天才微微亮，镇子里某户人家已经传出了舀水煮食的动静。这是镇子里最不起眼的一座小宅子，屋顶的瓦片饱经风霜，墙壁上生满了薄薄的青苔。
简陋的厨房内，一个十八岁上下的少年穿着打了几个补丁的旧衣，正挽着袖子在灶前生火做饭。
灶台上一个陶锅里，正煨着一只老母鸡, 随着里头汤水沸腾滚动的声音，一阵阵鸡汤的香味飘了出来。
少年盯着那只陶锅，狠狠咽了下口水, 却什么也没做，转身继续做饭去了。
等鸡汤熬好，他盛了一大碗汤，再从锅里舀出刚刚煮好的地瓜稀粥, 端到了母亲的屋子里。
“娘，吃饭了。”
这宅子虽小, 房里的家具却还算精致，看得出来家境宽裕，然而无论是这少年还是他躺在床上的母亲，身上穿得都是些打了不少补丁的旧衣裳, 连和着地瓜一起煮的粥也是用些便宜的粗米煮出来的。
年约四十、满面病容的刘氏听见动静，朝少年望了过去，见桌上摆着的饭菜，她愁苦地叹了口气, 艰难道：“阿成啊，咱们家就剩一只母鸡了，你把这只煮了，今后可到哪里找鸡蛋去卖？”这家里虽然孤儿寡母的，但靠着死去丈夫的遗产和平日里刘氏一些缝缝补补的活计，日子倒也过得下去，眼看着儿子长大了，能出去干活挣钱了，家里的日子也越过越好了，她却得了场大病，从三个月前起就一直好不了，硬生生把家里所有的积蓄都耗光了，连家里几件看得过去的衣服也典卖了出去。她年纪大了，就是宁愿死了也不愿再活着拖累儿子。
听见母亲的话，刘成有些难过地抿了抿唇，他看着因为生病，看着好像老了十岁的母亲，心里那个念头愈发坚定，便做出一副高兴的样子对她道：“娘，您别难过了，昨天我上钱大户家做工的时候，刚好见到了他家少爷，大少爷听见您病了几年都没好，就说他认识一位神医，什么病都难不倒他，等咱们吃完饭，我就去请他过来给您看看，您放心，您的病肯定能好的。”
刘氏颤巍巍道：“真的？”
少年重重点头，“当然是真的，我骗谁也不能骗您啊！”
刘氏听着儿子信誓旦旦的话，心里不由有了活下去的希望。她憔悴的脸上忍不住露出笑容来，问道：“那位神医住在哪里，你……你要去多久，要是太久了，我怕小宝待不住。”
小宝是个才几个月大的婴儿，是刘成几个月前外出做工时捡来的弃婴，家里本来处境艰难，但妇人见那孩子实在可怜，就同意儿子将他留下了，这几个月来，刘氏怕过了病气给他，就一直让他和儿子谁在隔壁屋。
听见母亲说起小宝，少年道：“我昨日就和邻居的李大姐说好了，托她帮忙照顾小宝一天，等我回来，给她送两个鸡蛋。”
刘氏这才点点头，道：“也好。”
伺候完母亲吃过饭，刘成去隔壁给小宝喂了些米汤，将他送到邻居那里，才离开清风镇。
母亲刘氏的病一直是少年刘成最挂念的事，他求医问药花光了家里所有的积蓄，母亲的病却没有半点好转，甚至有不少大夫告诉他尽早准备后事，这病已经治不了了，但刘成不肯放弃，他娘其实才三十五岁，如果不是因为这场大病，以她以前健朗的身子，活到五六十也是可以的。
这些日子，想到大夫的话，想到身体越来越差的母亲，刘成躺在床上整夜整夜地睡不着觉，甚至开始幻想，母亲含辛茹苦将他拉扯长大，还没来得及享福就要撒手人寰，如果真有神仙能治好他娘的病，要他拿自己的命来换也是愿意的！
就在他那么想的时候，迷迷糊糊就睡了过去，梦里有个天仙一般美貌的姑娘，告诉他临川城郊有座极乐山，山上有位极乐山神，只要肯舍下一半寿命，无论他许什么愿望都能实现。
尽管这只是个梦，可冥冥之中，他就相信这一定是真的！因而天一亮，他就立刻起身，决定去临川城城郊看看，假如真的有那么一位有求必应的山神，假如真能让他娘好起来，别说只是一半的寿命，就是要了他的命他也甘愿！
就算……就算他感觉错了，那真的只是个梦，那他去城郊走走，也没什么。
就是怀着这样的想法，他一路走到了临川城。
从清风镇到临川城城郊，坐牛车要行大半天，他为了省钱，徒步走了过去，等他到达城郊时，已经快傍晚了。
城郊附近的山有不少，但刘成一眼就分清了哪一座才是极乐山，因为他从前来过临川城，城郊根本没有那样一座云雾缭绕、仙境一般的灵山。
昨夜的梦果然是真的！怀抱着即将能治好母亲的兴奋，刘成立刻沿着眼前忽然出现的一条石子小路爬上了极乐山……
那日分别以后，廉贞再次下凡，已经是几日后，他只是抱着试探的态度去了临川，却没想到，那座极乐山果真就停在临川城外。
“我在临川等你……”想起临诀走时说过的那句话，廉贞的目光不知不觉柔和了许多。
可没想到，他一上山，就发现那个邪神又在引诱凡人和他交易。
等他破开山上的结界踏进神庙时，那个凡人跪在蒲团上，而那香炉中的线香，已经燃了一半。
刘成一回头，就发现神庙里多了个一身白衣、俊美清冷，身上还笼着一层淡淡光芒的道士，他微微一愣，下意识就想朝着这位明显不是凡人的道长跪下去。
却听坐在一旁的极乐