第二百五十四节秋赋（十九）
只见澳洲人队伍的中间有几个特别高大的，大伙知道这多半就是真髡了。真髡不仅个子高，而且体量也比一般人大些。只见他们不坐轿子，不骑马，也不乘“自动车”或者“铁马”，就是徒步而来。百姓们对这样不摆架子的做派很有好感。
城门口的十来个民壮根本不敢拦阻，就这样放过他们进了城。队伍直奔县衙，到得县衙门前路口，队伍便一分为二，一支往衙门后面而去。其余人直驱县衙正门。
县衙门口的两个皂班感觉不妙，眼睛紧张的直往门上的“门政”瞟。管门的吴喜和熊卜佑打过多次交道，见这位“熊老爷”身边还有好几个当官模样的澳洲人，个个脸色铁板，腰里又带着那个吓人的棕黄色的三角形套子――里面装得是威力很大的澳洲手铳，心里便胆怯了几分，碍于职责所在只好堆起一脸笑容迎了上来。
原本一贯和颜悦色的熊老爷这次显得极有官威，很简单的说要见吴老爷。当然，他们想见吴明晋，不管什么时候，老爷就算睡觉了也得见。吴喜赶紧应了往里面去通传。
吴明晋正在伤脑筋，这忽然闹得满城风雨的丢刀射箭的案子，说大也不大，毕竟即没出人命也没丢失财物，但是事情牵涉到本县的缙绅和读书人头上，自己如果不能妥善解决，也担待不起。
赶紧打人把把王师爷请来商议。
“这事一定是陈明刚一伙干得，”王兆敏小声道，“黄二公子最近串联大户们上禀贴，刘先生也出面了――挡了他们的财路。”
“这也是髡贼们多事！”吴明晋很是恼火，“非要包揽什么粮赋，又搞丈田！闹得满城风雨！我倒是想看看他们准备如何收场。”说着他看了一眼王师爷。
王兆敏脸上热，当初就是他竭力说服吴明晋，说澳洲人本事很大，县里多少办不下来的难事都能解决，这次承揽粮赋不会有多大的问题。
但这会不知道吃后悔药的时候，王兆敏见老爷有撂挑子的表示，赶紧道：
“老爷，此事他们能一甩手了之……”
王兆敏的这句话提醒了吴明晋――他才是大明临高县的县令，可不是百仞城的澳洲人。捅了娄子，都得由他来负责。
最近半年以来，吴明晋对自己是县令的存在感越来越弱化了。除了偶然有老百姓来告状，按照历本上的日子给县城里的官祀上香，主持县学的童生、秀才日常考试之外就没做过什么和县令有关的事情。多数日子不是在和王师爷喝茶下棋就是指导指导自己的子女的窗课。日子有过得悠闲之极。
“正是。髡贼不知道中原的规矩，一味乱来。加上所托非人，闹出事端来还不知道该怎么收场呢。”吴明晋沉重的点点头，“我看陈明刚平日里还知道轻重分寸，怎么这次如此的胆大妄为！”说着又看了一眼王兆敏
“陈明刚一微末小吏，能取得澳洲人的信任，不外乎是以‘利’相诱。”王兆敏赶紧扯开话题，“当务之急，还是要安抚好缙绅大户们……”
缙绅大户们这次已经被征粮丈田搞得怨声载道，又闹出恐吓的事件来，若没有一番妥善处置，真闹到他们上琼山府或者广州去上书告状，自己可就吃不了兜着走了，轻则丢官罢职，重者落上一个“通匪”的罪名，吃官司都有份。
“有何良策？”吴明晋原本就为此事烦恼。破案是不必的，现在县里三岁小儿都知道这事情是陈明刚一伙干得，但是处置起来颇为棘手。
要让缙绅们满意，自然是要重办陈明刚一伙，但是这是吴明晋感到为难的。县令对处置县里的小吏有顾虑，听起来很荒唐。实则自宋元以来就是这样。胥吏掌握基层行政，往往又是世代为吏，行政经验极其丰富，彼此又连声共气。如果得罪了他们，被胥吏暗中下绊子使坏，不但当官不了财，还有可能因为行政失误而丢官。所以地方官员往往对其种种恶行睁眼闭眼，就算出了事情，处置也是极轻微的，一个斥责革职就算是最重得了――革职他们也不怕，换上的还是他们的子弟，照样把持地方的行政。
现在陈明刚又拉了澳洲人的虎皮做大旗，要动他就更难了。
“陈明刚一伙自然是要处置，”王兆敏早就想好了，“将陈明刚叫来，斥责一番，再命他推出几个人来顶罪就是……”
“这事情难办呀，”吴明晋摇头道，“根本就是无头案，你叫他来，他能认这个账？”
“自然不能以刀弓恐吓士绅为名了。他又不傻，这样罪名落在纸上岂不是极大的后患？”王兆敏出主意说，只用征粮的时候“骚扰地方”这个罪名就是。
这样就总是处置过了，士绅们消了气，事情大致也就能平下来。
正在商议，只见门子小跑着进来了，也不等吴明晋开口，抢先道：“老爷！熊老爷来拜！”
“快请！”王兆敏也不管东家的态度如何，赶紧吩咐道。吴明晋也点点头，“快请进来。”
陈明刚依仗的是澳洲人的势，这件事情还是要和他们通了气才行。好在澳洲人也不是不讲理的人。
来得人却不止熊卜佑一个，还有几个身材高大澳洲人，一个个面色不善。落座之后不一言，熊卜佑也不做任何介绍。吴明晋正在狐疑间，一个贴身的家人跑了进来，小声在他耳旁说了几句话。不由得脸色大变。
澳洲人的队伍居然已经守卫了县衙的前后各道门，难怪他