“到了矩州，陛下不要去……不要去官府求助。而是到城西的破土地庙……找那里的……乞丐，陛下应该会唱那首……臣曾用来跟丐帮接头的……怜花落吧？”见赵祯点头，展昭这才艰难地说下去，“那就好，陛下记得找丐帮……矩州分舵的严长老，不用曝露身份，只需跟他说……陛下是臣的朋友，落难在此，请他……护送陛下去……夔州。”
赵祯把头点了又点，眼见展昭声音越来越轻，气息也越来越微弱，心痛道：“展护卫，别再说了，休息下？”
“不，没时间了。漠北双翼只来了一个，另一个……说不定很快就到，陛下……必须……赶快把展昭说的记住，赶快离开这里。”
“那你更不该再说了，别浪费时间，我们现在就动身！”
赵祯企图把展昭抱扶起离开客栈，却被展昭拉住阻了动作。望着展昭衰败却视死如归的眼神，一种灭顶的不祥预感油然而生。他戏谑般地轻笑道。“展护卫你……不会是要朕把你扔在这里的吧？”
“请……陛下……一个人……逃走吧。”
“展昭！”一声嘶吼，赵祯死命拽住展昭的衣袖道：“要走一起走！要朕丢下你自己逃命，朕办不到！朕也不许你放弃？”
“展昭……不是放弃……而是取舍。这个身体我很清楚……五脏六腑都快不行了……。其实那套剑法的第二十四招……很简单，只是将那现有的……二十三招一气呵成罢了，恩师言其凶险，只因展昭……内力不如从前……无法驾驭，会引内力反噬。适才强行施展……内力已竭，连心脉……也护不住，臣已经……撑不下去了……。”
“撑不下去也要撑下去！这是朕的圣旨，朕不许你违逆。”再是大声的叫喊也抵不住心中悲戚，惹得言语间已带上了不成样的哭音。“你也要丢下朕吗？朕明明只有你一个可以依靠了，连你也丢下朕的话，你让朕怎么办？”
眼中的灼热强忍盘转已久，终是再也按耐不了落了下来。一滴滴落展昭面颊，一滴滴在眼睑，惊得那扇快要闭合睫羽又是怔忪地打开。
“陛下？……”
抬手，发抖的手指轻轻拭去眼前这个一如孩子般在哭泣的帝王。
“请陛下……不要说这种话，一路走来，臣……看得很清楚，陛下很坚强。就算……就算接下去……的旅途没有展昭，陛下也……一定可以回到京城……重振朝纲……。没时间了……陛下一定要赶在……宋理开战之前抵达夔州，不然……不然后果将……不堪设想。”
任展昭为自己拭泪，赵祯知道现在的自己很窝囊，这是作为皇帝绝对不该有的行为。只是……心头同样清明，如果现在要他失去展昭，心中所流的血泪又岂会是这点？
侧头望了眼赵祯紧紧攥在掌心的那幅染血的绢画，展昭笑得既忧伤也异样温柔。“分别虽然痛苦，可陛下对展昭的情谊，展昭永世……不忘。从入得官场的第一天起，我……就从没有后悔过，展昭跟随的……是当世的明君，展昭相交的……是至情至性的挚友。”
“朕算什么明君？！朕资质蠢钝，破不了柴文益的阴谋诡计，阻止不了柴王府的谋天野心。朕又算什么挚友？！只有你们在不断为朕付出，可朕……救不了封何胡庆一他们，救不了白玉堂，现在连你也……。”
“陛下，现在的天下……需要的……不是阴谋诡计，亦不是……尔虞我诈，而是像陛下这样……有着赤子之心仁孝礼义的……宽厚天子。让百姓过上想过的生活，让士子文人……说自己想说的话。杀戮……在太平时代什么都……什么都做不了。就算给柴文益继承大统的资格，无论多少次，展昭选择的君王……都是……都是……陛下你……。”
心弦因那微弱吐纳被撩拨起，愈演愈烈，最后竟在心头成就一种轰鸣之声。
每一次遇难，总在第一时间来到他的身旁；每一次绝望，总能带给他希望；每一次痛苦，总是默默陪同；每一次纠结，总会为他细心梳理思绪。每一次每一次每一次……他几乎不记得究竟有多少样每一次了。不知不觉间，那个人的存在就像破黎之晓，没有人会不爱阳光，所以叫他如何能不被吸引如何能不去依赖？要弃他不顾，自己……真做的到吗？
“展昭将陛下当做挚友，陛下又岂可……妄自菲薄？君子之交……不必算计谁……付出多谁付出少，锱铢必较只会……淡薄了……情谊。陛下的心……贵在真……贵在诚，展昭……都看得到，这……就够了。……展昭所求……不多，只求上天护佑……我大宋天子。陛下归返京城后……能励精图治，一生为我大宋百姓……谋……福祉……。”
“朕会做的，无论你有多少要求朕都答应你。朕求求你，别说了。歇一歇好不好？朕求你了。”眼见展昭表情越来越虚无，连眼神亦失去了光彩，恐惧顿时将胸口塞得满满当当，头脑中更如同拉起一个丝线，仿佛随时都会断裂。
赵祯的恳求之声展昭似已听不到，他只是带着那抹惯有的微笑，慈悲地温柔地，不断颤动着双唇，令话语时断时续。
“希望包大人……他们……安康……；忠伯……少操劳……；陛……陛下……笑颜……永……开……；玉堂……玉……堂……平……安……。”
声音终于渐渐消弭，发白的唇不再抖动，而同一时刻赵祯亦象是听到丝线崩