更惨的是，原本跟随何镇当还乡团的苟承绚下落不明，完全不知去向，赖家兄弟更是音讯全无。苟循礼靠着手里仅存的一点银子在广州的各处衙门里打听消息，也没打听到具体的消息，只听说儿子跟着何镇走了之后就没有再回广州，想来是死在海南了。
他大哭一场，伤心归伤心，也只好另做打算了。没想到这会又传出消息来，说郭东主正悬红一百两银子，要苟家父子的人头，没有人头，一条胳膊一条腿也值五十两。胡烂眼也没被忘记，悬红了五十两。
这下，广州城里各路好汉都红了眼，广州自然是待不得了――这里隐隐已经成了髡贼的天下。琼州府更是回不去。只好继续回胡烂眼那里当土匪了
在匪伙里，他是“师爷”的身份，又是胡烂眼的把兄弟，算是“首领”一级的人物。在山寨里过得称的上“逍遥”，但是比之过去的“乡贤”生活，那就差的太远了。厕身荒山野岭之间，住的是简陋的房屋，吃的是粗砺的饮食，整日里和一群粗鄙的山野村夫混在一起，连抢来发泄的女人也大多粗陋不堪。家业即被毁，儿子也生死未卜，自己又过着这样的日子……他的复仇之火不但没有随着年龄增长有所减弱，反而越烧越旺。
没想到，这个机会居然送到了眼前！
髡贼攻占梧州的消息，土匪们是第一时间得知。对于土匪团伙来说，大军过境征战，兵荒马乱之际是绝好的发财良机――犹如跟在狮子背后吃腐肉的鬣狗。乘着明军溃乱，梧州失陷的机会，本地的各路匪伙很是发了一笔财。胡烂眼他们也不例外。
不过。鬣狗觅食固然可以沾狮子的光，但是也不能距离的狮子太近了，何况这狮子还是髡贼！胡烂眼匪伙的人都是吃过髡贼大苦头的，因而十分谨慎小心。
土匪在城中都有线人，髡贼进城之后的种种情况，苟循礼多少也知道一点。他为报仇的火焰所驱动，更是关注着城里澳洲人的动向。梧州残破，城里人心不稳；最近瑶峒作乱，髡贼大军仓皇从梧州撤退，梧州城里只留下了少量人马，苟二知道：机会来了。
土匪们并没有多少忠君爱国的激情，但是梧州作为一个战利品，却是无数本地土匪做梦也不敢想的“肥肉”。何况，真要是能在梧州打个胜仗，杀几个真髡假髡，朝廷肯定会有封赏――对土匪们来说，“招安”博个出身来“光宗耀祖”也是极有吸引力的。因而苟循礼并没有费太大的力气就说动了胡烂眼和整个匪伙。
可是他们匪伙只有百多人，胡烂眼他们都是和澳洲人交过手的，深知他们的厉害。纵然城里只有百十号“假髡”，摆开阵势他们也绝不是对手；至于拉拢其他匪伙一起干，胡烂眼在越南便吃到这种“合股”的苦头，拉来壮声势，吸引髡贼火力是可以的，要他们出死力，那是办不到的。
“咱们要借力，可是山上的各路‘神仙’靠不住，还是要靠朝廷！”苟循礼思索再三，对胡烂眼说道。
“你是说，去找熊文灿？”胡烂眼眨巴着他留着疤痕的眼皮，问道。
“我们势单力孤，直接找熊文灿是不成的。连人都未必见得到。”苟循礼道，“必须有人引荐！”
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