进入九月，局势开始变得多了几分火药味。
严世蕃守丧将满，很快便要返京。严嵩依旧稳稳坐着内阁首辅的位置，他虽然年事已高，办事效率和反应能力大大下降，可只要有他在的一天，严党便稳如磐石。
皇帝的病情似乎没有起色，裕王与景王还留在宫里，没有被允许外出，嘉靖根本不想见到大臣，连严徐二人也只是召见了一次，好在有内阁在，一切有条不紊地进行，就算皇帝不理事，国家一时半会也乱不起来。
严嵩与徐阶依旧每日到内阁点卯办公，没误了时辰，见了面自然也是笑脸相迎，浑似以前那些疙瘩龌龊都不存在过，只不过底下的人就没有他们这种功力了。
六部九卿，大家抬头不见低头见，心里都绷着根弦，谁也不知道什么时候会断。
张居正在裕王府侍女的引领下，绕过拐角的花圃，便看见两人坐在石桌旁边对弈。
再凑近一瞧，下的既不是象棋也不是围棋，而是一种很古怪的玩法。
那些石头做的棋子上面一一刻了字，从总兵，副总兵，参将，到最底层的兵卒，几乎囊括了大明朝所有的军职，模仿两方对垒，中间同样划了类似楚河汉界的分界线，下法却很不一样。
张居正看得有趣，两人却已经发现了他。
“张大人。”赵肃起身行礼。
“这是何物？”张居正指着他们在下的棋局。
“军棋。”
“从何处传来的？”
赵肃笑道：“这是我闲暇时想出来的玩法，供小世子了解大明军制的。”
清朝马上得天下，对帝王的军功也推崇备至，而明朝恰恰相反，自太祖成祖两位皇帝之后，大臣们心目中的好皇帝，应该是不扰民，不乱兴兵事的，所以就连皇帝想出巡，往往也会因为大臣的百般阻挠而告终。
换了个腐儒，要是看到赵肃教朱翊钧玩军棋，只怕既要大声斥责其教坏世子，怂恿他沉迷兵事，生怕重蹈土木堡的覆辙，但张居正毕竟不是常人，他听到赵肃这么说，第一反应是如果这种棋子可以普及军中，作演习之用，对带兵的将领来说大有裨益。
“怎么玩？”他马上表露出兴趣。