩：“这么晚了，苏公子光临寒舍，不知是要杀聂十三，还是要杀我？”
苏缺似乎想上前一步，聂十三的剑尖却凝定不移，只待他稍有异动，便会一剑穿喉。
苏缺也不畏惧，停步叹道：“自然是杀贺大人。大人不知，江湖中没有一个杀手敢接杀聂十三的活儿。”
贺敏之笑得与有荣焉：“谁让你来杀我？”
苏缺刀裁般的眉一挑：“大人得罪过谁，那便是谁了。”
“我处事素来谨慎，不曾得罪人。”
苏缺道：“这可奇了，南疆大案的冯栖梧，大人可还记得？淑华夫人和魏兰亭，大人可熟识？一百张的金叶子，一万两的银子，大人收是收了，一扭头却剐了人犯，着实不讲诚信。”
聂十三重重哼了一声。
贺敏之有些不好意思，忙道：“是淑华夫人和魏兰亭？”
“正是。”
贺敏之看着他有些妖邪的狭长眼眸，冷冷道：“胡说！”
“眼下淑华夫人忙着抚养小皇子，魏尚书忙着兵部的正事，冯栖梧死都死了两年了，又不是淑华夫人的亲兄弟，魏大人的亲儿子，谁有空来替他暗杀朝廷大臣？”