第六十九节战前（一）
朝廷要进剿临高的消息，终于在五月的下旬吹遍了整个临高――其实当地的百姓早就从长们身边的人、报纸、布告栏和街头巷尾的议论中得到了消息。大家都知道了广东的官儿见不得临高的百姓过太平日子，非要把澳洲人赶跑――据说是因为澳洲人不肯给广东官每年一百万两银子。所以官府就要征剿，还要把临高的百姓血洗，只有年轻的女子能活命。
报纸上连篇累牍的报道官军杀良冒功，烧杀奸淫的“事迹”。事迹全部配有时间地点。这让马千瞩很奇怪――丁丁从哪里搞来得这些资料。
“一部分是从土著口中了解的，一部分是史籍上的，还有一部分是宣传部编的……”
丁丁的资料编造是很用心的，先每次刊登这类报道，三条消息中夹一条假得，以真带假；其次是和大图书馆密切合作，这类伪造的材料先送大图书馆进行审阅核对，以免在细节上露出马脚来。
除此之外，丁丁还报请民政人民委员会干部处，从收容来的难民中找出几个童生秀才之类的人物，专门在文宣部里搞文字工作，这次编造材料，有一部分材料就是伪托当地的读书人的笔记的形式编造的――反证明代出版传抄私人笔记用不着许可证，也无从查证真假。
“你编得这么厉害，会不会把老百姓都吓坏了……”马千瞩感到担心，他很怕出现大规模的跑反――万一百姓们涌入县城或者直接到百仞城门口请求庇护，到底放不放他们进去？
“临高的百姓，在这次战役之前必然是充当酱油众的角色。想让他们踊跃参战保卫临高政权是不可能的。”丁丁说，“我的想法是提醒他们保卫临高就是保卫他们的‘家’，所谓‘保家卫国’是联在一起说得。”
这番消息让百姓们很是不安。许多人都在暗中准备着到时候跑反。但是大伙眼见着澳洲人的人马也一天天的多了起来。每天都有新的兵队唱着歌从公路上过去打靶操练。这些兵都穿着全新的衣服，扛着乌光闪闪的新鸟铳，还有一门门青光锃亮的双轮炮车被拖过去。靶场上的枪炮声整天震耳欲聋。大伙都传说从澳洲又开来了新得人马，有人誓说他亲眼看到有船晚上来博铺，上面下来一对队队的兵和许多大炮。而且澳洲人一个个继续在各处露面：农技员还在下乡指导夏收夏种，李梅在东门市继续做买卖，停在海湾里的大铁船依然纹丝不动，许多原本着慌的人又镇定下来了――澳洲人都不怕，我们又怕什么。
许多百姓暗中希冀澳洲人能够把官军打败，让这才过了几年的太平日子能继续过下去。宗族大姓和地方豪强虽然忧虑澳洲人未必是官军的对手，怕一打仗会牵累自己，但是碍于澳洲人的军力强大，大炮火器无坚不摧，也不敢反抗。因而不管是征丁调集物资还是要各村编乡勇听调，都没遇到多少阻力。
元老们被召集起来进行军训。原本军训是每周都进行一次的。强度也比较大。但是最近大运动量的军训已经不大开展了，只保留了每周进行一次射击训练来维持用枪的手感。但是敌人迫在眉睫的入侵使得元老的军事作用也被提上了日程。这个提案一提出就惹来了一阵痛苦的呻吟声：
所有十八周岁以上元老不论男女，统一每天早晨6点起床统一出操：先跑步，继而练队列和刺杀。一直到8点开始正式工作。
取消周日休息，抽半天进行越野和长途行军训练。
“现在不流汗，以后要流血。”何鸣在元老院毫不通融，“你们一个个坐办公室肚子都大起来了！”
萧子山循循善诱：“体力好了，身体各方面的机能就会上升。大家不是都了生活秘书了。”
在一干人的哀号中，提案得到通过――小命要紧这点大家还是能意识到的。
当下将全体元老编成了一个元老营。按照部门分成“队”，每个队大致是一个排的规模。有的队规模大些，象机械队这样就分成一队二队之类。每队选举队长副队长。
何鸣任命了应愈当元老营的营长，还规定了三处紧急集结地点。一旦事情紧急，全体元老就集中到百仞、博铺和高山岭三个营地里，听候命令随时出动。
“要我们上阵的时候，估计就要完蛋了……”独孤求婚被编在天地会一队里，着牢骚。
“谁在说怪话！”应愈到底是当过很多年的兵，尽管退伍多年干it，瞪起眼睛来一股子威慑人心的劲头还是很足的，“打仗，打仗，永远都要想着万无一失！别以为我们有了几杆sks就是刀枪不入了，从现在开始就是战时状态，随时随地都要武装起来，准备打仗！”
应愈说着又检查了每个人的武器和装具。他检查的非常仔细。现很多人的护身武器g1ock17居然没擦拭过，有些女元老佩戴的手枪干脆连油封都没擦掉。sks步枪因为每周要打靶，打完靶之后照例要检查武器维护，反而都擦拭的很干净。
“真要命！”应愈恼火的摇摇头，但是这也没法怪大家，一般国内平民百姓拿个狗都不许，怎么会知道维护武器的重要性呢？要怪只能怪在制定军训计划的时候没有足够的强调。
服装、绑腿、鞋子这些基本都合乎标准，每个人还额外携带了一小瓶诸葛行军散和一包盐片。
“全体出！”应愈命令道。
去除在三亚的，在军队中服役的、驻外的和正在各岗位值班的元老，三百多人