“是。”云鹤应。
“传令西大营，明炽为副将，即日前往霁月。”皇帝道。
“是。”传令官应。
明晟眯眼看向皇帝，略有思忖。一般主将是由皇帝钦点，可副将都是由主将指的，皇帝此举又是打了什么主意？单纯给副将攒军功？
“鲁将军，”皇帝看向垂头萎在一边的鲁埒，“你即刻动身去霁月，届时与明炽一起，同齐将军出战。”
明晟闻言眉头一紧。
“是！”鲁埒有过一忽的混沌，却是下意识地应下。随后才想起，皇上打的什么主意？
急信传去西北边境，齐鸣想了一个晚上，最终还是应了下来。他将西北十万兵士交给新选的副将，与夫人交代了一番才跨马出城。齐鸣的离开并没有给巅城带来丝毫变化，城门依旧紧闭，里面的兵士该操练还是操练，该种地还是种地。就连齐鸣的家眷就没有离开巅城一步，依旧住在巅城府衙里。
齐鸣到京都的时候正是傍晚时分，余晖撒过城墙，显出几分疲懒。他扯了一下缰绳，跃下马，沉默地排在入城队伍里。他刚接到信件时，是不想应下的，在夫人床边守了一晚上，他才改变了主意。
慢吞吞地跟在队伍里，齐鸣也不知自己乱七八糟地想了些什么，直到有人拍了他一掌才回神：“你……怎么来了……”
“想碰碰运气看能不能接到你。”明晟一笑。
“明日上朝便能见着了，何必跑城外来……”齐鸣只看了明晟一眼，便看向队伍前方，目光再没有往明晟那处偏一下。
明晟察觉到齐鸣逃避的目光，不过也随着他看向前方，只当没注意到：“三年没见了，你回来，自然要来迎你的！”
齐鸣没有说话。
明晟知道齐鸣的心态肯定与之前不同，却是没想到会这般沉郁。他道：“珍馐楼里订了位子，一道去喝酒。”
“若是没接到，你就准备一人去？”齐鸣一顿。
“还叫了一个人，大司农。”明晟道，“若是接不到你，我们便辛苦些，两人干掉一坛酒。”
“啊？”齐鸣听到“大司农”便忽地看向他，有些诧异。
明晟终于对上齐鸣的眼睛，心里有些不是滋味：“不是冝奉，你去西北没几个月冝奉便被撤下大司农一职。现下的大司农你也认识，就是原本的均输令赫筠。”
“筹粮的银票他也有给？”齐鸣想起来。
“是的。”明晟点头。
齐鸣脸色一缓，他知道赫筠也是出身寒门，能挤出这么点银票给他送粮草实属不易。其实这里头出钱出力最多的就是明晟了，正因此，齐鸣心里才有些受不住。他低声闷闷道：“皇帝不嫌弃赫筠的门第？”
明晟沉默了一下，道：“大约是……强到无人可替代，便不得不用。”
齐鸣听着明晟这句话，若有所思。
明晟拍了拍他的肩：“走，兄弟给你接风洗尘！”
齐鸣终于稍是开颜，验贴入城。
云鹤听到门开的声响，抬眼看去：“齐将军，好久不见！”
齐鸣自进门便看着云鹤，一眼不眨，到桌前拍开酒坛子就倒了三大碗酒。他端了酒碗一饮而尽，翻碗冲他道：“替西北兵士谢你！”
“绵薄之力！”云鹤也不矫情，端起酒碗来喝。
明晟走过来，淡笑着看他们。
齐鸣看着云鹤灌下一整碗酒，便拍了拍他的肩表示认同。他又给自己倒了一碗酒，对上明晟，却是什么话都没说。
明晟心里直摇头，端了酒碗与他一碰，不需要说什么直接喝酒。
齐鸣这才淡淡一笑，将酒一饮而尽。
“坐下慢慢喝！”云鹤道，“凉菜先吃着，我让小二赶紧上热菜！”
酒过三巡，气氛才稍稍好一些。云鹤在外一直是文弱书生的样子，索性直接装醉，由着他们说话。到最后，齐鸣自然是喝得最多，剩下的大半坛子都是他喝掉的。不过，即使这样子，他都没怎么说话，明晟没能问出巅城的情况，只得将京都里发生的事，和眼下莫桑的情况说与他听。大司马府里的人都被打入过天牢，明晟也与他道明，生怕以后从别个嘴里听到，产生误会。
不过，齐鸣好似料到会是这样，并没有激动，只呼吸粗了几分，听到明晟替他打点过，才缓下来。
明晟眼看着酒坛子空了，便直接问他：“你在巅城如何？”
“杀敌，活命，没什么可说的。”齐鸣站起身，一指云鹤，“他如何回去？”
“他的婢女一直在马车里等着，只消将他扶下去就成。”明晟正欲上前抓云鹤的手臂，却是被齐鸣抢先一步。见齐鸣扶云鹤，明晟便快步下去结账。
齐鸣将云鹤拎起，手从他腹部揽过的时候，不觉一顿。
“唔……”云鹤模糊道，“回家了？”
“嗯。”齐鸣箍住他，不让他乱动，手却是不着痕迹地在他身上摸了一通。
云鹤尽量放松了身体，可心里还是直道疏忽了。会武的身体总是不同于不会武的，身上的肌肉是骗不了人的。齐鸣，定是察觉出不对劲了。电光火石间，他的脑海里闪过各种借口，心思着用哪一种合适。
不过齐鸣也没有多说什么，甚至面上一点异色都没有，眼眸也是一瞬便恢复如常，扶他到外头直接交给婢女。
明晟出来的时候，云鹤已坐着马车离开。齐鸣也跨上马，对明晟拱了拱手离开。明晟看着齐鸣离去的背影，沉默了良久。
次日上朝，大司